带着贡力头人回到铁壁关后，段鹏马上写了封信，差人送至腾冲卫镇抚司陈伯那里，并把事情的发生经过予以了叙述。
至于那两个红番，按贡力的解释是，误入我大明国土，且都在生病之中，故而他好心收留的。而那个唤作召洛的摆夷人，性子急躁，且焦虑。三人被接之时，均被关至在磨房里，其中召洛手脚都上了木枷锁的，部位均已溃烂。三人被抬回来后，段鹏都交与韦胜照料。
对于贡力头人的山寨，段鹏等人在走时留下了三十名长牌手在那里，谨防缅军再次侵入，赵斌，萧然等人抓获的六个俘虏，押回后交与段伟诚严加审讯。
三日后，铁壁关后方已明显比平日多出了些摆夷人，穿梭行走在不远之处，这让关隘将士很是紧张，段兴除了加强守卫的力量外，在后方军营的周围都放置了阻拦物件。
十日后的深夜，陈伯率卫巡捕房的一些捕快赶到，他是接到段鹏的信函连夜出发，昼夜兼程来此的，当夜就提审了贡力头人，次日清晨，陈伯没有做任何的歇息，就与段鹏和段兴进行了一次长谈，正是通过这次对话，段鹏对其所身处的局势危情做了重新的认识。
“段鹏，有些事，可能你知道，有些事呢，也许你并不是非常的清楚，陈伯希望在我们的谈及惩处贡力头人的事前，说些别的东西。今日谈话，仅说与你二人，出门，陈伯盖不认允！”陈伯没有以前的那么客套，单刀直入的切入了话题。
“陈伯请明言。”段鹏诚挚的说道。
“西南之事，可以用四个字来形容，此消彼长。自洪武年间起，我大明的势力在这一地带是独一无二的，该地区的大小土司都接受朝廷的封官，服从云南三司（即都挥司、布政使司和按察使司），担任宣慰司和宣抚司等，但凡发生战乱都会请求朝廷派兵增援调解。英宗正统三年（1438年）六月，麓川平缅宣慰司长官思任法举兵内犯，制造分裂。对此，朝廷以武力征伐，从正统六年至十三年（1441～1448年）派出大军“三征麓川”，直至十四年（1449年），胜利班师，平定了麓川。慑于朝廷的强大军事实力，孟密不得不再次臣服于我大明王朝，被定为孟养军民宣慰使司。嘉靖初年，缅甸宣慰司由莽纪岁担任宣慰使，驻阿瓦城。”
“而孟密原本为木邦一部，后从木邦中分裂出来，这也是得到了朝廷承认了的，于是其成为北缅四雄之一。嘉靖年间，孟密老国主思真去世，孟密的两兄弟争权，内乱爆发。嘉靖三十九年，孟密王室兄弟中的弟弟向缅莽应龙求援，莽应龙于是招其为女婿，使之改名为思忠，又协助他返回孟密国，夺取兄长的王位。思忠取得王位后，便依附于东吁王朝。东吁的崛起，就是朝廷在西南势力衰落的标志。以东吁为首的各土司在相当长的一段时间内不再祈求朝廷的封赏，而仍然保持与朝廷联系的土司也不能及时得到朝廷的保护。”
“万历四年（1576），缅甸又大举进攻孟养。面对缅军的入侵，孟养土司思个一面积极准备抵抗，一面向云南告急。可惜，当时的巡抚王凝以“防边将喜事，遂一切以镇静待之”处之，思个独以一司之力，未能全歼缅军。对东吁势力的扩张采取这种姑息政策，又不加强边防，这就使云南边境的抗缅土司陷于孤立无援的不利处境，而缅军则得以卷土重来，乘虚而入。万历七年（1579），缅军再次进攻孟养，“思个以无援败，将走腾越，中途为其下断执，送瑞体”，“不屈遇害”。于是，缅甸“尽并孟养地”。”
