约莫过了一盏茶的工夫，整个右路大军的主要将领都陆陆续续走进了元帅大帐。当然，有一个人得除外了，那便是韩成虎，刚刚一轮棍子挨下来，他哪里还能四下里走动，这会儿他正趴在自己帐中鬼叫般地喊疼呢！
刚走进帐门，众将一见自家主帅呆坐着，脸色铁青，不发任何言语，又因这几日进军连连受挫，他们心中都没了底气，不约而同地都低下了头，沉默起来。
又稍稍过了一会儿，金尔木见耶律宗邦还不发话，心中便有些着急了，忙凑了上去，小声提醒道：“宗邦兄，众位将军都到齐了，就等着你发话了……”
“哦——”耶律宗邦小惊了一下，他的头还禁不住抖了抖。缓缓站起身来，他看了金尔木一眼，又放眼一一扫过在场的诸位将军，这才慢慢说道：“各位将军，适才太后身边的侍从官张大人给本帅传达了太后的懿旨，太后命我右路大军务必在明日天黑前拿下黎城，否则军法从事……各位将军，可有什么破敌良策啊？”
耶律宗邦的一番话像是一颗投进湖心的石子，倾刻间便激起了无数浪花，在场诸将立即小声议论了起来。然而，闹腾了半天，终究也没人敢站出来大声说出自己的意见。
耶律宗邦左看看、右瞧瞧，见无人答话，实在有些无奈，只得苦笑着道：“诸位将军都是自家兄弟，有什么意见不妨大声说出来，大家一起商议商议……”
“是呀，元帅说的对，大伙都是自家兄弟，有话不妨直说嘛！”金尔木赶忙也接上话来，扬起声音喝道：“这里是中军大帐，闹哄哄的，成何体统？”
如此一来，众人的声音渐渐止住了。看到此情形，耶律宗邦捋了一下胡须，高声笑了笑道：“诸位将军，金副帅之言兴许重了些，但诸位千万不要在意啊！这几日，我大军被堵在这黎城，虽说折了不少兵马，可胜败乃兵家之常事，诸位也不必过于记挂在心。今番太后遣人来催，当务之急便是商议下一步该如何进兵，诸位将军有何建议请尽管道来……”
就在这时，前锋将军萧贵安上前拱手施了一礼，到底是个率直憨实的大汉，他吼也似地说道：“元帅，恕末将直言，我军连番十数次进攻都被宋军打得败退下来，伤亡甚是惨重，万不可再行强攻了呀！”前锋营大多数人都是跟随萧贵安七八年的老部下了，每次逢敌都能克敌制胜，从未吃过大亏，可这一次却在小小的黎城脚下伤亡了近三成，他为此痛心不已。
“是啊！……是啊！……萧将军说得在理！……萧将军说得极是啊！……元帅，万不可再行强攻了呀！……万万不可呀！……”倾刻间，众将都连声附和起来，随即又引起了一阵不小的议论。
“诸位先静一静……”耶律宗邦忙挥了挥手，示意众将停下。众人见了，很快便安静了，但耶律宗邦却不急着说话了，他缓缓退到椅子边，尔后轻轻坐下，再看了看众将，方才开口道：“这黎城地势险要，山陡墙高，我军若不强攻，该如何取之？”
众将不语，耶律宗邦接着又道：“宋军主帅赵元丰那厮奸邪狡猾，深知其步骑兵都远不如我军，迟迟不肯与我军短兵交接，整日里尽躲在城中坚守不出，只知一味弓箭相迎，就连本帅假装中箭受伤、佯装败退，他也没有派兵出城追赶……这、这可如何是好呀？”
众将听罢，彼此间你看了看我，我又看了看你，但就是不说话，最后不约而同地又把视线聚集到了他们的主帅身上。但耶律宗邦却是两眉紧蹙，静静坐着，不再发片言了。最后，还是副帅金尔木打破了帐中的沉默，他先是轻轻拍了拍耶律宗邦的肩膀，尔后又抱拳对众将说道：“诸位将军勿须泄气，近日我军虽受阻黎城，但元气并未大损，只要我等好好合计合计，定能想到破敌之策，到时我等一鼓作气、杀进城去，为死去的弟兄们报仇雪恨！”
“唉，只怕是还未等到我右路大军攻破黎城，太后老人家就要拿我等开刀了……”说话的是耶律延庆，他轻轻地摇晃着脑袋，脸上尽是沉闷之气。跟耶律宗邦一样，耶律延庆也是辽国皇族中人，身份极其尊贵，原本应该大权在握、领兵四方，但多年来他却备受萧太后排挤，郁郁而不得志，彷徨而不知终日。
“延庆，不可胡说！”忽然，耶律宗邦“噌”地一下站了起来，吼也似的道：“太后奉先帝遗诏摄政，勤勉有嘉，我大辽方才有了今日之兴盛，威震四方。身为皇族中人，你我应当心存感恩才是，即便太后有些地方尚欠妥当，我们也应该体谅——你休得再胡言乱语了！”
