一个15岁的旅馆侍者因偷窃8美元而在克利夫兰被捕。当法官问他为何行窃时，他回答道：“因为世界欠我一份生活。”毫无疑问，这个年轻人曾经多次从比他年长的人们的口中听到过这句话。
当路易十四的军队在佛兰德斯受到重创时，这位国王叫道：“难道上帝已经把我为他所做的一切都忘了吗？”许多人似乎都认为上帝和世界对他们担负着很多义务，觉得世界有义务给他们安排好一份生活，而不需他们提供任何服务作为回报。不久以前，我听到一位年轻女士说，她认为她不欠这个世界任何东西，因为她是在完全无知的情况下被抛到这个世界上来的；她说她只想花费尽可能少的努力从这个世界上索取尽可能多的东西，而丝毫不觉得自己需要对过去负任何责任。
懒惰的朋友，你可曾想过，你能够享受生活在这个世界上的权利，为此你欠了世界多大的恩惠啊？地球上从古至今代代承传的一切文明成果都使你从中受惠，你正在享受先人们辛勤劳作、受苦牺牲而创造出来的劳动成果，这些你可曾想过吗？
你能面对世界的建设者们宣称：你打算拥有他们的劳动所带来一切益处、享受世界上一切美好的东西，而不做任何事情来回报他们吗？
一个人，倘若他不是在生命的每一天里都因自己在这个黄金时代降生于世间而心存感激，倘若他不认为他对过去欠下了一笔巨大的债务，对所有那些曾经斗争、奋斗和牺牲的先人欠下了一笔巨大的债务，那么，他就不是一个合格的人。换句话说，他根本就不配被称为一个人，而应当被视作一只寄生虫，一个窃取他人劳动的小偷。
在你之前发生过的每一件事情，都对你的生命和时代有所影响。在你生命中的每一个瞬间，你都在享受着过去的一切所带来的好处。想一想那千千万万曾用生命来换取你正在享受的舒适、幸福和安全的人们；想一想那千千万万曾在悲惨的牢狱之中生活、死去的人们，他们为了争取你正在享受的言论自由和行动自由而洒下的鲜血足以流淌成河。
多少人曾经为了促进科学的发展而在孤寂和痛苦中度过一生，而他们所献身的科学如今已经成了照耀世界的光芒！想一想，为了生产、制造和改进你的服装、你的家具、你的食品、你桌上的热带水果、你房中的那些来自国外的纺织品和有趣的装饰品，以及所有那些来自异国他乡的、使你的生活更为舒适和惬意的物品，多少人在勤勤恳恳地工作啊。
你在市场上花2美分或3美分就可以买一只橘子，但是你可曾想过，为了使这个橘子能够被摆到你的面前，人们花费了多少代价吗？你可知道，为了使你只花几美分就能买到它，有多少人曾经参与了它的生产和运输吗？
你花10美分就可以买1码长的棉布，但是你可曾想过，为了使你能够以如此便宜的价格买到这些棉布，南方的穷人、磨坊工人、搬运工人、运货人员和售货员需要花费多少辛苦的劳动来制造、加工它，并用轮船或火车来运输它吗？
设想一下，如果这些声称自己“什么也不欠这个世界”的人不得不亲手制造他们所享用的所有这些日用品和奢侈品，那将会出现怎样一种情况呢！他们要花多长时间才能制出哪怕是一枝铅笔、一张纸、一把折叠刀、一副眼镜、一双鞋、或是一套衣服呢？在这些物品中凝聚着劳动者们所付出的无数血汗。在你购买和享用的每一件物品当中，都凝结着人们的劳动、斗争和牺牲。成千上万的人曾经像奴隶一样从事高强度的工作，才使你得以乘坐火车或轮船旅行；无数人以自己的生命为代价，现代火车和轮船才日趋完善和安全，才使你能够享受它们带来的舒适和惬意！
不论你到哪里，都有数以万计的人们曾经为你铺路，为你的到来做准备，使你远离危险，让你避免麻烦；而你却说，你认为你不欠这个世界任何恩惠。
如果几千年来世界上的人们只是在为你个人的利益而劳动，世界上的财富也只是为你个人的利益而运作，一切都只是为了迎接你的到来而做准备，那么，人们就不可能制造出你生来便享有的这些使生活更加方便舒适的日用品、工具设备、安全设施和奢侈品了。你享受着这一切为你带来的便利，但却没有付出一美分或是一点思想作为报偿，而且还说世界欠你这个、欠你那个，而你什么都不欠它的！
