“陌哥哥，陌哥哥，侬娘亲又差侬去劈柴么？”
原本哼着小曲儿拎着斧头正准备上山的男孩听了这话，停下身来，回头望去，笑了笑说：“是啊。怡妹妹，你来玩儿么？”
这小男孩看身形不过七八岁年纪，身材瘦弱，却是长得眉目清秀，若不仔细分辨，怕会把他误认为小女孩。他身着满是补丁的粗麻布短衫，似是家中贫穷，难买新衣。
只见他身高不过到成人腰腹之际，却拎着一把几乎有他半个人长短的大斧头，斧头显是颇为沉重，他拎得气喘吁吁，却仍口哼小曲儿，满脸不在乎的神情。此时恰逢熟人，停下交谈时不由连连揉搓累得发麻的双手。
那个被称为怡妹妹的小女孩与他年纪相仿，身着红缎小衣，头扎两条冲天小辫，双颊红扑扑的，粉雕玉啄，有如一个瓷娃娃，煞是可爱。
此刻听得男孩这么一问，眉头一皱，不由自主地退了一步，小嘴一遍，道：“勿去！陌哥哥侬讲山上有鬼，介般要我上山莫不是吓唬我！”
小女孩杨怡一口吴腔软语含嗔带怨，童声清脆，却是好听之极，男孩杨陌听得心头受用，反倒对她的一番质问无介于怀。
杨陌的母亲乃是中州人士，早年嫁入杨家，却未曾学得半点金陵话，杨陌父亲早亡，自幼随母，半听官话半听吴腔，却是把话学得不伦不类，金陵土白自能听懂，但若要他说上几句，却是打死也不能够的了。
杨陌笑道：“怡妹妹别怕啊，山上的鬼不会害人的，只要你对他好，他也会对你好的。这不，上次我给他水喝，他还帮我劈柴呢！”
杨怡只是摇摇头道，满脸尽是不信的神色，口中哼了一声，却是又不自觉地退了一步，想是忆起大人口中所言的鬼怪作乱之事，心下慌张。
忽见杨陌脸色大变，满脸惊惧之情，指着杨怡身后，颤声道：“鬼……有鬼！”
杨怡“啊——”地一声尖叫，吓得脸色惨白，闭上双眼慌忙扑入杨陌怀中，把小脸埋入他胸前，不敢再抬头。
却听杨陌哈哈一笑，拍着她的肩膀道：“没事哈，怡妹妹莫怕，我刚才是吓唬你来着，你回头看看，你身后只有一只小兔子。”
杨怡犹自不信，身子抖个不停，不敢抬头看一眼，过了好一会儿，听不到动静，这才慢慢直起身子偷偷回头看去，哪里能见得一分鬼影？却见一只小兔子竖着长长的耳朵好奇地向她张望。
杨怡小脸绯红，粉拳狠狠锤在杨陌胸口，道：“陌哥哥侬好坏！”娇哼一声，小脚一跺，便回身跑开。
杨陌嘿嘿一笑，揉了揉发疼的胸口，高声喊道：“怡妹妹跑慢点！跑得太快别惊动了山鬼！”却见杨怡听了这话，步子又加快了几分，转瞬便消逝在远屋拐角。
想起杨怡吓得失神的模样，杨陌心中不由一阵得意，双手叉腰，哈哈长笑数声，豪气干云，学着村头的说书先生模样，大喝一声：“吾乃燕人张翼德也，谁敢与我单枪匹马决一死战！”面前小兔被他突如其来的暴喝吓了一跳，忙一蹦一蹦地窜入身旁草丛，簌簌几声，不见踪影。
杨陌勉力挥挥数下手中大斧头，放眼望去，胸中顿生睥睨天下、鬼神敬之的自得之情。再笑数声，又觉刚才被杨怡锤过的胸前一阵发疼，不由一阵咳嗽，好半天才消停。杨陌揉揉胸口，咧嘴苦笑。
杨陌身体瘦弱，平时常被村中其他小孩欺负，兼之母亲待他也薄，对他呼来喝去，净拣粗活累活让他干，同龄人中只有少数几人肯和他玩儿，常常是别家小孩儿疯玩成群，他自己却形单影只。杨陌日子自是过得不顺之极，好在他天生颇看得开，倒也不甚介怀，每被人欺负，便抹一把眼泪，然后到村头说书的崔先生那儿听几段评书。英雄故事听得多了，有时候也幻想自己是千里走单骑的关云长，或是开国名将秦叔宝，戎马倥偬，驰骋沙场，却未想今日幻想之时，却不争气地咳嗽不止，痨病鬼倒像足了七八分，哪儿有一丝名将之风？
今世怕是与名将沾不上边了，想要号令天下群雄估计得等到转世投胎，杨陌不免垂头丧气。正自沮丧，忽又忆起前朝名将淮阴侯韩信，少时也郁郁不得志，还曾受胯下之辱，最终力助汉高祖刘邦开大汉盛世，成一代名将，号称“国士无双”，想到此处，心中又舒坦了起来，当下重整旗鼓，奋力拎起大斧头，望山上走去。
