山沟里的野生果树是从来不修剪的。但是，生长在果园里的果树，不修剪不仅产量很低，而且树冠结构紊乱，管理也极不方便。所以在果园里，果树每年要进行修剪，有些管理精细的果园，甚至一年还剪好几次哩！
果树所以要修剪，首先，是因为果树的发枝能力很强。像桃、苹果等果树的一个芽，一年可以长几次枝条。因此，如果不进行修剪，让它自然生长，树冠很快会密不通风，连阳光也透不进去。果树得不到足够光照，就不能形成很多花芽，产量必然很低。修剪可以解决果树发枝和光照的矛盾。
第二，各类果树各有各的结果特性。梨和苹果是以短果枝结果为主；水蜜桃却以筷子粗的长果枝结果为最好；苹果幼树多腋花芽结果，而成年树却转变为顶花芽结果，等等。为了使果树高产，我们就必须有目的地培养这类理想的结果枝条，利用修剪技术，去粗存精，将能结果的枝条多留一些，而无用的枝条则多剪去一些。
第三，有了花芽，有了结果枝条，如果果树没有坚强的骨骼，大枝都很细弱，即使结果枝条很多，也担不住多少果实，最后仍旧达不到最高产量。因此，还必须根据不同树种的生长特点，从小就要有目的地培养丰产树形，以便在一定范围内，果树能挑起最大产量的重担，而且使寿命延长。这也要靠剪枝去培养。
第四，果树还有一个大小年的现象，结过果的枝条，往往第二年结果很少，要休息一年，甚至两年。为使果树在高产基础上年年保持稳产，其中重要的条件，就是枝条的合理分工，使每年形成一定比例的结果枝和生长枝，内外长短配合好。在这一方面修剪技术也起着很大的作用。
此外，修剪还可以把树上的一些病虫枝剪去，减少病虫为害。
