拿破仑时代的战争是非常残酷的，他几乎耗尽了法国所有的青壮年男子，这种影响甚至持续到了今天——现在法国人的身高要比拿破仑统治初期的矮了将近半英寸。
今天，美国农村也正以同样的方式做出牺牲，他们把最聪明的、最强壮的、最能干的孩子都奉送给了城市。农村的精英源源不断地涌入城市，他们受城市不良气息的影响，有的人丧失了原有的意志和品质，深入泥沼，有的人则出淤泥而不染，为社会做出巨大贡献。我们的文明就是这样，如果没有新鲜血液注入，那么它就会一代代堕落下去。城市就像一个大泥潭，如果得不到乡村的支持，它就没有活力。
曾有一个伟人这样说道：现代文明最不幸的一点就是，它把乡村孩子们都吸引过去了，因为城市对于他们来说有无比的诱惑性，在他们的想象中，城市就如同天方夜谭所讲述的那样——又迷人，又美好。对于做城市梦的乡村孩子来说，农村的生活太平常、太无聊，他们认为城市充满了机会、权利和乐趣。他们深陷这种虚幻的梦境，不能自拔，直到有一天发现原来根本不是那么一回事时，才恍然大悟。他们不知道乡村的价值，不知道如何珍惜乡村给他们带来的机遇，也不知道如何享受那种美妙的田园生活，直到有一天发现，摆在他们面的城市是多么的虚伪和浅薄，他们才后悔不已。
对于一个人来说，最大的福气莫过于在农村出生、长大。自立和勤奋几乎是每个乡村孩子与生俱来的品质。农村的孩子很早就得靠自己的本事生活，他们必须自己思考自己的问题。因此，他们有很强的独立性和创造性。与生长在城市的孩子相比，农村孩子思维更灵活、判断敏锐，而且他们还有更为强健的体魄。
崇山峻岭、幽谷晨溪，以及那一望无垠的庄园农场，都给农村的孩子们注入了无穷的力量，这种环境中的生活，使他们变得坚忍不拔、富有勇气，而这一切都为他们以后的生活做好了准备，当他们有一天步入城市，与那些在城市中长大的孩子竞争时，他们已经是一副强者姿态了。
意志坚定、精力旺盛、富有勇气、充满活力、体格强健、坚忍不拔——这些都是世界上那些成就伟大事业的人所具有的品质。然而，这些品质通常都是乡村孩子们所具有的。坚强的性格似乎与土地、森林、山谷、纯净的空气以及明媚的阳光有着非常密切的联系，如果力量不是来源于土地，那么它肯定来自于某个临近土地的地方。农村孩子和城市孩子之间是有巨大差别的，无论是在聪明才智，还是在性格特征上，农村孩子都表现出独有的优势。
总体上来说，乡村长大的孩子基础更好、更易于取得成功，因为他们有更强大的勇气和毅力。城市那种肤浅、浮华的生活并不能使他们变得软弱而丧失进取心，因为在很大程度上，我们就是我们生活环境的复制品，周围的环境对我们的思维、行为都起着潜移默化的作用。城市中长大的孩子所听到、所看到的东西都不是纯自然的，从早到晚，摆在他们面前的东西都是人造的、模拟的、仿真的。
他们几乎见不到乡村中那些纯天然的东西，而只有那些东西中才蕴含着勇气、力量和毅力。所以，对于一个成天只能和人造物品打交道的城市孩子来说，他怎么可能具有这些性格呢？大片大片的商业区、成群的摩天大楼，还有冷冰冰的沥青马路不能赋予他这些品质。
如果一根柱子或者桁条被过分地雕饰，那么它的作用下降，甚至会威胁到整个建筑的安全。同样，如果一个乡村的孩子来到城市后，被过分地“雕琢”和“修饰”，那么他就会丧失原来的活力、勇气和意志。
换句话来说，乡村孩子生活在农村时，他们的勇气、力量，以及身体和精神上的意志力已经达到了极限。当他们走进那种人造环境后，他们的这些性格品质就开始逐步软化、分解。
很多我们称之为“繁荣昌盛”的城市社会景象，其实就是一种极度衰退的表现。也许双臂还很敏捷，但是已经没有健壮的肌肉了。也许皮肤光滑细腻，但是却已不健康了。也许思维依然灵敏顺畅，但是已经不再充满活力了——大城市中居住的所有生命都在走向堕落的深渊。城市中生活的人很少能过上比较正常的生活，远离了土壤之后，人就不可能活得很自然。正是我们的大地母亲赋予我们生命和活力，我们从农村生活中获得坚强的意志、不屈不挠的精神，以及其他重要品质，而我们从人造环境中得到的只是衰弱和堕落。
从另一方面说，乡村的孩子生活在一种永恒的自然奇迹之中，这种奇迹要远比拉菲尔和米凯·朗基罗一生的作品还要华丽、宏伟，而且这种奇迹每一分钟都在变化。
每一棵草、每一株花都在为我们创造奇迹。在这个天然的实验室里，各种神奇的化学反应正紧张有序地进行着，它们为世界创造了色彩和芬芳。没有哪个城市孩子能在这样一个“幼儿园”里接受熏陶。
城市中的孩子有太多的东西可以玩、可以看了，这些吸引他的东西虽然很多，但是却很肤浅。由于注意力很分散，他们缺乏深度，很难集中思考某个问题或办某件事。他们学习也很肤浅，由于有太多的报纸杂志可以看，所以他们对什么都研究不深。城市的孩子夜生活太丰富了，而农村的孩子在晚饭后就没什么事可做了，于是便可以专心致志地读书、学习。农村孩子读的书要比城市孩子读的书少，但是他们读得更深入，效果更好。
由于没有图书馆，报纸杂志、书籍资料也很少。因此，农村孩子经常把一本好书翻来覆去的读，而城市孩子呢？他们在奢华的图书馆里面对着成堆成堆的报纸、书籍不知所措，他们把这些书胡乱翻看一气，经常是什么也没有学到。
事实上，城市里有很多吸引人、使人分心的东西，除非是个石头人，一般人都无法抵抗这些迷惑人心的东西。对于城市中成长的孩子来说，要让他们抵抗这些东西的吸引，实在是有点勉为其难。
面对诱惑，他不可能装作什么也没看到、什么也没听到。当其他人正在娱乐的时候，他不可能与外界隔绝，一心一意地学习。
城市生活中，这种活跃、诱惑的环境不利于产生伟大的人物，那些意志坚定的人一般都来自于农村。城市孩子也没有超人的力量、意志和决心，而这些都是农村简单生活的产物。
农村孩子总是在不断地锻炼体格，所以他们更加健康。他们每天都作大量体力活、每天都有时间专心思考。因此，比起城市孩子来说，他们更加深刻、稳重。他们的感知并不太敏锐，行动缓慢，思维不敏捷，而且可能也不大优雅，这是事实，但是，他们的能力在总体上是平衡的，因为他们干过各种各样的工作，已经是个多面手了。
