上京城头的夕阳缓缓下沉，街头巷尾的行人们一如往常，吆喝的吆喝，赶路的赶路。金红色的余晖间，数点飞鸟斜掠过天空，划向了远处的皇宫。
往常到这个时候，正是宫中要传御膳，太监宫女们最为繁忙之际。然而此时在大成宫宫门外，内侍总管正焦急万分地来回走动。彤妃领着大病初愈的儿子自远处疾步而来，内侍总管远远望到了她，便急忙上前将她迎到了宫中。
“圣上到底怎么样了？”彤妃双目发红，显然是已经落过泪了。
“已经只能喘气，连话都说不出了。”内侍总管哀叹一声，引着她与耶律致进了寝宫内室。隆庆帝躺在宽大的龙床间，身上尽管盖了锦缎被子，但依旧可见单薄得厉害。自从他卧病不起之后，彤妃等人连探视的机会都没有，此时却被唤来，她心中早已有了最坏的预计。可一见昔日威严的皇帝变成了这副憔悴模样，她还是忍不住拭着泪水便要往前去。
“娘娘请止步。”帷幔后，南平王躬身作揖。彤妃面色有变，向南平王道：“你怎么也来了？”
南平王道：“圣上龙体抱恙，我作为臣子的自然要多来探望。”他说话间，目光始终在彤妃脸上。此时躺在床上的隆庆帝感隐约听到了声音，竟挣扎着睁开眼，望着彤妃与耶律致，喉咙间哑哑发声，似是想急切地说些什么。
耶律致见状，又惊又怕，叫着“父皇”便想扑过去。彤妃急忙将他一把拽住，抚摩他胸口道：“致儿，休要惊扰了你父皇，去给他请个安就罢。”
耶律致战战兢兢地伏在床前向隆庆帝叩头请安，隆庆帝摇摇晃晃地抬起手，似是想要摸摸他的头，无奈力不从心，手只举起了几寸便又垂落下去。
“父皇，您的病怎么还没好……”耶律致望着面容发黄的隆庆帝，想要拉住他的手，才刚站起，却已被南平王抬臂拦下。“五皇子，圣上现在无法与你说话，您还是等他好了之后再来问候。”说着，他便朝着彤妃使了个眼色。
彤妃心有忧虑，但又不能违背他的意思，只得好生劝慰了耶律致几句，吩咐宫女将他带了出去。隆庆帝眼见幼子离开，眼里流露出极为不舍之情，但呼吸却越加急促。侍立于门边的内侍总管见状，急忙上前问道：“王爷，娘娘，是否要再去请御医来？”
“速速前去。”南平王一挥手，内侍总管便快步离开了这屋子。彤妃望着床上的隆庆帝，心中很是不忍，但转念一想，又抬头问道：“南平王，你前些日子与我说的话可还算数？”
“如果不是信守承诺，我又怎会派人请娘娘过来见一见圣上？”南平王侧过脸，见隆庆帝呼吸越来越艰难，不禁蹙了蹙眉。随后，他从怀中取出一卷纸轴，将之展开于隆庆帝面前，低声道，“圣上，臣依照您的意思拟写了遗诏，请您过目。”
隆庆帝张大了嘴，费了好大的力气才发出嘶哑的声音：“太子……太子呢？”
南平王凑近他耳边，道：“太子为了铲除北胤王而带兵去了青芒江，至今还未回来。”
隆庆帝的神智虽已不太清楚，但还是惊了一惊，喘息道：“北胤王？……为什么？”
“太子说北胤王妄图谋反，如果不将其父子消灭，必将成为北辽极大忧患。”南平王摇了摇头。隆庆帝吃力地望着眼前的纸卷，可惜双目模糊，看不清纸上字迹。他挣扎着想要去抓纸卷，南平王急忙往回退了一步，道：“圣上放心，臣必将好好保管遗诏，任何人都无法更改。”
“拿来我看……”隆庆帝竭力伸出手去，南平王离他只有一步之遥，但就是伫立不动。隆庆帝喘着粗气，用尽全力撑起身子往前一探，不料身子一倾，便重重地摔到了床下。
