新官上任，都要先去拜访一下县里的老同志，这已是多年来形成的规矩。今天，刘江第一个要看的，就是老朋友穆子谦。
吃罢晚饭，穆子谦坐在沙发上看电视。茶几上摆了水果、瓜子、香烟，茶壶里已放好茶，茶杯洗得白净净的。县委办公室下午就通知了穆子谦，说刘书记晚上要来家看望他，他就让老伴朱莉赶紧地收拾准备。
今天上午，路雨虹已经被正式任命为县信访局局长了。刘江把她找来，说要她陪着一块去看看穆子谦。雨虹推说不想去，理由是跟穆子谦不熟悉。刘江说还是去的好，正好借这个机会，听听穆子谦对他儿子穆嵚会说些什么，对下一步研究处理这个案子或许会有参考价值。雨虹见老局长再三劝说，就答应了。除了路雨虹，一起陪刘江去拜访穆子谦的还有县长劳广富，以及县委办公室范副主任。
两辆小轿车驶进郁金香住宅小区，稳稳停在五号楼一单元门前，四个人下了车，一块上到三楼，范副主任向领导介绍说，穆厅长住东户，穆嵚住西户，父子俩对门住。边说边摁门铃，丁零丁零只响了两下门就开了，穆子谦和夫人朱莉笑容可掬地站在门里，热情地往家里让。穆子谦跟刘江等人一一握手客套，说：“这么忙还专门来家看望我，谢谢，谢谢大家了。”劳广富说：“刘书记早就说要来，刚上任事多，推到今天才来。”说着又介绍路雨虹，“穆厅长，这位你认识吗？”穆子谦摇摇头，说：“面熟，一时记不起来了。”劳广富说：“她是路宽的女儿，路雨虹，刚任命的县信访局局长。”穆子谦恍然地说：“哎哟！瞧我这记性，小时候见过的，多年不见，都变成大姑娘了！你好，你好！”就跟雨虹握手。路雨虹说：“穆伯伯，不是你记性不好，是你的官做大了，贵人多忘事嘛。”穆子谦就笑。
一落座，朱莉就忙着沏茶倒水，劝大家吃水果嗑瓜子。刘江捏起一个瓜子，边嗑边问穆子谦：“怎么样，刚退下来还适应吧？”穆子谦说：“在位的时候好好工作，退下来就好好休息，看看孙子，帮朱莉做点儿家务，早哩晚哩去外头遛遛弯，挺充实的。”刘江夸奖说：“穆厅长一向心胸豁朗，哈事都能想得开。你虽说退了，但咱们的感情还在，家里有什么难办的事尽管说，千万不要客气。”见刘江深念旧情，穆子谦不禁想起一件往事，说：“记不记得前几年我在县里的时候，有一次你过来找我办事，中午吃饭的时候灌醉了你也陪醉了我，双双都醉成了一摊烂泥。还有印象吧？”刘江哈哈一笑，随手点了支烟，记忆犹新地说：“怎么会不记得？那一次是真的喝迷糊了，三天都没有缓过劲来。”路雨虹就问：“什么事高兴的，咋喝成那样儿？”刘江说：“有个朋友托我给他小孩在县里安排个工作，那天找到穆书记，老书记二话没说就答应了，他给我这么大面子，让喝酒我能不喝？警惕一放松，就让老兄给灌草鸡了，酒吐了一地，嘴里净说些胡话，最后是怎么上的车都不记得了。”
唠了一阵子旧情，穆子谦就把话题扯到了穆嵚身上，问：“听说县委要派调查组，准备要查穆嵚？”
“是有这个想法，但没有最后定。”刘江故意留下余地。
“依我说就不要派了。我不是护犊子，我是说，我的儿子我知道，问题并不像职工反映的那么严重。我分析是有人在背后撺掇，故意跟穆嵚过不去。”穆子谦为儿子辩护着。
一说到这事，几个人的脸色都凝然了。路雨虹怀疑他在暗指自己的父亲，就问：“穆厅长说有人在幕后撺掇，能不能说出点儿根据来让大家听听？”
