叶姿背着凤羽走回那条小径时，惊讶地发现福婶等人竟还等在那里。“你们怎么还在？！”
“老奴不敢离开，怕郡主有事吩咐却找不到人。”她一边说着，一边带着几个丫鬟迎上前来，“郡主，还是叫个家丁来把公子送回去吧。”
“这不是很快就到了吗？”叶姿不以为意，扬起下颔朝北院方向望去，却不料目光尽处，正见一个黑影。
黑影身材高大，伫立在古树暗处，令她陡然一寒。
福婶见她忽然收声，顺着她的目光望过去，怔了怔后急忙行礼道：“王爷。”
北胤王缓慢地从暗影处走来，此时的他已经换去战袍，但每走一步，还是让叶姿感觉到无形压力逐渐迫近。
“为什么在这里？”他沉声发问。
“公子他……”福婶才刚开口，叶姿已截道，“小弟在屋内躺着烦闷，我背他出来散散心。”
“难道府中没有家丁了？要你亲自背着他？”北胤王的目光停留在叶姿脸上，带着审度之意。
她镇定道：“他不喜欢让别人接近。”
福婶见势帮腔：“是啊，公子只愿意让郡主陪着。”
北胤王将目光从叶姿脸上收回，沉默片刻，道：“两天后，你兄长落葬。”
叶姿怔了怔，北胤王说完此话后，随即转身往假山方向走去，竟一眼都未看凤羽。
她背着凤羽回到了房间，福婶等人忙忙碌碌准备热水与换洗衣衫。她腰酸腿疼地坐在床边，本以为凤羽又会驱逐自己，但这一次他却始终静默不语。下人们想替他换下弄脏的衣服，他也没有让别人帮忙，只是要她们放下了帘幔。
叶姿坐在一边，感觉有点尴尬。
她看着福婶拿着凤羽换下的衣服出了房间，不由起身道：“我先走了。”
他坐在帘幔后，静了片刻，道：“如果他找你问话，你就像刚才那样应对，不要惊慌失措。”
叶姿一怔，这才明白他说的应该是北胤王，不禁蹙眉：“怎么忽然说起这？他为什么又要找我？”
“还有两天，世子要落葬，到时朝中百官甚至国君都会亲临，他必定会事先与你说及安排。”
她有些心焦：“但是那些繁琐的礼节我一点都不懂……”
“你那个国度难道从来没有葬礼？”
“当然有，可完全不一样好吗？”叶姿叹了一口气，望着低垂的帘幔。凤羽似是在思索，过了一会儿才低声道：“明天午后，你来我这里。”
“为什么？”
“来了就知道，现在又有什么可问？”
这少年，真是古怪，叶姿颇为无奈。
这一夜她睡在床上还觉双臂发酸，摸了摸，以前那被注射的地方还是有一粒小小的圆形物。叶姿好几次都恨不能划开皮肤看看到底是什么情况，但又怕本来并无大碍，弄破了之后反而引起感染。
要是也像凤羽那样久久不愈就麻烦了。
想到此，她忽又觉得自己最近似乎太过关注这个少年。这不是件好事。
叶姿闷闷不乐地睡去，直至次日阳光射进房间，才颇感疲惫地醒了过来。刚起身不久，便听丫鬟传信，说是王爷召她过去。
她不免一惊，果然如凤羽所说的那样。匆匆收拾了妆容赶到主院，北胤王正端坐于正堂，着靛青锦纹长袍，脸色暗淡，显然是宿醉才过。
虽如此，一双深陷的眼睛仍凌厉如剑，自叶姿从庭院门前走近，便一直盯着她。
她还是头一次这样直面北胤王，心中不免打鼓，但想到昨晚凤羽说的话，便落落大方地进了正堂，向北胤王行礼问候。
“我叫你来，是要问问当日在雪山下，究竟发生了什么。”他大手一抬，屏退了屋内的侍女。
叶姿沉声道：“我与大哥失散后，带着部下追击敌兵，但风雪越来越大，使我们迷失方向。而朔方人趁机从背后偷袭，我在厮杀时摔下马，顿时昏了过去。等醒来时，已经被呼尔淳救回了乌木堡。”
“凤举与你原来打算去哪里？”