“元帅，不是我胡言啊！”一时情急，耶律延庆的双眼淌下泪来，他双手胡乱一抹，忙道：“这些年来，太后对我皇族中人颇有不满，下狱的、撤职的、削权削爵的，甚至是砍头掉脑袋的也不在少数，只是你我等人谨慎本分，从未有过逾越之举，这才幸免于难啊！这次南征，萧挞凛统领的左路大军一路上畅行无阻，连连破关夺城，听闻他前几日还活捉了宋军守将——可反观我右路大军呢？”话到此处，耶律延庆冷冷笑了两声，接着又道：“被堵在了这小小的黎城，一连五日寸步未进不说，还死伤惨重，太后又岂能饶了我等？今日太后派那厮阉狗前来传旨，明说是催促进军，但事实上呢，恐怕是特意让人来警告的……”
“耶律将军——”金尔木慌忙喝叫一声，又给耶律延庆拱手施了一礼道：“将军莫要担心，且不管太后派那厮阉宦前来究竟所为何事，但眼前最最重要的便是商议如何进军，等我军破关拿下黎城，太后自然也就无话可说了。”
耶律宗邦连忙接上话应道：“是啊，延庆，金副帅说的极是，眼下当务之急就是商议如何破关夺城，其他的事以后再说，以后再说……”
“破关夺城？”耶律延庆忽又冷笑了两声，连连反问道：“这黎城墙高山险，宋军却只是坚守不出，连日来我军遍尝诸法，还不是寸步未进？——太后命我等务必在明日天黑前拿下黎城，时间如此仓促，我等如何破关？又如何夺城？”
“这、这……”耶律宗邦一时语塞了。随即，整个中军大帐也跟着死一般静了下来，没有人说话，没有人走动，甚至连呼吸的声音也似乎被强压住了……
“哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……哈哈哈哈！……”
也不知为何，忽然听得有人在后面放肆般大笑了起来——声如雄狮，咆哮山河。
众将不禁大惊，忙把视线都转向了后方，这一看他们不觉更加惊了，因为大笑之人不是别人，却是老将军萧炳坤。此人是军中年纪最长的将领，已年逾六旬，一向木讷少言，故而很多时候他都是被处在被忽略的位子。但此刻乃中军议事，如此之郑重，萧炳坤却突然这般放声大笑，怎叫人不觉得奇怪呢？然而，当众将把视线都聚集在萧炳坤身上之时，他却没有丝毫反应，反而愈发笑得更加放肆了。
众将都觉得莫名其妙，还以为这老将军突然犯了失心疯了，唯独耶律宗邦忍不住好奇，他快步挤上前来，向萧炳坤施礼抱拳过后便小声地问：“老将军，您因何如此发笑？”
“是呀，老鬼，你到底笑什么呀？”忽然，站在旁边的另一老将军关义山伸手拍了萧炳坤一把，也急着追问：“——快点说啊，究竟有啥好事了？”
可萧炳坤并不搭理，他只是侧瞄了关义山一眼，接着他嘴角轻轻一动便又诡秘地笑了起来。等止住笑声，萧炳坤这才向耶律宗邦拱手回了一礼，缓缓而道：“元帅，汉人有句俗话叫做‘兵者，轨道也’，既然我等强攻不成，何不智取呢？”
“智取？！”几乎同一时间里，众将又齐刷刷地把视线聚集到了萧炳坤身上。
“老将军，那依您之见，我军当如何‘智取’呢？”这又是耶律宗邦的声音，此刻他所有的心思都被调动了，探着头追问：“还请老将军多多指教，宗邦感激不尽。”
“元帅过奖了，末将愧不敢当……”萧炳坤摆了摆手，说着话便向前走了走。可还没走出几步，他忽又冷不丁回头反问了一句：“元帅，不知您对宋军主帅北贤王赵元丰有几分了解？”
“本帅跟赵元丰交手多年，双方之间大小战役不下数百次，但我只是听闻其名，未曾跟他谋面。听说那厮乃宋室皇族中人，熟读兵法、颇有韬略，又有一身极好的武艺，宋先朝太宗皇帝派他驻守北地已近二十年了……”耶律宗邦慢慢地说着，他不知萧炳坤所问究竟是何意，因而一边说着话一边还频频盯着萧炳坤看，眼神始终不曾离开。
萧炳坤点了点头，笑道：“元帅对赵元丰倒十分了解，知己知彼，百战不殆，幸甚！幸甚！”然而，不到片刻，他却复又冷冷地反问道：“那元帅可知宋国德昭太子否？”
“德昭太子？”萧炳坤这么一问，众将也跟着好奇了，纷纷探过头来，想一探究竟。