“呵呵，”穆子谦干巴巴地笑了笑，“路局长别当真，我只是随意说说。”
刘江知悉雨虹问话中的意思，却也没有太多在意，便说：“前两天，我接待过一次上访职工代表，他们反映的问题主要有三个：一是国有资产流失；二是职工身份转换；再就是历史上拖欠职工的集资款和欠发的几个月工资。老厅长，你对这几件事怎么看？”
穆子谦抱怨似的说：“今天广富在这儿，有关国有资产流失的事，让广富同志说。我就纳闷了，资产清算是政府搞的，穆嵚把它买下来是经过严密程序通过民主协商出售给他的，他就是想占国家的便宜，他有这个机会有这个权力吗？”
劳广富本来不想在今天这样的场合掰扯这件事，见穆子谦把他扯上了，就搭讪说：“具体工作由主管副县长抓，一时我也说不太清楚。”
见劳县长不敢直言，穆子谦以为他耍滑头，就把脸扭向一边，气得直摇头。
“那另外两个问题呢？”刘江冲着劳广富问。
劳广富说：“其他两个问题应当分开来说，一方面，拖欠职工的集资、工资，资产清算时已经从企业净资产中扣除，由穆嵚负责偿还。另一方面，有关职工的身份转换，按说在企业改制时就应当一并把他解决了，但是，由于当时企业和县财政都比较困难，一时拿不出那么多给职工的补偿金，政府研究来研究去，最后决定暂时先把它挂起来，缓一缓再解决。应当说，企业职工身份转换，是企业改制不彻底遗留下来的问题，应当由政府负责解决。这样吧，除了瑞达公司，另外还有几个企业也有类似的情况，政府准备最近研究一次，拿出个方案，提交刘书记来审定。”
穆子谦说：“今天你们党政一把手都在，我再次申明，穆嵚绝不是那种鸡鸣狗盗之徒，如果他真的做了违法乱纪的事，别说你们放不过他，我这个做父亲的也不会轻饶他的。我老穆虽说不是多大的官，但也是个有着四十多年党龄的老党员，这点儿觉悟我还是有的。我提个建议你们看行不行，就按劳县长刚才说的，欠职工的集资款也好，工资也好，既然县里原来有规定，就让穆嵚想法还；职工身份转换不是说该由县政府解决吗？那就由县政府想法解决。至于所谓的国有资产流失，根本就是没有踪影的事，请你们相信我一次，调查组就不要派了，派了对我压力太大，我承受不了。”穆子谦言辞激昂，竭力想说服刘江。
劳广富安慰说：“别激动，别激动，老厅长是个什么人大家都知道，刘书记对你更了解，没人不相信你的话。”
听穆子谦如此言辞凿凿的为儿子担保，路雨虹不由得想起了爸说的话，想起了职工代表向她反映问题时列出的种种证据，谁是谁非，她不好断言，但查一查总是应该的，不查，怎么就能说穆嵚没问题呢？
在这几个人面前，路雨虹本来觉得没有自己说话的份儿，但到了火候上，她还是忍不住要说几句：“穆伯伯，我年轻，说两句你别见怪。这事要换上我，就让他们查去，查一查不就什么都清楚了吗？有什么好怕的？”
说完，路雨虹从茶几上抓了几个瓜子就嗑。见大家一时寡言，又微笑着自我圆场似的说：“穆伯伯，你千万别以为我说话难听，我可是全都为了你。你想啊，假如县里依了你不派调查组，职工那头肯定不会同意，到时候上头领导批示让查，或者直接派人来查，岂不更加被动？”
