“这怎么可能？萧凤明明说过，胜牌是西洋纸牌，她也是得来不久，其他地方都见不到。你在何处玩过？”
“记不起了，我是在看到胜牌时，才想起自己曾经与某人比试的几个画面，却并不完整。”
画面的闪现，记忆的片段，熟悉的触动，这些竟与我近日的感觉相同，难道石公子也失去了记忆？
“你的记忆……”
“这些事不值一提，没必要件件牢记。”他像是刻意回避，“说起刚才那场赌局，因为鬼牌可以代替任何花色和数字，所以只要拿到鬼牌，根据规则对方获胜的机会不足三成。她知道我会有所留意，出千的手法不能太显眼，因此只是确保自己拿到鬼牌。最初我借机看了所有排序，而后并不需记住全部十七张，仅最后六张就够了。如此一来，我只要拿到自己开始的五张牌，就可知道对方手牌的点数和花色。”
“不对啊，你只记住六张，加上自己的五张，剩余的牌应该还有六张，如何能肯定萧凤拿到的是其中哪五张？”
“这就多亏她的出千方法了。我不是说了，她一定要保证自己拿到鬼牌，因为无法决定先后顺序，所以不会放在最初的十张之中。剩余的七张中必有一张是鬼牌，而位置我也没有猜错。她在洗牌之时一直抽出了鬼牌，最后才放入倒数第三张。”
“既然是你先拿牌，放在最后一张不是更好，这样可以确保不被你换走。”
“不，我先前特意表现得十分谨慎，一是为了看到排序，却还有另一个目的：就是迫使她不能把鬼牌放进我们最先入手的十张之中。因为她不能确定我是否会接受她的提议，先拿牌、换牌。”
又是这样，在赌局开始之前，石公子已经在铺砌通往胜利的道路，他真的只是一个药铺的学徒吗？
“那你说说，萧老板为什么会把鬼牌放在倒数第三张。”
大武这样一插话，我才意识到同行的还有赌坊中人，顿时发现不妥，小声问石公子：“他也在，刚才的事可以随随便便说出来吗？”
石公子立马移开一步保持原先的距离，毫不在乎：“倘若凤姐说是我耍了手段导致牌序如我所料，不正说明她也使了诈，大家彼此彼此。而且，让大武听了回去向凤姐汇报，也省得我再同她解释一番了。既然无法确定两人的先后，那么可以从两种情况分别考虑。倘若是我先，作为一个从未玩过胜牌的人，慎重起见，至少换一张，至多换三张。因为除去鬼牌，拿到的五张牌至少有一个对子，没有人会故意拆开对子，更不可能换去全部的五张牌；而至多是四张，此时换一张还有拿到鬼牌的机会。这样无论我选择一或二或三，接下来她都可拿到鬼牌。倘若是凤姐先，她一定直接换去五张，以求拿到鬼牌。”
“可是方才鬼牌明明就在凤姐手中。”我不明白，为何石公子了解其中猫腻，却不一次换去五张来获得鬼牌，以确保如他所说七成的胜利机会。
“我知道，是我故意让她拿到的。既然记住了最后七张牌的位置，就能推算出双方可能拿到的所有牌型。我只要换取适当数量的牌，便确保她无论怎样换也赢不了我，即使拿到鬼牌也一样。”
听石公子说完，脑中浮现十七张纸牌不停旋转的景象，令人眼花缭乱。尽管还不能立马想通全部，却相信他的办法一定能赢过萧凤。
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我们三人依旧推着沙平藏身的潲水桶赶往衙门，途中正遇上小虎。
他远远看见我们便跑了过来，神色稍显紧张：“白兄，你们推着潲水桶来这里做什么？沙平呢，没被发现吧？咦，他们两人是谁？这个好像在哪见过……”他边说边走到我面前，仔细辨认，“杜姑娘？白兄，这是杜姑娘吧？怎么换了男装？衣服好像不是我的，难道是白兄的？”
然而石公子一个问题也没回答：“小虎，燕捕头可在衙门？”
小虎倒是不计较先来后到：“不在，刚才巡街时收到消息，说是南城门那里发现了郭宝的徒弟，燕捕头先行查看。我回衙门通知了其他人，正要赶过去。该不会是沙平被捉了吧？”
“放心，那肯定是其他两人之一。”石公子轻敲潲水桶，“沙平就在这里。小虎，反正你要去见燕捕头，剩下的就交给你了。车和木桶我替你送回客栈，也是时候回医馆帮忙了。”
“让我带沙平去见燕捕头，那不是自投罗网？”
“我们已经找到能证明沙平案发时不在现场的人，就是他，四海赌坊的大武。所以打算向燕捕头说明一切，详细内容由她解释就好。”
“原来如此。也对，现在沙平随我去见燕捕头，也不必躲躲藏藏了。白兄，今日麻烦你了，晚上客栈见。”
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不多时，我们抵达了南城门，城门口围着的一群人还未散去，燕捕头应该就在其中。
小虎在前拨开人群，只见燕捕头正跟一名男子说着话，男子身后还有满满一车货物。