懒惰的朋友，你可曾想过，有些东西是金钱所买不到的？切莫认为你可以享受免费的午餐，这种想法只能欺骗你自己。这样一种理论是违反所有的宇宙法则的。你必须亲自与世界开“往来户头”，谁都不能替你还账。你的父亲或其他任何人依靠他们自己的努力挣来的财产或特权，都被造物主盖上了“不可转让”的印章。宇宙法则只承认一种合法的偿还方式，即个人的服务。
你必须为你所获得的一切真正有价值的东西付出代价。那已经为你准备好的一切其实只是“错觉”。你是世界的一个债务人。当你出生的时候，人类文明就和你开了一个“往来户头”，账簿的一面写着：“约翰·史密斯，在他以前生活、工作过的所有人的劳动成果总和的债务人，那些反抗束缚和奴役、使人类获得自由和解放的人们所付出的穷困、痛苦和牺牲代价的债务人。”以往的一项项发明创造，使人类所处的艰苦环境得到改善，使你得以从史前祖先所处的种种艰难恶劣的生活条件和狭窄有限的生活环境中解放出来，而你是所有这些发明创造的债务人。
懒惰先生，你是什么人？在你自己连身上的衣服和头上的帽子都挣不来的情况下，竟敢向这个世界索取一份生活？成千上万的人凭什么含辛茹苦、忍饥挨饿地生产出所有这些有用、美好、奢华的东西让你无偿享用？
你说世界欠你一份生活，假如绵羊拒绝提供它的毛来为你这个懒人做衣服，地球拒绝出产庄稼来为你这个懒人填肚子，劳动者们拒绝让你无偿取用世界的巨大粮仓中的富饶物产，那么又会怎么样呢？你从来没有学过某种行当，也没有做过从事某项事业或某种工作的准备，而如果上天颁布一条法令，规定你今后除非为世界的建设献出自己的一份力量，否则就要饿死，那你将会处于何等境地呢？
如果一个人把他的手臂伸进巨大的世界宝库中，随心所欲地攫取各种美好的东西，而又拒绝付出任何回报，那么，难道他不是一个窃贼、一个人类文明的敌人吗？
我们常常听说，不加选择的馈赠会导致乞丐的产生；但当人们把财富给予从来不晓得回报的年轻人时，我们应当怎么说呢？
如果一个男孩知道自己到21岁的时候会得到一大笔财产，人们每天都对他说，他的父亲很有钱，他根本用不着犯傻去工作，那么他还有多大可能养成成熟的性格和刚毅的气概呢？他还有多大可能形成豪迈而坚定的性格，培养出独立性、机智、独创性及其他种种构成强健人格的品质呢？把大笔财产交给尚未锻炼出吃苦耐劳的品格、尚未经过良好的实践训练、或是尚未具备合理使用财产的经验和才智的年轻人，是一种残忍的、几乎可以说是犯罪的行为。
在这个世界上，如果想把幸福当作一种职业，那是注定要失败的。刻意寻找幸福是不会成功的，幸福其实是一种“反作用”过程，它是一个人所做出的高尚举动的“副产品”。把“快乐”当成职业的人是不会得到真正的幸福的。
懒惰的生活是不可能造就出真正有作为的人的。奢侈的生活只会培养出娇气的、有害的品质。只有坚韧不拔地努力改善自己境遇的人，才会具备丰富的创造力。无论父母花费多少财产或努力，也无法从孩子身上挖掘出造就奋发有为者的潜质。孩子必须亲自解决他所面临的问题，别人无法代劳。
哈里·索的父母任他们的儿子在游手好闲中长大，他们的儿子没有学过任何专业技能，无法在需要的时候养活自己。他的父母完全没有意识到，他们的做法其实是在残酷地伤害自己的儿子！有人也许认为，他们会从艰难的生活带来的千百条教训中获得启迪；不能违抗上帝的意旨，不能违背法律，只有工作、实践技能和个人努力才能造就真正有作为的人。
造物主对懒惰行为的惩罚极其严厉——他以软弱、堕落、毁灭和消亡作为对懒惰者的惩罚。“要么使用，要么失去”是大自然的法则。
一个懒惰的人宛如一台闲置的机器，它在以很快的速度损耗自己。任何东西只要闲置不用，马上就会受到众多“敌人”的攻击。
一个人只要变得懒惰，他的各种功能很快就会“生锈”、退化，各种各样的衰朽过程纷至沓来。人的头脑一旦停止运转，马上就开始“自我毁坏”。天上地下没有一种力量可以使人脑避免衰退，没有一种力量可以使一个人变得强健有力，除非他遵守体现在他自己身上的生活自然法则。只有怀着热忱、激情与恒心，抱着坚定的目标来从事自己所热爱的工作，才能使一个人不因碌碌无为而羞耻。“工作”是成长过程中的不可更改的法则，它是无从逃避的。