彤妃惊呼一声，门外的太监宫女听到声音急忙奔进来，见隆庆帝已倒在地上，不禁大叫起来。
从上京皇城出来的信使快马加鞭，一个接一个的消息传到了耶律臻耳中。他遥望着远处影影绰绰的积雪群山，暗中盘算着时间，距离最后一个信使到达此地已又过去了一天，如果不出意外，在两日后就又将会有新的信使传递来另一封密信。而依照先前的讯息，隆庆帝已经病入膏肓，御医也回天无术了……
想到此，耶律臻不免有些感伤。再位高权重的人也会有死去的一天，着实让人唏嘘。
“殿下！”后方有骑兵飞驰而来，望见了耶律臻便大声道，“朔方军队已与我们留下的人正式交战！”
耶律臻并未感到十分意外，只是扬眉道：“他们早就按捺不住！回去告诉田将军，只管往死里打，等我完成大事后立即返回。到时候将朔方人全都消灭掉！”
“是。”骑兵掉转马头折返而去、耶律臻早就想将朔方收归北辽所有，只是之前隆庆帝始终犹豫不决，如今朔方竟像吃了豹子胆一样主动开战，耶律臻倒是觉得来了不可多得的机会。刚才的些许惆怅一扫而光，取而代之的是想到自己终于等来全新的将来，北辽终于可以在自己手中开疆扩土，朔方终于会被一举拿下，心中便充满了激动。
于是他下令全速行军，所有人马都朝着巍峨的华盖峰驱驰而去。
这两日之间，姜伦与呼尔淳等人受尽折磨，但无论是将领还是士兵都不愿投降服罪。他们自己心中也明白，若不是耶律臻还有所目的，绝不会带着他们赶往华盖峰。呼尔淳想到自己有可能被作为诱饵来危及凤羽的性命，恨不得与耶律臻同归于尽，可是他们这些败军每个人都被铁链束住了手，不要说是袭击耶律臻，就连自杀都无法实现。
在耶律臻率领大军抵达华盖峰山下的黄昏时分，呼尔淳他们已经在长途奔波中耗尽了体力，若不是被铁链牵着，只怕连走路都要跌倒。
这一日已是三月初十，距离给出的最后期限还有一天。
薄暮暝暝，华盖峰如参天巨柱般矗立于苍茫天地间，远处连绵的雪山犹如臣服的众人般依托着这高峰。四周寂静肃穆，只听得到马蹄声声，金铁碰撞。
耶律臻坐在马上，抬首望向那隐于云雾中的山顶。
而此时，与此地相隔数十里的荒野山道间，有一辆极为普通的马车在缓缓前行。除了车后的数名随从外，四周也再找不到别的人员，在空旷的荒野间，这马车显得格外渺小。因其行速不快，自高处往下望去，它又似乎是静止不动的一般。
叶姿就坐在车内，面对着凤羽，但这一路上，两人几乎未曾开口说过几句话。
暮色渐渐浓重，叶姿虽还没有望到华盖峰，但从这熟悉的地形来看，她知道他们已经快要抵达目的地。她悄悄推开窗，望着远处淡灰色的山影，想到了当日自己从乱尸堆中醒来时的狼狈与惊慌，又不免想到了凤盈郡主闭着双眼睡在雪中的模样……
凤羽也侧过脸，望向了窗外。
“姐姐安葬的地方离这儿并不远。”他忽然低声说道。
叶姿愣了愣，转回身来：“你想去看看吗？”
凤羽迟疑了一下，道：“现在去不了……”他顿了顿，转目望着最远处的山峰，“我想告诉你，她会庇佑你的。”
他几乎从来不会说这样的话，在叶姿心中，凤羽对于这种鬼神之说似乎也很淡漠。可他现在竟这样说了，叶姿心中有几分哀愁，更多的则是酸酸软软。
