“对于在法兰克福的我们来说，这里没有足够的空间了，”谈起自己和他的4个兄弟，内森·酝·罗斯查尔德说，“我经营了英国的货物。一位伟大的商人来到这里，他拥有自己的市场，他的确是一个伟大的人物，如果他出售给我们货物，那他可真是帮我们大忙了。不知什么原因，我冒犯了他，他不再向我展示他的样品。一个星期二，我对我的父亲说：‘我要去英国。’星期四我就动身出发了，我距离英国越近，货物就越便宜。我一到曼彻斯特，就投资了我所有的钱，东西太便宜了，我因此获得了很大的利润。”
一位听众说：“我希望你的孩子们不把钱和生意看得很重，而不顾更重要的事情，我确信你也不希望他们这样吧。”“我想我希望如此，”罗斯恰尔德说，“我希望他们把思想、精力、意志、身体和他们的全部都奉献到生意之中，这就是通往快乐之路。”他向一个年轻的酿酒商又补充说到：“年轻人，要坚持做一份生意，坚持经营你的酿酒厂，你就可以成为伦敦最著名的酿酒商，但是作为一位酿酒商、一位银行家、一位商人、一位厂商，你将很快被刊登在政府公报上。”有很多事情都很重要，但最重要的是时代的需求。虽然他在这个热情而专注的时代作出努力，也不能期待成功。
成功者和失败者之间的巨大差别不在于他们各自所做工作的数量，而在于有效工作的数量。许多不光彩失败的人为获取巨大成功，做了很多工作，但他们的劳动是徒劳无功的，因为他们用一只手扩大产业，却用另一只手毁灭他们的产业，他们没有抓住机会，也没有创造机会，他们没有能力把现实的失败转变为明显的胜利。即使有足够的能力和充裕的时间来编织成功的织物，他们却始终都在使空梭子来回穿行，因此永远无法编织成真正的生活的织物。
如果你让他们中的一个人陈述他的生活目标，他将会说：“我不知道我最适应干什么，但是我在真正艰苦的工作中绝对是一个信徒，我下定决心用我的一生从早到晚都要挖掘，我知道我会遇到一些东西，金子、银子，至少是铁。”我用最强烈的语气说“不”。聪明人会挖掘整个大陆去寻找银子和金子吗？一直在不断寻找，一个人如果总是希望找到某些东西，他永远也无法找到。如果我们没有特意寻找一些东西，我们恰恰会找到它。我找到了我们用心去寻找的东西。蜜蜂不仅仅是停留在鲜花上的昆虫，还是唯一把蜂蜜带走的昆虫。这与我们这些年的研究和年轻时的苦干收集的丰富材料无关，如果我们对未来的工作没有明确的想法而走进生活，就不会有令人愉快的过渡环境来设定工作结构，并不能使其协调。
伊丽莎白·斯图亚特·费尔普斯·沃德说：“超越生活的巨大力量就是拥有清晰目标的力量。“当一个人为某种原因而开始生活时，他或她的发言权、穿着、外表和举止都会被规定并发生改变。我认为在拥挤的街道上，我会注意能维持自己生活的繁忙而快乐的妇女。她们有一种自我尊重和自我满足的意识，那就是劣质的羊驼毛无法隐藏，丝绸制的帽子也不会增加，甚至疾病和衰竭也不会拖延。”
风从来都不知道吹向何方，就像水手不知道他应该停泊在哪个港口一样。
卡莱尔说：“最柔弱的生物在把他的精力集中在唯一的事物上时，他就可以取得成就。然而，最强大的生物把他的精力分散于许多事物上，就可能无法取得任何成就。经过不断的滴落之后，水滴便可以穿透最坚硬的岩石，然而，急流呼啸着奔涌而过时，却未留下一丝痕迹。”
一个智慧的传教士说：“当我年轻时，我曾经认为是雷击死了人们，但是，在我长大以后，我发现是闪电击死了人们，因此我很少解析雷，而更多地解析闪电。”
