九华山位于皖南，方圆百公里，最高海拔千米以上，有九峰，称九子山，状如莲花，故称九华山。传说九华山是地藏菩萨的说法道场。据说唐玄宗时有新罗国（今朝鲜）僧人金乔觉泛舟来到中土，在九华山潜心修行。后来得到本地闵姓山主的捐助，修建佛寺，开辟道场。闵姓山主及其子道明亦先后随他出家。闵山主之子先其父出家，后闵山主出家时，反而拜其子闵道明为师。数十年后，金乔觉坐化去世，而肉身不坏，被认为是地藏菩萨的化身。因此九华山被认为是地藏菩萨的道场，成为与普陀、五台、峨眉齐名的佛教四大名山之一。每年农历七月三十，是地藏菩萨的诞辰之日，各地前来朝拜的佛教徒络绎不绝。
（三）罗汉
十大弟子
佛祖释迦牟尼佛有十大弟子，他们是：一、大迦叶（头陀第一）；二、舍利弗（智慧第一）；三、目连（神通第一）；四、须菩提（解空第一）；五、富楼那（说法第一）；六、迦旃延（议论第一）；七、阿那律（天眼第一）；八、优波离（持律第一）；九、阿难（多闻第一）；十、罗睺罗（密行第一）。
这十大弟子都是释迦牟尼亲传，他们都亲耳听闻佛陀言教而成为觉悟者，因而都是“声闻”，他们又都获得了阿罗汉果，因而又都是“罗汉”。
罗汉，又称阿罗汉。是小乘佛教修行达到的最高果位。而在大乘佛教中则低于佛、菩萨。佛教认为，获得罗汉这一果位，就可以熄灭一切烦恼，永远不会再投胎转世受所谓“生死轮回”之苦。获得阿罗汉果位的人，即为罗汉，可以受到人、天的供养。
十八罗汉
阿罗汉，意为杀贼、应供、不生。在早期佛教中，阿罗汉与佛果无别，但大乘佛教兴起后，将阿罗汉贬低，视为小乘的最高果位而已。其上还有菩萨和佛陀的果位。
罗汉一般不单独供奉，总是以群体的形式出现，罗汉造像的共同特征是光头、既无发髻，又不戴帽，一副出家和尚的形象。
十八罗汉是佛陀入灭后，受佛嘱咐住在世间护持佛法的十六大罗汉。十六罗汉从五世纪后期，受到中国众徒广泛的崇拜，并成为佛教艺术重要的创作体裁。唐末至宋初由十六尊罗汉发展成十八尊罗汉流行中国。
第一尊者名宾度罗跋口罗惰阇（长眉罗汉）；
第二尊者名迦诺迦伐蹉（喜庆罗汉）：
第三尊者名迦诺迦跋厘惰阇（举钵罗汉）；
第四尊者名苏频陀（托塔罗汉）；
第五尊者名诺距罗（静坐罗汉）；
第六尊者名跋陀罗（过江罗汉）；
第七尊者名迦哩迦（骑象罗汉）；
第八尊者名伐阇罗弗多罗（笑狮罗汉）；
第九尊者名戍博迦（开心罗汉）；
第十尊者名半托迦（探手罗汉）；
第十一尊者名罗睺罗（密行第一，见十大弟子）；第十二尊者名那伽犀那（挖耳罗汉）；第十三尊者名因揭陀（布袋罗汉）；第十四尊者名伐那婆斯（芭蕉罗汉）；第十五尊者名阿氏多（长眉罗汉）；第十六尊者名注荼半托迦（看门罗汉）；
如是十六大阿罗汉。后来又增加二位，成为流行的十八罗汉。这后两位，乾隆皇帝把第十七罗汉定为降龙罗汉（迦叶尊者），第十八是伏虎罗汉（弥勒尊者）。
五百罗汉
五百罗汉据说是由十八罗汉繁衍而成，在中国的不少名寺宝刹中都能见到五百罗汉群。关于五百罗汉的来历，佛经中有的说他们是跟随释迦牟尼听法传道的五百弟子，有的说他们是第一次结集三藏或第四次结集三藏的五百比丘（和尚）。再有一说他们是佛祖感召的五百强盗，放下屠刀而成罗汉的，在宣扬佛教的感召力。