穆子谦没有立即做出反应，心想话虽听着刺耳，但细想起来也有她的道理。他忍了忍没有对路雨虹发火，转而又想出一个不让派调查组的理由来。他说：“其实依我看，只要把身份转换和欠发的集资工资这两个问题解决了，职工自然就不上访了。至于所谓的国有资产流失，跟职工并没有太直接的关系，没必要再去翻腾那些旧账。”
路雨虹听得不顺耳，心想这么大的官怎么事情一轮到自己头上就犯糊涂，正要开口反驳他几句，却被刘江制止了。刘江担心她跟穆子谦吵起来，弄得不好收场。急忙说：“老厅长，你的话我都听清楚了，心情我也理解，至于派不派调查组，容我回去进一步了解了解情况考虑考虑再说。不管派也好不派也好，我想你是老领导了，应该都能理解。”刘江半是认真半是敷衍地说，“今天就聊到这儿，抽时间我再来看你。”说着就站起来，同穆子谦握手告别。
送走了刘江几个人，穆子谦回到屋，啪的一下把门关上，一屁股歪在沙发上，两眼直勾勾地望着屋顶，心中五味杂陈，乱如麻团。朱莉坐到身边，削了个苹果，递给穆子谦，劝说：“不要发闷了，应当相信咱的儿子，爱查不查，由他们去。”穆子谦边啃着苹果边说：“你就那么相信你那个浑蛋儿子，他要哄骗了咱咋办？不知你留心没有，刘江、劳广富说的话，全都是阴阳怪气的，在是否派调查组的问题上根本就没有给个囫囵话，怎么让我开心？路宽的那个闺女倒挺直爽的，她的话是不是就是刘江想说而没有说出口的话倒值得怀疑。”朱莉说：“咱都这把年纪了，架不住生闷气了，你要有个好歹，我可怎么活呀！”说着就想哭。穆子谦长嘘了一口气，沮丧地嘟囔道：“唉！养儿子呢，都他妈的这么大了也不让人省心。”
俩人不想睡，就叨叨起穆嵚的过去。
老两口有三个儿女，大儿子诚实憨厚，没多少文化，给他找点儿事干，死活不肯，现在农村老家务农。女儿在县实验小学当教师，成了家，有了孩子，单门另户自己过。三个孩子中最数穆嵚长得精俏，要长相有长相，要文化有文化，成了穆家最能拿得出手，最被寄予厚望的人物。
穆嵚自幼灵性，天资明显强于前边的两个孩子。穆子谦常向朱莉夸口：“三虎出一豹，三子出一孝。将来能接他班光耀穆家的人，非小三莫属。”孩子不管不成材，穆子谦对穆嵚的管教可谓是点滴在心，细致入微。小的时候过年，来家拜年的人总要给孩子压岁钱，有人给，穆嵚就要拜年的人一走，穆子谦就教训儿子不准要别人的钱。穆嵚不懂爸的意思，瞪着眼反问为啥？穆子谦说，老师不是经常给你们讲雷锋叔叔的故事吗？学习雷锋叔叔就要学习他拾金不昧、大公无私的精神。穆嵚犟嘴说，这钱又不是拾的，是他们给我的。你当你的官，我挣我的压岁钱，关你啥事？穆子谦见来软的不行，就来硬的，伸出巴掌就打，边打边骂儿子没出息。
上初中的时候，穆嵚经常领着几个女孩子来家玩，又喝酒又抽烟，弄得家里乱糟糟的。有一次被穆子谦碰上，训教说：“明年就要考高中了，不知道学习，就知道贪玩！”穆嵚不服气地说：“作业做完了，玩一会儿都不让？”穆子谦继续训教：“你都十五六了，整天跟一伙女孩子在一起，成何体统！”穆嵚犟嘴说：“女孩子怎么了，我喜欢她们。”一句话把穆子谦惹急了，轰走几个女孩子，喝令穆嵚跪下，抡起拳头就打，边打边责问：“说，以后还跟不跟女孩子玩？”穆嵚坚强得像个英雄，梗着脖子不吭声，眉头皱都不皱一下。朱莉疼儿子，要扶他起来，穆子谦不允，说：“不要管他，不答应就让他跪到天明。”