“万历十年（1582），缅军袭破干崖进姚关，十一年正月，焚掠施甸，进攻顺宁，且深入顺宁府境，窥视腾越，永昌，大理，蒙化，景东等地，方才引起朝廷注意，后以万历三大名将邓子龙，刘綎等遣兵大败缅军，木邦罕凤，巡西思义，都杀了缅甸使者，投归朝廷，孟密思混也派他的弟弟前来投降，献出了大象和缅王发给的印章。此后多年，缅军不断进攻蛮莫，均被击溃，万历三十年（1602），出动十几万军队进攻蛮莫。蛮莫思正力不能敌，逃入腾冲卫求援，缅军追至离腾冲卫只有三十里的黄连关。在缅军兵临城下、城内守军人少无力击退敌军的情况下，云南副使漆文昌，参将孔宪卿出于无奈，只得杀了思正，并把他的一只胳膊呈送缅军。缅军进攻思正时，孟养思轰曾兴兵救援，但是他的军队赶到时，思正已被杀。缅军又复占据了蛮莫。”
“万历三十二年（1604），缅军进攻孟密，向孟养思轰征兵。思轰拒绝了缅方的要求，并且逮捕了来使。于是缅军进攻孟养，思轰兵败身死。万历三十四年（1606），缅军30万进攻木邦，明军救兵不至，木邦失陷，云南巡抚陈用宾因此下狱被杀。”
对于此段历史，段鹏有些知晓，有些并不是非常的明晰。
“段鹏，世间之事无一有一蹴而就的，滇西南边境之事之所以演变成如今的格局，也是一个一步步的过程。你可明白陈伯所言？”陈伯问道。
“是。朝廷一步步把自己的威严丧失，不能宽慰这些效忠的官员，长此以往。。。”说到这里，段鹏忽然想起之前贡力头人所说的话，他继续道：“效忠朝廷，本是此些官员们的忠贞信仰，也是儒学教化的结果，但这种信仰却常常被打破，被撕裂，导致了土司们精神支柱的坍塌。今天，可以附庸与大明；明天，可以照样归顺于缅军，这种行为在其心中已毫无羞耻可言了。”
说完，三人沉默了许久。
陈伯再说道：“诚然，有些人可能是迫于一些其他的原因，像这位贡力头人，据他交待，缅军之前已经到了他这里，抓走了他的人，他也是被迫而为之的。段鹏，至于你打算怎样处置此人，我不想过多的干涉你，你身肩铁壁关的重任，要考虑到大局，贡力岳父那边，你也需要慎重思考下，能妥善解决为好。局面一旦失控，后果将不堪设想。那六个俘虏我必须带走，卫城局面并不稳定，我需要杀鸡吓猴！”
“陈大人，俘虏我们还在审讯中。”段兴提醒道，他不想就此放人。
“怎么？段兴，你还信不过我这个老朽？”陈伯笑着说道。
“哪里，陈伯，你误会了，段兴的意思是，有些情况我们并未弄清楚。”段鹏赶紧解释。
“这我清楚，陈伯虽然老了，但也是从战场里出来的，怎么个审法，也略知一二的。”
闻听此言，段兴也立刻说道：“多谢陈大人！”
当天上午，陈伯等人未做休息，便领人押解俘虏而去。
而这位贡力头人，此时也成了段鹏等人的心病，照大家的猜测，铁壁关最近频繁出现的摆夷人，应该与他有关，但陈超却并不以为然，他认为此人是个人质，有他在手上，各山寨头人，土司会投鼠忌器的，不会拿铁壁怎样的。段鹏采取的办法是，拖。先等等看，人家不动，我不动。关内的军士有限，实力也有限，需要尽快的全部装备起来。所以他对待这位贡力头人，依然是以礼相待，并没有刻意去为难他，而他的女儿贡娜，也来关隘看过几次父亲贡力了，一切都相安无事，包括段鹏遗留在山寨的那三十名长牌手，也未受到任何的侵害。
至于那两个红番，则是在昏迷了多日后，才逐渐的清醒过来。经段鹏用英语沟通后才得知，他们一位唤作托雷斯，葡萄牙，另一个是英咭利人，唤作约翰，是来缅北寻人的，误入了大明的疆域。
但这两人给段鹏带来极其重要的东西，使他终于明白身处的年代是一六四一年，距崇祯上煤山，仅剩下三年的时间了。
