儿童的坏情绪不能仅仅归因于先天的气质，在很大程度上应归因于环境，特别是抚养者的教养方式。儿童所谓的“坏脾气”，很多都是被成人憋出来的，或者说是他们无意中促成的。孩子的消极情绪在得到父母的关注之后，这种坏情绪就会成为孩子引起父母关注、获得安慰的手段，并逐渐形成一种情绪表达的“习惯”。父母应对孩子发出的积极情绪信号做出及时的反应。
如果一个孩子有一副“坏脾气”，恰当地说，是一种坏性格、坏情绪，那么，这很可能是憋出来的。人人都知道，任何一个孩子都是哭着来到这个世界上的，但这最初的啼哭并不能算是坏情绪的表现。但是，随着年龄的增长，有的孩子却越来越爱哭，动不动用哭闹向成人提出自己的要求。或者，稍有不顺、要求未得到满足即发脾气，他们就大哭大闹，甚至对父母大声喊叫。孩子坏情绪的各种表现真是千变万化。
1.孩子为何“脾气”坏
有的人也许认为，这是孩子先天而来的气质造成的。在一个人的气质中，的确先天的成分居多，但是，气质也是可变的。例如，一个孩子生来是胆汁质为主的气质，在一种父母严厉而压抑的管教方式下，也可能变得胆小怕事，缩手缩脚；一个孩子生来属于以抑郁质为主的气质，在后天的适当教养下，也可能变得喜欢交友，比较快乐。因此，一个孩子的坏情绪不能仅仅归因于先天的气质，而在很大程度上应归因于环境，特别是抚养者的教养方式。在许多情况下，所谓的“坏脾气”，都是被成人憋出来的。
这话并不为过。只要看一下身边的父母，就不难找到证据。一个刚出生不久的孩子，往往是通过他或她的哭、姿势、表情以及特定的声音表达自身需求的。在饥渴、排便或身体不舒适的时候，他或她会哭闹，不易安慰；在想要父母抱起或亲热的时候，也会发出相应的声音信号。所有的父母都能及时觉察孩子的这种信号吗？不是！所有的父母都能做出及时的反应，满足孩子最初的，同时也是最基本的需求吗？也不是！一个不可回避的事实是，许多父母是比较迟钝的，或者经常误解孩子发出的信号，因而难以排除孩子身体的不适感，满足他们最基本的需要。在这种环境中长大的孩子很自然地会感到周围的环境是不可靠的，也是无法预测的。在这个过程中，他们对周围的人，首先是对抚养者，感到怀疑，或者说失去了最初的信任。他们感到母体外面的这个世界是不安全的，是充满烦恼的。就是在抚养者对待孩子的这种看似无意的抚育方式下，一个孩子的坏情绪获得了成长的最初的土壤。
在年龄稍大之后，孩子逐渐能理解人的语言、表情和具体的行为的意义，知道哪些是赞许、哪些是反对，也知道哪些是接纳、哪些是拒绝。作为一个缺乏生活自理能力、在各个方面均依赖抚养者的人，他们对父母或其他抚养者发出的各种信号和反应具有高度的敏感性。因此，抚养者的行为在很大程度上决定了孩子的行为，包括情绪反应。如果父母对孩子是高度敏感的，在孩子发出求助的信号（无论是声音、面部表情还是特定的身体姿势）之后，马上就能清晰地意识到，而且能正确地“解码”，理解孩子的意图或需要，那么，这个孩子很可能会感到愉快。请问，身边如果有这样一位可以随时帮助自己解决困难的、值得信赖的抚养者，孩子还有必要烦躁不安吗？
2.父母不敏感可能导致孩子的坏“脾气”
