但是石姑娘失踪至宋小苑被杀已有整个月，而第二位新娘的命案发生仅仅隔了三日。石姑娘是在新婚前夜失踪，这两位新娘被杀都在成亲当日。最大的不同是，石姑娘至今下落不明，即便真的死了也不见尸首，而连续被杀的两位新娘，头颅都被砍下，放在了新房的床上。
或许是我多心了，这只是个巧合。
尽管自己说出了“再不会打扰你”，此刻却不知不觉想到了石公子，他会不会与我有同样的怀疑呢？比起得知真凶，也许他更愿意相信石姑娘仍在人世。
那么，我希望结果是怎样的？倘若凶手是同一人，我便完全洗清了嫌疑，单单对我而言，这是最好的情况。可是，我却宁愿仍被怀疑，至少这样石姑娘还有生还的可能。如果她落入这般残酷的人手中，一定早就丧了命。
原本失踪一个月之久，还在码头边找到了她的绣花鞋，以常理推断，怕是早已遭了毒手。即便再不愿承认，似乎也到了面对现实的时候了。
他现在一定在想念石姑娘吧？他会不会很伤心？是一副什么样的表情呢……
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灏哥哥依约前来，陪着我练习了两个时辰七弦琴后，将案件的调查情况一一相告。
第一件命案的现场应该就是新房，尽管房内没有打斗痕迹，但床附近的血迹量特别多，就连帷帐都溅上了鲜血，凶手应该就是在那里将死者的头砍下。然后不知出于何种目的，凶手把躯体部分从靠后院的一侧窗丢出，因为地上有一条拖行的血痕，从床边直至窗口。尸体除了颈部被斩断外，并无发现其他致命原因，身上也没有新的伤痕。估计宋小苑是在失去意识后被害，没有任何挣扎。衙门怀疑她曾服用过迷药，但是房内的水壶中并未被下药。
第二件命案中，发现头颅的新房内几乎没留下血迹，就连床单上沾染的血迹也只有摆放头颅之处，并未散开。房内依旧整齐，没有打斗迹象，不同的是新娘带来的放随身用品的嫁妆箱中少了一大包珠宝首饰。而在新娘自家的闺房中，床下自是大滩血迹，其余地方却没发现留下的痕迹。这具尸体除了颈部的切口外，仍未检查出其他伤痕。根据仵作所言，由尸斑推测尸身没有被移动过。然而新娘的闺房作为案发现场，血迹残留的地方似乎太少，本该像第一个案件中一样，颈部动脉被割断的瞬间，鲜血会喷涌而出。因此，新娘的头颅很可能是死后才被切下的。
第一件案中的凶器在周莹家的花盆内找出，而第二件案的凶器不在现场，至今还未寻到。前一次尸体颈部的切口凌乱，菜刀并不锋利，似乎是狠狠斩下数次留下的切痕。后者的颈部切口却非常整齐，明显用利刃切下，而此利刃几乎可以直接切断骨头。两次命案的行凶手法虽然相同，但细节没有一点儿一致之处，加之宋小苑被杀案已确信周莹是真凶，让人不得不怀疑第二起案件是他人模仿前者所为。
此外，灏哥哥也将与被当作疑凶的丫鬟之间的谈话全部告知。
“灏哥哥认为那个丫鬟是凶手吗？”
“不是。”
见他回答得如此果断，我不禁有些许期待：“你是不是想到了什么？”
“没有，感觉而已。”
“这样啊，我还以为你发现了证据呢。”
“嫣儿，我不过是代为问话。”他的语气十分平淡，“杀人案件虽不多见，但只要有人之处就会发生。你有心去查我并不反对，不过我一点儿也没兴趣，认为此事还是交由衙门去办好些，否则那些衙役终日无所事事，反倒想着法子欺压百姓了。”
我原先以为灏哥哥对案件漠不关心，仅仅是因为事不关己，不想多惹麻烦，不料他竟有如此考虑。的确，风平浪静之时，衙役们四处巡街不过例行公事、做做样子，实则向各个店铺索要“茶费”，其行为与恶霸无异。而发生案件之时，他们也似模似样地搜捕凶手，没有多余人手去进行所谓了“巡街”了。也许灏哥哥说得有理，但我无法对命案置之不顾。
“我知道灏哥哥有自己的想法，也认同你所说的，可是……”
“嫣儿，我并不要求你同我一样，相反，我会继续帮你调查。但是要我为这种私人恩怨的案子费心思，恐怕难以做到。”
“其实我可以自己去调查的，如今我们的合奏已成，虽然我还有些生疏，但也不需要整日在家中练习了。我想爹会同意我出去走走。”
“不行，外面太危险，你要做什么我都可以替你去办。”对于此事的反对，他似乎比爹还坚决。
“那么……和你一起呢？”之前灏哥哥说不放心我独自一人，外出都要让他相陪，我理所当然地认为这回也一样。
然而，他依旧不松口：“这回的凶手穷凶极恶，我不知能否保你万全，至少宴会结束前不要外出。”看他的样子，似乎另有隐情，他所担心的并不是凶手，而是有关宴会的某事。
“可是灏哥哥在外也一样可能遇到凶手，怎么能让你替我冒险？”
“不会的，至少现在看来，凶手的袭击对象都是女子，不是吗？”这是第一次他对案件说出了自己的判断，尽管只是显而易见的判断。
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灏哥哥离开后，我独自一人在房内思考。
撇开第一件命案不谈，第二件案子中凶手的行凶时间十分紧迫。由现场与尸体的情况看来，或许衙门中人也有着同样的推断：新娘在进入新房后，某人潜入令其失去意识，而后打晕了丫鬟，将新娘带回自己的闺房以某种看不见伤痕的手段杀害，切下新娘的头部，将其身体藏在床下，而后再把头颅放回男家的新房。尽管因死者是死后被切下头颅，无法以飞溅的血液作为案发现场的判断，但是从尸身未被移动一点，可以断定新娘是在自己的闺房被杀。令人费解的是，凶手把失去意识的新娘带回屋杀害，再取下头颅折返，即便他有日行千里的能耐，却为何要做这样多此一举的事情呢？
同时，凶手必须赶在取耳环的小姑娘之前带回新娘完成作案，而那小姑娘最迟也在新娘下轿前返回，新娘又是在进入新房一段时间后被带走，这期间留下的时间究竟有多少，真的足以犯下罪行吗？发现身躯后，在男家的新娘父母接到下人禀报，即刻去新房查看，当时就看见了床上的头颅。也就是说在这段时间内，凶手已带着头颅返回，还取走了箱中的珠宝首饰。如此麻烦的过程只是为了重现相同的杀人手法吗？分明丢在院中更加省时，与第一件案更加相似。
那么让尸身留在新娘闺房的用意是什么？