“凤羽……”她踌躇了一阵，认真地看着他道，“你有没有想过，为什么我会跟你姐姐长得一模一样？”
他有些意外，迟疑着道：“我最初想过，但想不出。应该，只是巧合吧……”
“巧合？”
凤羽无奈道：“其实我也觉得不会是巧合，但除此之外，还能怎么解释？”
叶姿也没有给出自己的回答，只是托着腮，听着沉重的车轮滚动声出神。凤羽觉得她似乎有很多心事，不由问道：“在你离开我的那几天里，发生了什么吗？”
她一惊，忙道：“没什么，我不过是随便问问罢了。”
他本想再问下去，但见她眼神明显闪躲，便没有强求她的回答。
这天夜晚，叶姿与凤羽一同在车中。她推开了窗子，群山之巅，苍蓝色的天幕中有寒星忽隐忽现。凤羽伤情未愈，倚着车壁一角闭着眼睛，身上还盖着她的斗篷。叶姿望着那遥远的星子，脑海中再度浮现了那天她在智能本中所看到的一切。
以及，当日她为了寻找郡主的尸体，独自在雪山间踯躅，于夜幕下发现的时光隧道。
那幽蓝色的光圈，还有那两个背着巨大行囊的男人，在这样的夜里，又一次从记忆深处映现了出来。
正出神间，忽觉有人碰了碰她的手背，回头一看，凤羽不知何时已经醒来了。她想要关上窗户，他却抬手道：“不用，我也想看看外面。”
“风有些大……”她呐呐说着，将窗子半开。凤羽望着远处起伏的山影，以及山顶寥落寒星，忽而笑了笑：“我想到了你给我做过那个奇怪东西。”他比划了一下，“就是可以映出满屋子星光的那个。”
“啊，可惜当初走得太急，没有带在身边。”叶姿不无惋惜地叹了一声。
凤羽望着她在夜间尤显柔和的脸，道：“那是我最喜欢的东西。”
叶姿习惯性地摸了摸他微冷的脸颊：“我替你画下如何制作的图纸吧。”
他微微怔了一会儿，摇头道：“不需要，你做的，与我自己做的也不是同一个了。”
“凤羽……”叶姿低声唤着他的名字，垂下了眼帘。他伸出手，拢入她的长发间，看着她，只是不说话。
东方微白之际，耶律臻便已率领大军抵达了华盖峰下。群山肃静，旷野风起，他勒马停驻，衣袍猎猎。朝阳徐徐升起，地平线处有快马疾驰而来，那是来自上京的又一名信使。
“殿下，宫中急信。”信使未等骏马止步，便跃下跪倒在地。
耶律臻深吸一口气，打开了封口。纸上只写了四个字：先皇驾崩。
他握着缰绳的手微微一抖，不禁问道：“遗诏上说了什么？！”
“小人得信之后立即出宫上路，还未曾听说宫中传出遗诏之事。”
耶律臻咬紧牙关，紧握信纸回过身去，朝着众人悲声道：“先皇……已经驾崩了！”说罢，即刻翻身下马，带领着震惊的众士兵朝着上京方向重重叩首，声声泣泪，久久不能站立。
信使离开后，耶律臻在两侧护卫的搀扶下站起身来。随从人员见状，当即慷慨陈词：“先皇已经驾崩，太子殿下理当成为新主！当此之际，朔方又再度侵犯北辽，太子应该尽快登上华盖峰向上天祈求平安，再率兵抗击朔方兵马，以保全我们北辽的威严！”
众人振臂高呼，耶律臻含泪又再度向上京方向顿首三次，这才重新振作了精神，高声道：“本来应该回到上京履行登基大典后再来祭天，但眼下边境危急，我已来不及再实行那些繁文缛节。传说真龙天子登上山顶之后，天神便会显出奇异景象，诸位可随我一同登上山顶，目睹这一奇观！”
说罢，接过随从人员献上的暗金色龙纹斗篷，双臂一展，披在肩后，便率着众人往山道而去。
