“小姐，您没事吧？”小桃匆忙跑来。
“没事，方才可曾看见何人？”
“似乎是有人影从围墙后飞出，但是来到面前时，我被一阵奇怪的风迷了眼，也不能保证所见是否属实。”
然而我深信，一定是他。只是为何救了我却不肯露面，又为何会在这里再次相遇？
“小姐，回府吗？”话音未落，小桃已唤来了轿子。
我正欲上轿，突然想起了昨夜的烟火，那片天空的方向是……没错，灏哥哥前晚就是在那里放花炮的。
我再次上了阶梯，向家丁问道：“灏哥哥驾着外出的马车也不在吗？”
“马车没见着，马倒是跑回来一匹。”
“把那匹马牵出来给我。”尽管我知道马的身上根本没有线索，但觉得必须回到灏哥哥的旧居看看。迟一分找到他，便多一分危险，我也多增一分担心，只有骑上马才能以最快速度前去。因此顺承着家丁的话，借来了那匹马。
果然就是前日被我惊走的那匹，我抓起缰绳，一种熟悉的感觉陡然而生，左脚自然而然踩住马蹬，跨上了马背。
小桃见状，大惊失色，拖着身旁的家丁大喊：“快来拉住马，小姐不会骑马的。”而后又安慰我，“小姐，您放心，小桃这就找人救您下来。”
“不必了，你先回去。”我一边整理衣裙一边说，“这匹马我借走一用。”
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这些天外出，不是马车就是轿子，偶尔被人带着一同骑马，也是侧坐于马背，从没想过原来自己也可以这样驾马驰骋。无论是医药知识还是骑马技巧，都如同本能一般，即便失去记忆依旧存在于体内的某一处，一旦碰触机关就会自动开启。
我虽无意识去支配身体的行动，手脚却像是受到某种力量控制，娴熟地操控着缰绳、夹紧马腹，没有半点不协调。穿梭于林间的感觉十分畅快，依稀听见两人追逐的嬉笑。前方突然出现一名骑马男子的身姿，粗布麻衣、深青色发带，转过头来，面容却一片朦胧。我知道那只是残存在记忆中的幻想，奇怪的是男子的背影，竟与他一模一样。
凭着在马车中模糊的记忆，终于找到了灏哥哥所说的那棵“誓约之树”。这里的景象与前日相比几乎没变，唯独树下多了几根或竖立、或倒下的竹筒，那就是燃尽的花炮。其中一根最粗大的，一端已被熏黑，中心空空荡荡，只有底部的黄泥上还残留着零碎的纸屑。竹筒外刻着三个小字：生花坊。
我从未听过这个名字，或许是花炮的采买从来都由下人负责，加之若非重要庆典，很少人家会使用。
“灏哥哥，你在吗？”
没有人回应。
我再喊了一声，声音散去后依旧一片沉寂。
林间湖畔、土屋内外，全无人迹。屋前只停着那辆没有马匹的马车，车内亦无所获。
即使这样，周围没有一点儿打斗的痕迹，至少我知道，灏哥哥是安全离开的。以所见情景推断，他前日戌时在此燃放花炮后，乘着那匹马去了某处，然而他的去向没有告诉任何人，包括我在内。明明对我说了那样的话，自己却不能同样做到。可是我没有资格去埋怨，对他，我也隐瞒了许多。
不必久留，我策马返回，或许应该去那间名为“生花坊”的花炮铺打听他的下落。
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经过一小茶寮，恰遇见两名歇脚的衙役，他们一边喝茶一边毫无顾忌地大声谈论。
“唉，最近是不是犯了太岁，又是一具尸体，真是触霉头。昨晚随便玩两手，输了个精光。”
“你应该庆幸我们每次见的都是尸体，要是杀人犯还在场，月银就那么几钱，搭上性命可不值得。”
“说起来真邪门，连着几天碰见的都是吊死鬼。”
“喂，你说会不会其实是一个人做的？说不定县里来了连环杀手。”
“嗯，很有可能，要不我们去问问燕捕头，最近有没有什么专门吊死人的通缉犯。”
“还挺拼命的，我看是为了赏银吧？”
“嘿嘿，你也知道，下个月要和表妹成亲，有点手紧。”
“你的银子哪回不是孝敬‘四海赌坊’了。”
“要是一个不巧被我逮个赏银高的通缉犯，得个百八十两，说不定就此转运，翻个几倍，我就风风光光回乡过日子了。”
“得了，若真是遇到连环杀手，还是保命要紧。快点吃完回衙门，天黑了可保不准谁是下一个。”
我不想费时听他们继续闲聊，迫不及待赶往衙门。又出现了一名死者，和前两宗案件同样是被吊死。虽然现在还未得到线索去判断究竟是他杀或是自杀，但心里已有了答案。
不，绝对不会是灏哥哥，他一定平安无事。之前的死者全是要绑架我的凶徒，我甚至一度产生是灏哥哥所为的想法。然而此刻，他是否凶手已不再重要，我最想确定的是他的安危。
刚刚驾马前行不远，迎面恰遇燕捕头带着二三衙役走来。
我即刻勒马询问：“燕捕头，听说又发现了……”
“对不起，杜小姐，现在我可没功夫招呼你，再耽误只怕凶手跑了。”
“已经知道凶手是谁了？他在哪儿？”
“就是郭宝的三徒弟沙平，我们正前去‘生花坊’捉拿。”
生花坊，正是我原先打算去的地方，我确信灏哥哥前日曾去过那里。在我思考之时，他们已走出了六七丈。
“等等，燕捕头，我也一起去。”
“杜小姐，拜托您别再为难我了。要是真动起手来，你有个什么三长两短，我怎么向杜老爷交代？”
“是交代重要还是我今早遣人送去的东西重要？我不过刚巧与你们同路，好奇地看了一眼，跟衙门一点关系也没有。”虽然话毕仍心有余悸，但我似乎已经能够更巧妙地应对了。
“罢了，随你高兴，不过别怪我没提醒。”