即使仅仅是种植芜箐甘蓝的艺术，了解一件事情并能做得最好的人获得了他应得的表彰。如果他因为一直集中了他全部的精力而种出了最好的芜箐甘蓝，那么他就是这种植物——芜箐甘蓝的恩人，并且同样被大家赏识。
如果一只蜥蜴被切成两段，前一段将会向前爬，而另外一段则会向后爬，这就是它目标分散的必然进程，说明了分散的精力不会使人们取得成功。
一个人如果不能聚精会神、稳定而坚持不懈地从事一个有价值的事物，就会导致他生活的失败。你无法使一个牛油烛穿透帐篷，但是你可以使它射穿橡木制的木板。集中力量射击就可以穿过四个人的身体。即使在冬天，聚集太阳光，你也可以轻而易举地点燃炉火。
比赛中的大力士集中精力，用大锤在一个地方击打，直到他们实现了目标。现今的成功者都是具有压制不住的思想、不可动摇的目标、专一而强烈意愿的人。“分散精力”是美国商业生活中的祸因。和道格拉斯·杰若得的朋友一样，太多的人可以用24种语言交谈，却无法用任何一种语言表达他们的思想。
悉尼·史密斯说：“有效的学习是指专心的阅读，以至于你感觉开饭的时间比你所期待的早了两个小时。把你的历史书放在面前，听见犹太人闲谈拯救国会大厦的事情，亲眼看见迦太基的军中小贩在堪那战役之后收集罗马武士的戒指，并收集起来；过分身临其境于你正在阅读的书中，以至于当有人敲门时，你将要花费两三秒的时间来确定你是在学习中还是在伦巴底平原上，正看着汉尼拔饱经风霜的脸，赞美着他的独眼中透出的光芒。”
“这种存在于每一次学习和工作中的耐用、安全、可靠、有利、可得到的品质就是专心。”查尔斯·迪更斯说，“我可以如实地明确告诉你，尽管我自己的创造或者想象没有什么价值，如果没有平凡的、谦逊的、耐心的、日常的、艰苦的、辛劳的专心习惯，它们都不会像以往那样帮助我。”当在另外一个场合被问及他成功的秘方时，他说：“我从来都不会做那些使我处于困境的事物。”约瑟夫·格尼为他的儿子写道：“在每一件事情上都要做一个完整的人，在学习、工作和娱乐中都要做一个完整的人。”要仔细考虑你的目标。查尔斯·肯思雷说：“我尽全力做我准备做的事情，就好像在这个世界上没有其他事情可做。这就是所有努力工作的人的秘方，但是他们中的大多数人不会把这个秘方用于他们的娱乐之中。”
许多人没有成为伟人，他们宁愿做一个过得去的万事通，也不愿意成为一个无敌的专家。“许多人注意到我如此热衷于积极的生活，”爱德华·布尔沃·利顿说，“就和我热爱世界一样，好像从没做过学生，他们曾对我说，‘你什么时候有时间写完你所有的书？你究竟是如何做了这么多的工作？我的回答将会使你大吃一惊。答案就是——‘我可以做完这么多的工作，因为我从来都不会一次做太多，一个人若要出色完成工作，他就不可以过度工作，如果他今天做得太多了，那么将会出现疲劳感，明天他就不得不做很少的工作了。现在，既然我开始认真热切地学习，直到我离开大学、步入社会为止，或许我可以说，我经历了一个大量阅读的过程，和我同时代的大多数人一样。
我已经旅行过很多的地方，也看到了很多事物；我已经参与了太多的政治活动和各种各样的生活中的业务；除此以外，我发表了大约60卷书籍，其中有一些需要大量的专门的研究。通常情况来说，你何时想过我曾致力于学习——阅读和写作？一天最多3个小时，当举行议会时就不总是这样了，不过，在这3个小时中，我会聚精会神做我要做的事情。”