那些身体健全但却无比厚颜无耻和傲慢自大、以至于只想从世界上索取美好的东西却不予任何回报的人，总有一天会被人们视为畸形的怪物，视为人类文明的敌人，他们将被所有品格高尚的人所唾弃。
既想依靠别人的劳动果实来生活，又想成为个中翘楚的年轻人，其实是在试图与造物主作对。在宇宙规则的支配之下，他们的想法是永远不可能实现的。如果你愿意，你尽可以把这架巨大、复杂、生命力强盛的机器闲置不用，把这架原本用来工作的机器用于娱乐。但是，这样做是违反自然法则的。
闲散而富裕的人们所造成的影响，构成了当代文明中最令人沮丧的特点之一——这些人类的寄生虫们拒绝工作，却享受着他人的体力劳动和脑力劳动所创造出来的最优秀的成果。
我曾听到一些富有的父亲自豪地声称，“需要”是刺激他们奋斗、促使他们养成坚强性格的动力，它赋予他们远大的目光、坚忍的毅力、机敏的头脑、丰富的创造力以及创造财富和保护财富的本领；然而，他们却把大笔财产留给了儿子，这笔财产抑制了这些年轻人的精力，磨灭了他们的雄心，剥夺了他们的热情，使他们不复拥有那份只有热忱、诚实的工作才能激发出来的奋斗激情。
没有一个人富裕到能够使他的后代不必工作的程度，不论他的财产是依靠多么诚实的劳动积攒起来的。在自然规律、宇宙法则的支配之下，你永远不可能把你自己在世界上摸爬滚打时磨炼出来的坚忍的毅力、旺盛的精力、坚定的意志、顽强的性格等真正有价值的品质传给你的子女。由于你的缘故，你的后代对人类文明欠下了一笔债，这笔债只能由他们自己来偿还，他人无法代劳。对于孩子来说，付出个人努力是成长的必要条件，是为了养成成熟、刚毅的性格所必须付出的代价。
不，有些事情是你们这些富有的父亲不能为儿子做的，支配万物的自然法则禁止你们这样做。
如果让一位颅相学家对富人们的那些业已成年却游手好闲的儿子们的头部做一番研究，他会看出，这些花花公子显然缺少强者所必备的那些优良品质。他通常会发现，在这些年轻人的身上，“自私自利”的特征表现得十分明显，而独立自主的能力、创造力、机智的头脑和其他那些只有靠独立谋生、艰苦奋斗才能发展完善的品质，则极为少见。
如果这位颅相学家把这些年轻人的头部和他们的自力更生的父亲的头部进行对比，他会发现两者形成强烈的反差，以至于这两类头颅的拥有者之间似乎并没有什么关系。后者之于前者，恰似生长在高山上的那些结实、粗壮的橡树之于生长在树丛的庇护之下、从未与暴风骤雨搏斗过的柔软娇弱的树苗。
身为父亲的人很少意识到，儿子本来能够依靠独立奋斗而成为男子汉，能够锻炼出那些使他拥有力量和强健人格的品质，而他如果剥夺了儿子的这些机会，那将是他所能对儿子做出的最残酷的事情之一！
只有烧毁前人修建的一切桥梁，扔掉一切“手杖”，拒绝依靠别人，拒绝接受别人的扶植，拒绝一切援助，靠自己的双足站立在大地上，想自己之所想，打自己的仗，在实践当中激发出自己的潜能，将自己点点滴滴的创新思想和巧思妙想都付诸实践，使自己在这样的实践中锻炼成为坚强果敢、精力充沛的男子汉——这才是立身处世的正确道路，才是一个男子汉的生活道路，才是能使自己成为真正奋发有为的人的唯一生活道路。
那些愚笨无能、多愁善感、衣冠楚楚却无所作为之辈，长着柔弱的手臂和更加柔弱的头脑，他们唯一擅长的就是“对头脑空洞的女人们发表内容空洞的演说”，以及到处追逐毫无意义的时尚。这应当使你明白，人是绝对不能不劳而获的。
如果你不愿做一个人应当做的工作，如果你不愿为了培养成熟性格而付出一个人应当付出的代价，那么你只应感到羞愧。当然，如果你愿意的话，你尽可以过游手好闲的生活。如果你有一位富有而又愚蠢的老爸，没有人会去阻止你过这样的生活。但是你也必须为你的游手好闲付出代价。你要终生生活在耻辱、软弱、懒惰、无能的名声之下。你要为你自己的选择接受惩罚，只能做一个无所作为的无名小卒。