阿若侨陈如尊者，为“五百罗汉”第一位。
尊者最初乃是佛陀为太子时的五位侍从之一。太子出家求道之时，他与其他四位侍从亲伴太子在林中苦行修道。后见太子废苦行，遂与其他四人离去。佛陀成道后，访其五人于鹿野苑。五人见其来也，初以其退失净行，相约勿为礼：佛至，不觉肃然致敬。
佛告以“我即是佛，具一切智，寂静无漏，心得自在。沁等须来，当示汝法，教授于汝。汝应听说，如说修行，即于现身得证诸漏。”五人乃执弟子礼，即所谓五比丘是也。五比丘以佛之舍苦行为疑，佛乃进而教之日：“有二种障，一者：心着欲境而不能离，是非解脱之因。二者：不正思维，自苦其身而求出离，永无解脱。离此二边，乃为中道，精勤修习，能至涅。”此中道云者，即八正道，为佛教精义所在；自利、利他，悉应于此中求之。闻法已，阿若侨陈如首先悟入正法。
细观中国寺庙的五百罗汉，满不是那么会事。三教九流，各阶层的人都有。他们不同身份，不同职业，不同年龄组成了这一栩栩如生的群体。罗汉堂时，每一则塑像，最初大概都伴随着一则民间故事，生活气息很浓，跟印度的那些阿罗汉大不一样。
以昆明筇竹寺的五百罗汉塑像为例。这些塑像分布在大雄宝殿内壁两侧和天台来阁、梵音两厢。根据“佛法平等”的宗教，罗汉们都不是死死板板的远离世间的神，而个个都具普通人特点。有扶售果的果农，也有手捧鲜果的买者；有神情专注交谈的长者；有俯图卷的文人。表情有威猛、温厚、憨直、狡黠、天真、固执、诙谐……各不相同。五蕴罗汉身上还爬着五个小孩，顽皮可爱。有的吸收了古代神话的夸张手法，如长寿揽月，长脚过海、长眉长寿、多目佛心、骑龙驾凤等等。
塑造这五罗汉的民间艺术家叫黎广修，生活于清末，家传技艺，本人有文化，又研读过佛学，四川合州（今合川县）人，早年曾在四川塑过五百罗汉像。光绪九年（公元1883年），接受筇竹寺主持梦佛和尚约请，带了五六名弟子，历时七年，终于完成，此黎广修已是中年。现存的五百罗汉像，可算他留下的代表作，也是我国佛教艺术的精品之一。他还有大胆的创造，将自己、弟子们及梦佛和尚的塑像都列入五百罗汉之中。筇竹寺堂柱上有一楹联，上联是：大道无私，玄机妙语传灯籙。下联是：仙缘有份，胜地同登选佛场。至今仍保留。
清王朝的康熙和乾隆二帝信仰佛教，在清帝中更有作为，于是便被请进了罗汉群。宝光寺的第295位“阇夜多”罗汉酷似康熙，第360“直福德”罗汉，酷似乾隆。乾隆还在位时，便在碧云寺当了第414位“破邪者”罗汉。这些罗汉与众罗汉不同的明显特点，不但帝王装扮，而且造像亦似本人。
至今保存完好的罗汉堂，除筇竹寺之外，还有四川新都的宝光寺、武汉的归元寺、上海的龙华寺、苏州的西园寺、北京的碧云寺。四川乐山的乌龙寺，经“文革”的浩劫以后，五百罗汉像重新修复一新。
济公