栖霞山花木繁茂，遍山披翠，山中不乏兔鸟鹿猴之兽，杨陌哼着小调儿走了约莫一顿饭功夫便来到了平日劳作的地方。传说山上有吊睛大虫和山鬼出没，平素村里人都只在山麓处打猎砍柴，不敢望高处走。
此时方到，却见早有人劳作于此，那人背向而立，穿着粗麻背心，正手挥斧头，一下一下地砍着一颗碗口粗细的树木，从后望去，那人裸露在外的黝黑的手臂上肌肉隆起，汗渍淋漓，身旁的地上堆起了一小堆劈好的木柴，显是已经劳作了又一段时间了。
杨陌远远望见他，笑嘻嘻地喊了一声“王大叔”，心里不禁羡慕起来：若是能有王大叔这一身结实的肌肉，何愁不能出人头地、扬名立万？
王大叔听得叫唤，停下斧头，回头向杨陌招了招手，有些不悦道：“小陌子，今天怎么这么迟才来？”说罢取下搭在肩上的毛巾，擦了擦额上的汗水，“莫多说了，你去把那没劈完的柴禾给劈了吧！”
杨陌也不多说，笑嘻嘻道一声“遵命”，便拖着大斧头一旁忙活去了。
那王大叔本名王二宝，乃是砍柴为生的樵夫，三十许年龄，也为娶妻，有得几分蛮力，每日便上栖霞山砍得柴进城去卖，这些个月来，受杨陌之母所托，劳作时带上杨陌给打下手。原本王二宝甚是不愿，只觉小毛孩儿没半两气力，斧头都未必拎得动，怕得拖累自己，误了砍柴功，却碍于情面难以推托，只得不情不愿地捎上他。
一开始杨陌确实也是不惯，如此体力活，对于一个未及十岁的小孩儿而言如何能吃得消？莫说砍树了，往往一天下来，连柴禾也劈不出两条。杨陌偏又少年心性，不肯认输，每日只咬了牙地坚持，数月过去，却也气力见长，技巧渐熟，逐渐越砍越多，目下每日已能砍一捆柴禾，倒是令王二宝刮目相看。
一大一小两人配合默契，王二宝负责砍树，杨陌便蹲在一旁劈柴，待劳作到日中时，地上已然积起齐膝高的柴禾了。
王二宝扔下斧头，道：“好了，小陌子，先歇会儿吧，吃点烧饼。”说完从放在一旁的布包裹里拿出两块烧饼，分了一块给杨陌。
杨陌劳作半日，兼之未吃早餐，肚里早已饿得发慌，好容易盼到王大叔说歇息，忙扔下斧头，更不打话，立刻接过烧饼，坐在劈好的柴禾上，大口大口地嚼了起来。
王二宝在他身边坐下，看他狼吞虎咽的样子，失笑道：“慢点儿慢点儿，又没人与你抢。小心别呛着了。”说完递过一瓶水。
杨陌接过水，嘴里吐出一个含糊不清的
“谢谢”，就着水，三两下便把烧饼吃完了。
王二宝看着杨陌，忽然问道：“没吃早餐吧？”
杨陌嗯了一声，低头玩弄衣角，却不再言语。
王二宝看着杨陌，心里不免起了怜惜之情。他知道杨陌的母亲自幼待他不好，六年前丈夫忽然暴毙，她听信驱邪道士的话，认定杨陌命犯煞星，鬼邪附体，克死生父。反正出有两子，少一人也不至于断了香火，于是便一心想把杨陌这个灾星赶出家门。好在当时村里人一致反对，母亲拗不过众意，只得勉强让他继续留在家中，但从此往后什么脏活累活都差杨陌去干，有一餐没一餐的更是家常便饭，村里其他小孩因此也不与他往来，年纪大些的便欺负他，说他是“灾星”“怪胎”，他小小年纪便比其他儿童承受得更多，虽见他终日嘻嘻哈哈，心里面却不知道藏了多少委屈。
正想得出神，远处忽然传来一声“陌哥哥”的叫喊，听出喊声中的惊恐，杨陌脸色发白，刷地站起身来，大喊一声“怡妹妹！”生怕她受到伤害，忙拎起斧头，撒开脚丫便往山下跑去。
待奔出十丈远近，遥遥看见杨怡奔来的身影，周围不见有何异样，杨陌心里一宽，加快步子赶上。
杨怡“啊”地一声扑到杨陌身边，小脸累得通红，娇喘连连，兀自捉紧手中的一个小布袋不放。
杨陌忙问道：“出什么事了，怡妹妹？”
杨怡有些不好意思，低下小脑袋，说：“莫事……就是心里怕得发慌……”
