随从们齐声说：“廉颇哪能跟秦王相比！”蔺相如说：“这就是了。人们都知道秦王厉害，可是我连威震天下的秦王都不怕，怎么会怕廉将军呢？我之所以不跟廉将军发生冲突，是以国家利益为重啊！你们想，秦国之所以不敢侵犯赵国，不就是因为赵国有我和廉将军两个人吗？如果我们两个人互相争斗，那就好比两虎相斗，结果必有一伤，赵国的力量被削弱，赵国就危险了。所以我不计较廉将军，是为了赵国啊！”后来这些话传到廉颇那里，廉颇大受感动。他想到自己对蔺相如不恭的言语和行为，深感自己错了，真是又羞又愧。好一个襟怀坦白的廉颇老将军，脱光了上身，背着荆条，亲自到蔺相如府上请罪。
蔺相如赶紧挽起老将军。从此后，廉颇和蔺相如两个人，将相团结，一心为国，建立了生死不渝的友情。当时一些诸侯国听说了以后，都不敢侵犯赵国。
廉颇知错即改的坦诚襟怀在启发领导者，在任何时候都要顾全大局。
唐太宗认错
唐太宗李世民爱下围棋。有一天，李世民和吏部尚书唐俭下围棋。唐家与李家均为北齐大臣，有世交之谊，唐俭亦与李渊为友。参与李渊太原起兵的策划，为首义功臣。
唐俭棋高一筹，抢先占了有利位置，太宗李世民大为恼怒，一气之下就把唐俭贬为潭州（今长沙市）刺史。
后来说到这事时，太宗李世民还是耿耿于怀。李世民对尉迟恭说：“唐俭对我很不尊重，我要杀掉他，你前去察看一下，看看他贬官后还有没有怨言。”
第二天，李世民再三询问，尉迟恭顿首说：“微臣实在没有听到唐俭有什么怨言。”
李世民心里很窝火，一下子把玉版扔在地上，摔得粉碎。
过了一会儿，李世民命三品以上官员入宫，设宴招待。宴席上，李世民当着众人的面说：“尉迟恭今天做了一件好事；唐俭免于枉死，可谓再生之幸；我得免于枉杀，有改过之的功德；尉迟恭没说假话，有忠直的美誉，这对于三人都有好处。”随之便赐赏尉迟恭绸缎一千匹。
唐贞观二年，文德皇后发现原隋朝通事舍人郑仁基的女儿是个美丽的绝代佳人，就请求太宗把她留在后宫，作为妃嫔。太宗同意了。
当前去册封的使者还没有出发的时候，魏征听说这个女子已经许配给了陆家，就急忙进宫去见唐太宗。魏征见到太宗后说：“自古以来，有道德的君主都把老百姓的心愿作为自己的心愿。所以，君主住在楼台亭榭，就想到百姓应当有房屋安身立命；君主吃着美味佳肴，就会想到百姓应该没有饥寒交迫的忧愁；君主眷恋妃嫔的时候，就要想到百姓也有娶妻成家的欢乐。这是国君的处常之道。
现在郑氏的女儿，很久以前就已经许配给了别人，您聘娶她的时候没有怀疑，也没有询问，此事如果传播到全国各地，会给您这作为百姓父母的国君造成什么影响呢？”
太宗听了魏征的这番话后，非常吃惊，马上下领停止派遣册封使者，并将郑氏女送还给她的丈夫。他还亲自写诏书答复魏征，深深地做了自我责备。
对于皇帝的这一举动，左仆射房玄龄、中书令温彦博、礼部尚书王珪和御史大夫韦挺等人都不以为然。他们认为，郑氏女许配陆家，并没有确切证据，而且礼仪既然已经举行，就不应该中途停止。
不仅如此，陆氏本人也上表说：“我父亲陆康在的时候，与郑家过往很密切，有时还互相馈赠礼物。但是两家却没有联姻约定。可能是由于外人不知道，才有了这样的传说。”
太宗见到陆氏的上奏，很有些迷惑不解。他问魏征：“群臣劝我娶郑氏女，或许是为了顺从我的旨意。但是陆氏为什么也要这样分辩呢？”
魏征说：“我认为，陆氏的本意是可以知道的。陆爽他一定认为，您现在虽然宽容了他，但恐怕日后会对他暗加谴责，贬他的官职。所以，他才这样再三地自我表白。”太宗听到这里，笑了起来。太宗说：“外人所以会产生这样的想法，主要是怨我没有把话说清楚。”于是太宗又发出了诏书，诏书说：“郑家的女儿过去已接受了别人的聘礼，先前发出诏书的时候，对此事未做详细调查。这是我的过失，也是有关官署的过失。因此，授充华的诏册应停止执行。”
太宗的收回成命并作自我批评的诏书发出后，人们没有不称赞的。
汉武帝不肯改口
在嵩阳书：内有三棵古柏，最小的称为“大将军”，最大的反而被称为“二将军”和“三将军”。将军柏名不副实，是什么原因呢？这里有一段趣谈。
西汉元封元年（公元前110年）正月，汉武帝刘彻登游嵩山加封中岳后，又来到这里（当时叫嵩阳道观）游览。他一进门，看见一棵柏树身材高大，枝叶茂密，赞叹不已，说道：“朕游遍天下，从未见过这么大的柏树呢！”一面说着，一面对此树仰望再三，感叹之余，信口赐封它为“大将军”。
封罢大将军，汉武帝在群臣的呼拥下，朝：内走去。来到正：，迎面又看见一棵大柏树，这棵柏树要比“大将军”大得多。汉武帝心中颇为懊悔，但金口已开，没法更改。最后，他还是拿定主意，指着前面的大柏树说：“朕封你为二将军。”