宋代的高僧，俗名李心远，台州（今浙江临海境内）人。初于杭州灵隐寺出家，后移居净慈寺。出家后法名“道济”。道济不守戒律，常是大碗喝酒，大块吃肉，行为举止癫狂放荡，因此被人们称为“济颠僧”。灵隐寺对面飞来峰的洞穴中，至今留有“济公床”、“济公桌”，相传济公常偷偷躲到这里烧狗肉吃，喝醉了酒就在石床上呼呼大睡。
在民间传说中，济公是个专管人间不平，又神通广大的传奇人物。他惩治嘲弄贪官污吏，路见不平一定要拔刀相助。而他的行动又常常以嬉笑怒骂、幽默逗趣的形式出现，百姓们尊称他为“济公”、“济公活佛”。
由于济公不大遵守“戒律”，所以他常常站在过道里或者坐在房梁上，从不排在罗汉们的队伍中。济公身穿破僧衣，手拿一把破扇，面部表情十分生动，从三个角度欣赏竟有三种不同的表情：从左看满脸笑容，叫做“春风满面”；从右看满脸愁容，叫做“愁眉苦脸”；从正面看更有意思，半边脸哭半边脸笑，正所谓“半嗔半喜”，“哭笑不得”，“啼笑皆非”。
佛教传说将他描绘为很有预知能力、很有悟性的和尚，常常能为寺院募化大量资财；民间则将他描绘为善于与贪官污吏作斗争，为民伸张正义，很有侠义之气的和尚。因此连他的喝酒吃肉，也被形容为行事之前必不可少的程序，缺此便无法办成事。即使是宗教思想很浓厚的传说，他的疯颠之中亦隐含了某种哲理。有的故事说，当佛殿为施主办斋供时，他却杂于僧众之内唱山歌、吃肉，引起监寺愤怒，他却笑道：“你道我佛庄严，难道我济颠不庄严？只怕我这臭皮囊，比土木（指泥塑木雕佛菩萨）还庄严许多！”未将那些无生命的偶像放在眼里。他逝世前，信口作的颂，其中有：“况真不真，假不假，世法难看，且酸的酸，咸的咸，人情已厌。梦醒了，虽一刻也难留，看破了，纵百年亦有限。”真的在蒲团上坐化了。
至今杭州民间还流传济颠的预知能力万分准确，凡对众人不利的事，他就提前告诉，因此大家非常喜欢这位打哈哈的疯颠和尚。一日，他预知峨眉山有座会飞的小山峰，将飞到灵隐寺前的村庄上。他竭尽全力动员村民搬家，人们误以为这和尚又在打哈哈，没人理会。济颠情急生智，拦住了一顶花轿，将新娘子背起便跑，一气跑了十几里路。和尚抢亲，太新鲜，男女老少全都跟在背后看热闹。不料，天昏地暗，一座小山不偏不倚把村庄压在底下了。此时，大家才恍然大悟，济颠救了大家。这座山便是“飞来峰”。此类救人于危难的故事比较多，故此济颠在民间很有人缘，被尊为“济公”。
传说济公已证得阿罗汉果，是降龙罗汉的化身。常常以神通示化众人，救人于苦难。
疯僧
在众多阿罗汉中有两位特殊的人物，一是济公，另外一位就是疯僧。他手拿敝帚，身黑如墨。疯僧是南宋初期的一位颇有胆识的和尚，又叫风波和尚，他以“扫秦”事迹而名垂青史。
相传当年奸相秦桧一心要诬害爱国忠将岳飞，就到灵隐寺来求签。在走廊里碰到了风波和尚，和尚大笑道：“曹操也是一世之雄，可今天他哪去了？”秦桧听了暗自一惊。和尚对他说：“天理昭彰，善恶有报，相公身为宰相为何想加害国家栋梁？”风波和尚据理陈词，对秦桧晓以大义，尽述不能加害岳飞的道理。但奸贼哪里肯听，和尚见他天良丧尽，不由得勃然大怒，随手用破扫帚照着秦桧的脸没头没脑地扫了过去，然后扬长而去，瞬息踪迹全无。秦桧则被扫得丧魂落魄半天才清醒过来，狼狈而逃。这就是著名的“疯僧扫秦”的故事。