杨陌这才放心，拍拍胸脯，哈哈一笑道：“莫怕莫怕，鬼怪来了有你陌哥哥保护你呢！”
杨怡抬头一笑，小手刮刮脸蛋，取笑道：“侬说得大话也勿怕羞哉！小杨陌，吹牛皮，吹得大，当球踢！”
杨陌一笑，也不置辩，拉起她的小手，回身向劳作处走去。
走得两步便看见慌忙赶来的王二宝，杨陌向他挥挥手，说道：“王大叔，别紧张，没事儿呢！”
王二宝见得两人携手归来，当下也是心里一宽，竖起大拇指笑道：“小陌子，没看出你倒是个多情种子，一听喊声跑得比兔子还快！”
两个小孩儿自是不懂多情种子是什么意思，杨怡瞪着大眼睛不解地看着王二宝，杨陌却是个不知廉耻的主儿，当下大言不惭地连声道：“那是那是。”
三人上到劳作处，杨陌问道：“怡妹妹，你怎么想到跑这儿来找我？”
杨怡“哦”了一声，不好意思地说：“哎呀，我跑得慌忙，倒是把介个给忘了。陌哥哥你尝尝，好弗好吃？”
说完小心翼翼地解开带来的小布袋，却见里头放着几色精美的糕点，又什么桂花糕、枣泥糕、蛋黄酥、南瓜饼，看得杨陌垂涎三尺，喜道：“这……这些都是给我的？”
杨怡笑嘻嘻地点点头，道：“娘亲做得糕点给我吃，我偷偷带出来给侬的！陌哥哥侬喜欢弗？”
杨陌连连点头，口中直道“喜欢喜欢！”却是再也忍不住，抓起一块枣泥糕便往嘴边送去，刚想一口咬下，忽然想起什么，转身把糕点递给身边的王二宝道：“王大叔，这个给你！”
王二宝有些诧异，心中感激，接过糕点道一声谢，便扔进口中，大口大口地嚼了起来，还道：“这糕点也忒小了，只一口，也不够塞牙缝的咧。”
杨陌看那枣泥糕被王二宝如牛角牡丹般吞入肚，不禁失笑道：“王二叔，这糕点可不比大烧饼，需得慢慢品尝方能吃出美味。”说完，示范般拿起一块蛋黄酥，轻轻咬下一小口，然后闭起眼睛做出享受状。
杨怡见他模样可笑，只沿着嘴角偷偷乐，杨陌睁眼看到，瞪了她一下，说：“笑什么笑？”递过一块南瓜饼，命令道：“你也吃一块。”
杨怡接过南瓜饼，乖乖地在一旁吃了起来。
杨陌吃完蛋黄酥，拍拍肚子说：“肚子啊肚子，今天可算便宜你了，吃个大烧饼，再尝了块蛋黄酥！”说完俯身把剩余的几块糕点仔细装入小布袋。
杨怡道：“陌哥哥侬怎的弗吃？莫不是嫌介糕点难吃哉？”小嘴一扁，便似要哭出来一般。
杨陌连忙摆手，说：“不是不是，这是我吃过的天底下最好吃的东西了！我要把它们留起来今晚吃！”
杨怡听得这话方破涕为笑，道：“那好哉，我今晚再来看侬，再带点心，你讲好口？”
杨陌心头一喜，问道：“此话当真？你今晚还来？”
杨怡话甫一出口便生悔意，想起大人口中说的山中鬼怪、吊睛大虫，不免心头惴惴，嗫嚅道：“我……我……”老半天才说“我家阿姊怕是弗让我来……”
杨怡提到姐姐，杨陌登时没了脾气。
杨怡的姐姐单名一个倩字，虽与杨陌年龄相仿，处事却淡定老成，她自小便体弱多病，身染气咳之疾，平日也不与村里的小孩打闹厮混，却只钟情于花草诗赋，据说三岁能作诗、五岁明文理，幼时便早已是闻名乡里的“女神童”。
杨倩在村中儿童心目中威信素来便高，俨然一副小大人模样，平时飞扬跳脱的杨陌更是对她又敬又怕，此刻听得杨怡搬出了姐姐，只得耷拉着脑袋道：“那好吧……你下山时一路小心啊！”
杨怡嗯了一声，担心地说道：“陌哥哥，那侬……晚上一个人得注意安全！”
杨陌点点头道：“嗯，我理会得。”又催促了几句，杨怡这才三步一回头地下山去了。
杨怡离开半晌，杨陌犹自手捧装着点心的布袋，恋恋不舍地望着山道。
王二宝把两人神态看在眼里，心中偷乐，此刻故意在杨陌身后轻咳几声，捏着嗓子学着杨怡的腔调说道：“陌哥哥，那侬……晚上一个人得注意安全！”一句话说完，实在是忍不住，不由哈哈地笑了起来。
杨陌纵然面皮再厚，也不禁小脸一红，闷着声提起斧子便没头没脑地往柴禾上劈去。