在穆子谦的严格管教下，穆嵚还算争气，不仅读完了高中，而且还考上了南方的一所专科学校。一毕业，穆嵚突然给父亲说不想回老家了，想留在南方打工。穆子谦听了立时就气炸了肺，电话上又是吵又是讲道理非要逼穆嵚回来。胳膊别不过大腿，穆嵚终归还是乖乖地回来了。
回来不久，做父母的就给穆嵚娶了个媳妇，媳妇叫杏花，虽然说不上多漂亮，可也算得上是个会持家过日子的贤妻良母。穆子谦琢磨着，儿子成了家有了孩子心思就老成了安稳了，不再去想那些经商做买卖的事了。
穆子谦当时还当着县委书记，给儿子安排个重要岗位完全不成问题。县里所有的党政机关任由穆嵚挑，两年里头调换了三四个，到头来哪个单位也拢不住他的心。穆嵚对父亲说：“你儿子压根儿就不是个从政的料，你就饶了我吧，我实在受不了衙门里的那种清苦，更受不了各种清规戒律的约束。也许你给我的遗传基因发生变异，你对当官感兴趣，我却喜欢务工经商，让人干不喜欢干的事，简直不如去坐监。你要真的希望儿子有点儿出息，就把我放到工厂，先当个副总，干一两年再给提拔个正的，保证能给你干出点儿名堂来。”穆子谦没有办法，只好依了儿子，就把他安排在县机电设备制造厂当副厂长。
上任那天，穆子谦亲自把穆嵚送到厂里，并当面向路宽交代：“老路啊！儿子就交给你了，愿打愿罚，你这当叔的就看着办。别的我不求，只求让他跟着你学点儿真本事，将来能有些出息。”路宽疑惑地说：“县直机关多少好单位，干吗把孩子安排到这里，是学伟人的吧，先放到基层锻炼锻炼？”穆子谦说：“不管怎么说吧，培养下一代义不容辞，你就把他当成自己的儿子来管教，出了问题，我是要找你算账的。”路宽说：“穆书记，儿子到了我这你就放心吧，保证不会让他走了歪道。”回头又问穆嵚，“老侄子，学的什么专业？”穆嵚说：“电子专业。”路宽说：“那好哇！正好专业对口，好好干，要不了几年你老叔就该退休了，接我的班看来非你莫属了！”穆嵚说：“谢谢路叔的关心，今后厂里有什么难事，尽管交给我来做，我办不了，背后不是还有我的老子吗。”路宽说：“那是，那是，有你爸做咱们的后盾，厂里的事就好办多了。”嘴上虽这么说，但心里烦，年纪轻轻的，动不动就把老子抬出来，一听就是个仗势的主。
当上副厂长头一两年，穆嵚干得还算可以，对分管的工作很尽心，常常加班加点，日夜忙碌，工作有声有色。路宽心里高兴，觉得穆嵚是个好苗子，就加紧培养，指望穆嵚将来能接好这个班。
谁知过了不到两年，穆嵚就变了，工作懒散，喝酒不论点儿，班也不值了。喝醉了还经常发牢骚骂人，骂路宽老不死的，站着茅坑不屙屎，厂长的位子一直不给腾，要让老子等到何年何月。骂了路宽，还骂几个副厂长，骂他们都是饭桶，一堆文盲，只会摆老资格，什么都干不成。还说，有一天我当了一把手，非把他们当垃圾清理出去不可。路宽见穆嵚一天天颓废，自己作践自己，心里很难过，就跟他谈话，有两次还在班子会上，当着全体班子成员的面，批评穆嵚的自由主义表现。这时，穆子谦已经调到省里当副厅长，瞅着他回来的时候，路宽借去家里看望老书记的机会，顺便把穆嵚的情况说给穆子谦。穆子谦先是斥责儿子，听了穆嵚的辩白，又觉得儿子有理，鼓励说，老路他干不了几年了，要学会韬光养晦，学会默默坚持，等他退下来，厂长不就是你的了？
