农夫在一个冬天看到了一只冻僵了的毒蛇，顿生怜悯之心，于是就将那条蛇揣在怀中。那条蛇得到了温暖，醒了过来，他一睁眼，看到自己在农夫的怀中，一下子想起了前年自己的父母被人用棍子无辜打死，去年自己的兄弟被人杀死做了蛇羹的往事，他以为农夫也会把自己做成蛇羹，于是就咬了农夫一口。
这条蛇是一条剧毒蛇，农夫被咬之后马上就倒在地上，他愤恨地说：“蛇是害人的东西，我不该怜惜他！”说完这句话，农夫就晕厥过去。毒蛇这才知道自己误会了农夫，他十分羞愧，也想把恩公的命挽救回来。但是他却不知道该怎么做，这时，一个老者经过这里，恰巧，这是一位医生，毒蛇就求医生就农夫一命。医生走过来看了看农夫，摇着头对毒蛇说：“不是我不救他，实在是你这家伙的毒性太强了，他的毒已经蔓延半个身体，难以救治了！”毒蛇苦苦哀求医生一定要救恩公一命，否则自己会一辈子内疚的。
医生想了想，说：“其实，救治他的方法也不是没有，我的老师就曾经传给我一个医方……”毒蛇一听有转机，大喜，就问是什么方法，医生说：“那就是用咬人者的苦胆，配上白酒，给伤者服用，定能起死回生！但是这样一来，你就会死去！”毒蛇听了，毫不犹豫地就让医生赶紧割取他的苦胆，救活农夫。
不知什么时候，农夫醒了过来，他听到了医生与蛇的对话，知道自己误会了毒蛇，他用微弱的声音说，千万不能这样，自己宁愿死去也不愿意使用蛇的苦胆。而毒蛇则坚持说农夫的伤势因自己而起，救他是理所当然的……人与蛇争执不下，一旁的医生医生深受感动，对毒蛇说：“都说蛇是害人的东西，所以我想试一下你是否是真心救人，现在看起来，你是真心的。其实，我救人另有办法！”说完，医生就从身边的救护箱中拿出一种药酒，让农夫喝上一口，然后又取出一些浇在了农夫的伤口上。不一会，农夫的毒就得到了控制，又过了一会，他的伤完全好了。
从此，农夫与蛇成了好朋友，周围的村民听说了此事，也深受震撼，不再随意伤害毒蛇了。