“既然你解释清楚，这次就算了。如果还有关于你师父被杀一案的问题，会随时找你问话，暂时不要出城。”
“知道了，捕头大人。”
“以后注意点，没有犯事干嘛鬼鬼祟祟的？害得我白走一趟。”
“真是对不住了，捕头大人，小民下回一定注意，给您添麻烦了。”
正在两人对话之际，在场的有一人认出了沙平，随后大家接二连三地叫起：“沙平。是沙平。通缉犯。”
叫喊声引得燕捕头朝这边看来：“小虎，人是你抓住的？干得不错。怎么就这样带着四处乱走，赶紧绑起来押回衙门。”
“三弟，他们为什么要抓你，难道是你杀了师父？”方才与燕捕头说话的男子突然冲到沙平面前，揪住他的衣襟质问，而后瞬间泪流满面，“为什么，为什么要那么做？你忘了师父如何对你，怎么能那样狠心杀了他？”
“朱远，你少在这里猫哭耗子，师父去了，你该偷笑才对吧？虽然师父不说，但我和大师兄都知道，他私下属意由你继承绝技和生花坊，师父一死，所有就都是你的了，你盼了很久吧。”
“你胡说什么，师父待我有如亲子，我怎么会对他下手，弑父可是要遭天打雷劈的。师父想让我继承技艺不假，可是他尚未传授于我，也没留下任何将生花坊交给我的遗言。他突然被杀，我一点儿好处也没有。”
“谁知道你说的是真是假，反正现在死无对证了。”
“我听说师父是三日前被杀，当时我根本就不在城中，怎么可能是凶手？”
“平日采买材料都是大师兄的事，也不见你争着来做。这次说什么都要自己去办，说不定是故意离开，然后**。”
“你简直……”
“住口，你们说完了没有，要吵跟我一起回衙门吵。”燕捕头忍无可忍。
朱远一听，立即变了脸色：“捕头大人，小民知错了，这就走，这就走。”说完，他拖着满车制作花炮的材料离开了。由于货物太重而无法奔跑，但那架势恨不能长着四条腿，一溜烟从这里消失。
“你一杀人犯还敢在此大吼大叫，回到衙门有你受的。”燕捕头挥挥手，示意大家退开，“小虎，把人带回衙门。”
“慢着，他不是凶手。”
“又是谁在胡言乱语？”燕捕头还未看见站在人后的我，四下张望找寻声音的主人。
“话是我说的，证人也带来了。”
“你小子是从哪冒出来的？说话细声细气，不是这里的人吧，是不是想跟我回衙门审审？”
“没想到燕捕头这么快就忘记我了，但是总该还记得这个吧？”说完，我便亮出了令牌。
“我的令牌！你从哪得来的？”
“燕捕头，是你亲自给我的，我是杜嫣。”
“原来是杜小姐。”燕捕头偏着头又打量了一阵，似乎不太确信，“杜小姐怎么来了，不知这回又有何指教？”
“我既然带沙平一同前来，也没打算让他被捉回衙门，不过我们还是不要站在这城门正中比较好。其一，不要阻碍了大家的出入；其二，上回在场的除了你我只有小虎，如今众目睽睽，我也不希望再次证明衙门冤枉人之时落了燕捕头的面子。”
他虽想反驳，却又以防万一，终于不情愿地答应：“好吧，就去那边的茶寮，我倒想听听杜小姐又有什么新说法。”
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“这是四海赌坊的大武，他可以证明三日前的戌时到亥时沙平一直在赌坊里。而那段时间，正是郭宝死亡的时间，我们已经翻阅验尸记录查看过了。其实有了他的证言，完全可以证明洗脱沙平是凶手的嫌疑。”
随即，我请大武尽量详细地讲述了那日的情况，说明了沙平进出赌坊的时间。
燕捕头却仍心有不甘：“就他一人看见，难保不是被你们收买了。”
“赌坊那么多双眼都见到了沙平，燕捕头若不信，大可亲自去询问。我想四海赌坊的萧凤，不是轻易可以用钱收买的。”尽管与她并无相交，但从那极少的对话中，也能看出她并不在意钱财。“而且我们在赌坊里不过逗留了短短一个时辰，也没那么多时间和银两收买所有人。”
“杜小姐真不简单，居然凤姐也会卖你人情。好吧，就算他没有杀人，但遗书的事情怎么解释。”
“我正要说那件事，也是今日来此的第二个目的。沙平虽没有杀人，但并非无罪。他听了我的劝前来自首，还请燕捕头禀告知县大人从轻发落。他的罪行就是伪造遗书，并私自拿走了现场的物品。”
“现场的物品？是什么？”
“不过是一块玉佩，与案件没什么关系。”
“杜小姐，你的解释我可以接受，可是那物件与凶案有无关系，怕是不该由你决定吧。难道那是凶手留在现场的？杜小姐想包庇真凶？”
“才没有那回事，因为我们已经证明玉佩被留在现场是为了栽赃嫁祸，再调查下去只不过白费功夫。”
“沙平，坦白从宽。如果你想减轻罪行的话，就老老实实告诉我，玉佩是谁的？”燕捕头见我不肯松口，转而对沙平下手。
以轻判来作诱饵，沙平自然上钩：“是一名来买花炮的富家公子，叫什么灏……喏，就是他！”