问题在于反面。一些父母恰恰是不敏感的父母，他们可能为生存所累，整天奔波，而无暇顾及孩子；可能感到生活压力太大，自身情绪低落甚至抑郁，对孩子没有兴趣；也可能先入为主地认为，小孩子什么也不懂，不用太费心，人大心开，一切自然会好的；还可能对人对事本来就反应迟缓，好像对什么都“不太在乎”，顺其自然。无论这些父母属于哪种情况，他们都有一种共同的特征：迟钝。一个孩子可能因为饥渴或其他不适而发出了某种声音，向父母传达解除痛苦的需要，但因为父母的迟钝，这种有时显得微弱的信号不足以引起他们的注意，以致痛苦无法得到解除。因此，孩子不得不再次发出这类声音，第二次发出的声音声调可能已经提高，或者因为焦急而发生了某种特殊的变化，如果父母仍然不做出反应，不去解除孩子的痛苦，那么，这个孩子就可能会变得烦躁不安，甚至大哭起来。正是在这种情况下，这些父母才做出应有的反应，安慰孩子，解除孩子的苦恼或不适。
岂不知，这时父母和孩子同时钻进了一个“圈套”——一个随后让孩子和父母都会感到无比烦恼的“圈套”：父母无意中促成了一种消极的条件反射。由于先前在比较平静的状态下发出的信号被父母所忽略，而哭闹或烦躁才能引起父母的注意，孩子很自然地在哭闹、烦躁与父母的注意之间建立了一种联系，恰当地说，是在自己的行为与父母的行为之间建立了一种因果联系。这种联系恰恰是消极情绪进一步发展的根源。换言之，孩子的消极情绪因为受到了父母关注的强化而增强，提高了随后持续发生的概率。在这里，孩子的坏情绪已经不再是它本身，而是成为孩子引起父母关注、获得父母安慰的手段。也正是在屡次使用这种工具的过程中，孩子形成了相对稳定的消极情绪模式，这可以看做一种情绪表达的“习惯”。至此，坏情绪从“生根发芽”到“茁壮成长”，逐渐融进孩子的性格之中，就如同一棵已经长粗的歪脖子树，想要矫正使之变直，谈何容易？
条件反射是指在特定的刺激与机体特定的反应之间建立的某种联系，也叫条件作用。人或动物一旦形成某种条件反射，在某个刺激（如妈妈的说话声或饲养员的脚步声）出现之后，机体就会出现某种特定的反应（如集中注意、分泌唾液或感到高兴），这在心理学上叫做经典条件反射，它是刺激在前、反应在后。人或动物也可能为了得到某个想要的刺激或后果（如食物或好吃的东西），而有意地表现出某种行为或反应（如听话），这是另一种条件反射，心理学上称为操作条件反射。这种条件反射是由强化条件促成的。所谓强化，是指如果某种行为得到某个满意的刺激或结果，这种行为此后发生的概率就会提高。这种刺激或结果通常称做对某种反应的强化物。一个人之所以具有某些行为或行为习惯，很可能是因为他受到了某种强化。通过强化，人们经常可以塑造儿童和动物的各种行为，但在无意中也可能促成某种不想要的行为。
可怜天下父母心。在这个世界上，几乎没有哪位父母会有意地促成孩子的这类坏情绪，塑造孩子的不良性格。但是，父母无意间所犯的错误往往最容易产生“致命”的后果。更可悲的是，这些父母在屡次犯错之后往往还未察觉，以致孩子的这种消极条件反射日益巩固。他们在无意间形成了一种信念：焦灼、烦躁或哭闹是达到自己目的的最有效的方式，在父母稳定的“应验性”的行为之下，这种信念变得日益坚定。不应忘记，作为号称万物之灵的人类，我们的婴儿具有一种强大的学习能力，千万不要以为他们一无所知，他们拥有最具有可塑性的头脑，拥有巨大的发展潜能。正是这种近乎无限的、汹涌如江水的潜能，可以快速地获得成人想让他们获得的知识、技能和态度，但同时也可以让他们快速地形成成人不想要的信念、态度和行为，其中就包括坏性格、坏情绪。从这个角度来看，为人父母，难道我们不应该小心谨慎、有一份沉重的责任感吗？
