1749年12月9日于伦敦
亲爱的儿子：
40多年来，我说每句话或写每个字之前，都要斟酌一下它是好是坏，以及是否可以找到一个更好的来替代它。如果我听到某句话句末停顿不当或用词不雅，我就会觉得这句话相当刺耳，而且我会像世界上其他所有的人那样，十分乐意及时弥补不足，让话语听起来非常悦耳。我既不徒慕虚荣，也不故作谦虚，我可以坦然地告诉你，我作为一个演说者，无论获得了多么大的名气，我都要更多地把它归功于我一直关注自己的措辞，而非我演说的事情本身。对于其他想在演说方面有所成就的人们来说，道理也必定一样。
我一心指望你能够在议会里树立一个良好的形象。倘若你经过努力做到了这一点，那么你将会为你自己感到骄傲，我也将会为你感到骄傲。在那儿树立良好的形象，首先意味着你必须成为一位优秀的演讲者。我这儿之所以用了“必须”这个词，是因为我知道倘若你乐意去做，你可以做到这一点。
平民百姓在这方面时常有种错误的认识，也就是说，他们用看彗星时的那种惊诧与敬仰，来看待一位优秀的演说家，并把二者都视为超自然现象。这种错误的理解让许多年轻人很灰心，没有勇气去尝试成为一位优秀的演说家。
此外，优秀的演说家本人也乐意人们把自己的才能看成是非同寻常的才能；即便它不被看成是非同寻常的才能，也会被看成是上帝单独送给他的一件特殊礼物。
让我和你借此机会，对优秀的演说家进行剖析。他被笼罩在荣—的光环之中，他为此感到洋洋得意，而无知的人们也对他顶礼膜拜。如果我们剥去一位优秀演说家身上的这层光环，我们就会发现一个真实的他：他是一个有知识、善于正确推理的人，他能够就他演讲的话题，优雅大方地表达出自己的看法。这可以说是我们对一个优秀演说家下的定义。你可以从中看出，这里面的确没有涉及任何魔法。一个有理智的人，并不需要具备过人的才华，也不会就任何话题一派胡言。如果他是一个有品位的人，他也不会讲起话来粗俗不堪，毫无文雅可言。那么一个要在议会里演讲的人，又需要掌握什么演讲艺术呢？他首先需要学会从容镇静、优雅大方地当众演讲。
依我的经验来看，做到这一点并不像人们通常想像的那么困难。优雅的风度与讲话时的抑扬顿挫，就能够给听众们留下一个很好的印象。充分运用演讲的艺术，给听众一种如坐春风之感，让动听的话语时常回荡在听众的耳边。绝大多数听众只知道用自己的耳朵去听，并不知道用自己的头脑去判断所听的内容，因此只要你能保证自己的演讲悦耳动听，你就能够感染听众，从而左右他们的判断。
西塞罗意识到自己在演说这个行业（当时这已被视为一个行业）里出类拔萃，他在自己著的《演说艺术》一书中声称，一个演说家必须无所不知，无所不晓，精通法律、哲学等各门学科，否则他怎么能够就那方面的话题演说呢？其实，如果细加推敲，人们就会发现他这个论点站不住脚。尽管我十分尊重他这样一位演说方面的伟大权威，但我给一位演说家下的定义，与他给演说家下的定义存在着极大的差异，而且我相信我下的定义比他下的定义更加切合实际。倘若一个人能够就自己要讲述的任何话题正确推理，并当众非常优雅、清楚地表达出自己的观点，那么我就把他叫做一个演说家。从未听说过几何学中的问题、代数学中的方程式、化学涉及的化学反应过程和解剖学的实验，会成为当众演说的主题，因此我感到一个人尽管对几何学、代数学、化学或解剖学方面的知识知之甚少，但他仍然可能是一位非常优秀的演说家。议会上争辩的所有话题，都是常识性的话题。
我有什么感触，都毫无保留地告诉你，我觉得这要么能够让你增长知识，要么有助于你成为一个优秀的演说家。但愿我不至于到头来白忙一场！如果你能够像我关心你那样去关心你自己，那么我绝对不会白忙一场。