疯僧与济颠常被同时供奉，一疯一癫相映成趣。疯僧右手拿着破扫帚，左手拿着吹火筒，蓬头垢面，鹑衣百结，口歪眼斜，手残脚破，但两眼却炯炯有神。疯僧以自己的功德证得了阿罗汉果位，成为千百年来人们争相传颂的一位高僧。
（四）佛教高僧
菩提达摩
少林寺位于河南嵩山少室山北麓，五乳峰下。建于1500年前的北魏年间，印度高僧菩提达摩在此首创禅宗。达摩便被尊为初祖，少林寺也成为禅宗祖庭。唐初，少林和尚佐唐太宗开国有功，此后寺僧常习拳术，形成著称于世的少林派拳术。寺内的达摩亭（又称立雪亭）和寺西北的初祖庵都是为纪念达摩师祖而建。
菩提达摩，中国禅宗初祖。南天竺婆罗门人，原名菩提多罗，是南天竺香玉王的第三子。禅宗二十七至祖般若多罗到该国传法，菩提多罗从他学法，很得般若多罗的赏识，就给他改名为达摩，意译为道法，是达摩已通达到法的意思。达摩从般若大师学习大乘佛教教义，按时壁观养性从不懈怠，功成后般若大师叫他出外度人。
梁武帝年间，达摩到达中国南方广州。梁武帝闻其名，迎入金陵，但观念不相契合，达摩悄然北上。途经北江，没有渡江的工具，遂将一束苇草置于江面，足踏而渡。后至北魏，所到之处，以禅法教人。游嵩山少林寺，在那儿独自修习禅定，时人称为壁观婆罗门。达摩在少林寺后山上找到一个天然石洞，便在洞中“九年面壁而坐，终日默然”。这就是著名的“达摩面壁洞”。相传因达摩面壁时间长久，面影身形摄入石中，衣褶仿佛全有，故名“面壁石”又叫“影石”。
当时有位僧人博览群书，慕达摩之名，自断手臂求法。达摩尊者被他的精诚感动，遂传法于他，并帮他改名慧可。经九年，达摩尊者欲归天竺，临走时，传慧可禅宗之要义，授《楞迦经》四卷。达摩在洞中面壁九年，少林寺内僧众全成了他的门徒。
僧徒们便把他请进寺内，达摩成为跋陀之后的少林寺第二代方丈。
达摩的面壁禅定对中国佛教影响很大，人们把达摩提倡的禅定静虑，消除杂念，顿悟成佛的学佛方法称为禅学，他所开创的这一中国佛教宗派即称为禅宗。过不多久，达摩圆寂（归天），葬于熊耳山上林寺。3年后，有人在葱岭遇见达摩手拿着一只靴子，向西方而行。达摩的事迹，随着禅宗的发展，渐趋神异，并成为中国画家所爱的画题。在通俗侠义小说中，菩提达摩也成了少林武功的创始者。
六祖慧能
慧能（公元638-713年）俗姓卢，祖籍范阳（北京城西南）。惠能，惠施众生，能者，能作佛事。相传慧能到湖北黄梅参拜弘忍大师学法。慧能初见弘忍，弘忍便问他：“你是哪里人？来这里求取什么？”慧能回答说：“弟子岭南人，来到这里不求其他，只求作佛。”弘忍听了仍随口说：“你岭南人，哪里能作佛！”慧能回答：“人有南北之分，佛性并无南北之分。”这才使弘忍微微吃惊。
弘忍安排慧能随众劳动，慧能乐于从命，干得欢快。当时弘忍的徒众有七百人。在慧能入寺八个月之后，弘忍命各人呈上一首偈语，这实际上是一场考试，他要选择继承人。但慧能没资格参加，因为他只是干杂事的。