还没等到路宽退休，一个机会突然就从天上掉了下来，穆嵚抓住企业改制的机会，一下就当上了瑞达公司的总经理。
老两口正在家里念叨儿子，穆嵚就推门进来了，脸被酒烧得涨红，手里拎着一个鼓囊囊的塑料袋，进门就说：“爸，妈，知道你们没休息，送点儿吃的过来。”说着就把东西放在茶几上，挤在穆子谦和朱莉中间坐下。
“拓拓睡下了？他感冒好点儿了吧？”朱莉惦记孙子。
“妈！开口就问你那宝贝孙子，就不知道关心一下你的儿子。”穆嵚把头歪在朱莉的怀里，孩子一样撒娇。
“起来，起来，我有话跟你说。”见爸叫，穆嵚就坐直了，“刘江刚从家走，碰着他们没有？”
“没碰着。是来看望你的吧？”穆嵚说。
“何止是看望，可能也有摸底的意思，一晚上谈的都是你公司上访的事。”穆子谦说。
穆嵚目不转睛地望着父亲，心存侥幸地说：“有你在，刘江怎么着也得给你个面子，调查组是不是决定不派了？”
穆子谦摇摇头，深沉地说：“没有那么简单。”
穆嵚说：“爸，你老的身体要紧，不要为这事太上心。”说着便跑到厨房，拿来碟子筷子，将塑料袋里兜来的几个菜倒置到盘子里，朱莉从酒橱拿出一瓶茅台放在茶几上，穆嵚打开瓶子倒上酒，与父母边喝边谈。
朱莉心疼地说：“嵚儿，看你是喝过酒的，少喝点儿吧。”穆嵚说：“没事妈，酒劲已经过去了。”
穆子谦说：“我再问你一次，你一定要跟爸妈说实话，侵占国有资产的事究竟有没有？”
见穆子谦神色凝重，穆嵚说：“爸，要说有事，也就是之前你给盖旭永打过一次电话，让他照顾我一下，尽量把厂子卖给我，仅此而已。”
“你爸担心的就是这个，盖旭永为了感激你爸的提拔之恩，会不会帮你做什么手脚？”朱莉忧心地说。
“不会不会，绝对不会。”穆嵚断然否定。
儿子的话触动了穆子谦，疼怜之情溢于言表，抚慰道：“儿啊！不是爸不相信你，我是想，你要真的有事，说出来爸好替你想想办法，通融通融。你是爸唯一的指望，爸不能看着你……”
穆子谦揉了揉酸涩的眼睛，端起杯，跟朱莉和儿子共同喝了一杯，接着说：“不管刘江派不派调查组，你都要尽快把职工上访的事摁下去，给刘江垫个台阶下，好让他在别人面前说得起话。”
穆嵚轻蔑地说：“没啥大不了的，事都是文涛、田葫芦挑起来的，当初是他们没有买到企业才对我怀恨于心。只要略施小计，摆平两个毛贼只是小菜一碟。是我原来太轻视他们了。”
见儿子如此不经世，穆子谦指教说：“别只看表面的东西，你能保证背后没人操弄？”
“你说谁？”
“路宽。”
“路宽？我没有得罪他呀。”
“你抢了他的厂长位置，他能高兴？”
“一个下台的孤老头子，量他折腾，还会折腾到天上？”
“不要忘了，他可是最早的建厂元老，几十年一直在一把手的岗位上，厂里的上层中层哪个不是他提拔的？有几个工人不是经他手招进去的？告诉你，他就是只死虎，躺在那儿还吓人哩！偏偏在这个时候又来了个刘江，还有路宽的女儿路雨虹，几个人搭起帮来整你，没事也得剥你一层皮。儿呀，凡事都要想得复杂一些，大意不得呀。”
“还是老爸的城府深，你说，下步我该怎么办？”
“想法做做路宽和路雨虹的工作，只要他们父女俩不在幕后鼓动，上访职工自然会偃旗息鼓。”