当时群臣觉得加封的不合理，想向皇上建议，但又不敢直言，只好向皇上提示说：“这棵柏树比前：那棵柏树大得多呀！”汉武帝固执己见，大声斥责道：“什么大呀！小呀！先入者为主。”
群臣吓得连忙叩头称“是”，谁也不敢再吭声了。
汉武帝继续往前走，又见到一棵更大的柏树，他犹豫了一下，心想，怎么一棵比一棵大？可我已赐封在先，又不能改口，还是按先来后到次序加封吧。于是面对柏树说：“再大你也是三将军了。”群臣们面面相觑，再也不敢作声。
传说三棵受封的大柏树，因皇帝封得不合理，都感到不是滋味。“三将军”柏认为自己是嵩山中最大的柏树，却封了个“三将军”，太不合理，又恼又怒，一气之下，枝叶枯萎，一命呜呼！现在游人已看不到它了。“二将军”感到自己比“大将军”大得多，却被封为“二将军”，实在委屈。它虽心怀不满，却不敢直说，一下把肚皮气炸了。现在树干下部还有裂痕，游人能置身里边往返。“大将军”也深感受之有愧，没脸抬头见人，因而经常低着头弯着腰，不敢见游客。
久而久之，慢慢地变成了现在这样子。
1985年10月25日，时任中共中央总书记的胡耀邦在此视察工作时，将“二将军”柏改称为“元帅柏”。从此古柏又多了一条趣闻。
其实领导者不应该像汉武帝那样掩饰错误。对于领导者而言，不怕朝令夕改，重要的在于知错就改。
直言的冯唐
云中太守魏尚镇守边疆屡建奇功，在朝内外享有很高的声誉。
可是在一次向汉文帝报请战功时，他因为误差六颗敌军的头颅，被汉文帝捉拿下狱。不久，南北边塞频频出事，军情紧急。
当时有个老郎官叫冯唐的，对魏尚遭到如此不公正的处罚心中不服，一心想救出魏尚，苦于没有机会接近汉文帝。
有一天，汉文帝乘着漂亮的宫车在京城里漫游，路过郎暑的时候，看见有个老人在迎接他，一问知道他是冯唐，两人热乎地说起话来。
汉文帝在闲聊中知道冯唐的祖先是赵国人，就夸奖起历史上的赵将李齐如何勇敢。冯唐认为，李齐的骁勇还比不上廉颇、李牧。
文帝叹了一口气，说：“现在匈奴逞强，屡犯边塞，如果廉颇、李牧尚在，我以他俩为将，还怕匈奴吗？”
冯唐见来了机会，赶快要为魏尚说几句公正话，于是大声说道：“陛下就是得了廉颇、李牧，也不一定就会重用他们……”魏尚的名字未提到，汉文帝就气呼呼地起身回宫。冯唐感到很沮丧，魏尚救不出来，自己的厄运却要降临了。
不一会儿，宫中派来一个侍臣，把冯唐带去了。汉文帝和颜悦色地说：“刚才听了你说的话，我一时生气回了宫，这是我的不对。
不过，你也得说说我为什么就一定不能重用廉颇和李牧呢？”冯唐刚被带进宫殿的时候，是准备受汉文帝处罚的，现在见皇上那副诚心诚意的样子，一颗悬着的心才放了下来。他回答说：“我听说古时候贤明的君王派遣将帅出征，都要举行隆重的仪式，亲自为将帅推车，并授权给将帅：在行军作战中，对军功的奖励和处罚，都由将帅们去决定，再向君王报告。就是以前赵国的李牧，在镇守边塞的时候，赵王命令规定：边关的租税，都由李将军用来奖励战士们，不要向朝廷缴纳。可是陛下现在能不能也像当年的赵王那样信任和器重一个镇守边疆的大将呢？举个例说，云中太守魏尚在守卫边疆的时候，他的忠心和才能并不比李牧差，全军上下都愿意为他效力。可是，陛下却为他报功中敌首相差六个而将他下狱。魏尚的这些过失，同他的功劳相比，算得了什么呢？所以，我认为陛下即使得了廉颇、李牧，也不一定能重用他们。”汉文帝听到这里，恳切地说：“我以前这样对待魏尚是错了，你赶快拿了我的命令，到狱中释放魏尚，让他官复原职，立即出镇边疆。”
匈奴畏惧魏尚，不敢冒犯，边陲又安定下来。
金无足赤，人无完人，领导者敢于露出“庐山真面目”方为上策。
英国散文作家托马斯.卡莱尔曾说过：“最大的错误，就是不知道自己犯了什么错误。”承认自己的缺点和过错会增进自我了解，进而使人产生自信心。有时候领导者要等到自己看见并接受自己所犯的错，才能真正认识自己的能力。当领导者肯冒险承认错误时，其实这是很安全的一件事。因为领导者借助于承认错误而表现更人性化，使别人对你的看法亦较具人性，这样别人的批评也就少些。
如果顽固地不承认过失，便是将韧性用错了地方，此即谓“固执不能择善”。这正是一个最大的缺点。
美国总统尼克松在水门事件中的表现，充分表现了固执而不能择善的个性。他硬要掩饰水门丑闻的内幕，结果欲盖弥彰，反倒破绽百出，最后让全国人民及国会议员认为总统说谎欺骗了他们，此时就是想支持他，也感无能为力了。
事情爆发之初，如果尼克松肯开诚布公地公布真相，很可能美国人民不会为了这件小事，逼他下台，因为美国历任总统几乎都曾干过这种事，但是没有一位出过漏子。只因尼克松固执而不能择善，以致自己一步一步地走向失败之路，闻之者能无戒乎！