“原本想吸引敌兵，引他们去乌木堡附近，萧灼炎在那埋伏好了。”叶姿缓缓说着，这些讯息是先前她在回上京路上听呼尔淳说的，还好记住了，现在派上了用处。
北胤王看看她道：“听说，你醒来后连自己是谁都不记得了？那刚才我问你的事情，你又是怎么知道的？”
叶姿垂首道：“有些是呼尔淳后来告诉我的，有些是自己模模糊糊想起的。”
“但我看你与凤羽像是已经很亲密。”
“凤羽说，这些年来他一直都念着我。”叶姿抬眸看了看他，又道，“其实他也一直念着父王。”
北胤王冷笑一声，没有接话。过了片刻，忽而起身道：“你可曾听说，圣上要在厚葬凤举之后，另封世子？”
叶姿点头：“是要将凤羽封为世子？”
他负手，望着庭院中虬曲的树干，低声道：“已别无他法……”
叶姿没有回应，北胤王却又回头看着她：“凤盈，你已年过二十，等这些事情结束后，也是时候找人婚配了。”
“父王怎么说起这个了……”叶姿一惊。
“凤举要不是一直跟在我身边从军打仗，早就该成家立业，也不至于连子嗣都没留下就那么去了。”北胤王深深叹了一声，“因此你也要尽早出嫁，勿再耽搁时间！”
叶姿惶惑，不知如何应对，他进而又道：“你可有看得上的将领？”
“没，没有。”她连连摇头。
北胤王却一皱眉：“先前我曾问过你，你总是说军中还没有能入你眼的人。难道到现在还是这样？”
叶姿脸一红，忙道：“确实如此，那些年轻将领，我只把他们当成兄弟。”
北胤王打量了她一番，狐疑道：“那你的心，莫不是在朝中？”
她更是一惊，正待解释，院门前有人匆忙而来，远远站定了行礼道：“王爷。”
“何事？”北胤王不耐烦道。
“公子请郡主过去。”
“我正与她商讨要事，叫凤羽等着。”北胤王不悦道。
叶姿却忙道：“小弟昨天就跟我说过，有要紧事……”
“昨夜有要紧事怎会拖到现在来找？”北胤王扬眉反问，“他是有意的？”
“不不。昨夜他本来想说的，但我见他很是疲惫，便一定要他早早休息，所以说好了今天再去。”叶姿一边说着，一边暗中窥视北胤王神色。他浓眉紧锁，眼神颇有几分无奈，似是压制着心头怒火，过了许久，才道：“去吧。”
“多谢父王。”叶姿如释重负，快步出了正堂。
初阳匀洒金辉，映在小院窗上，叶姿走进内室时，凤羽已倚坐在床头，衣衫整齐，似是早就等着她到来一般。
“不是说午后过来？怎么提前了？”她掩上房门，转身朝他问道。
他翻看着膝上一册旧书，淡然道：“不希望我叫人来找你？”
叶姿怔了怔，背着双手慢慢踱到床前，睨着他道：“是有什么要紧事？”
凤羽抬眸迅速扫了她一眼，旋即又看着手中书册：“他找你去，说了什么？”
“……没什么，只是问问在雪山时候的事情。”叶姿谨慎地说着，唯恐他又被“雪山”这个词刺激到，凤羽的动作果然僵硬了一下，好在并未像先前那样歇斯底里。
“就这个？”他沉声道。
她没来由地慌张了一下，扬眉道：“就说了这些，然后佣人就来找我。”
他颔首，默默地将手中那卷书册递给她。叶姿不明所以，接过来看了又看，见里面小字密密麻麻，形态奇怪，一个都不认得。
凤羽似乎看出她的窘迫，漫声道：“这是古契丹文，你看不懂。”
“那你给我做什么？”她皱了皱眉。
他抬头望着她：“里面记载着自古以来各式礼节，你不需要学会？”
叶姿愕然，这才明白他叫自己来的用意。“你是要我赶在世子葬礼前学会应对礼节，免得露馅？”
“没有我提醒，你只怕撑不过后天。”他扬起眉，语带讥诮。
叶姿不服气：“我又不知道你这里有古籍，再说这些天来，我一直在观察别人的言行举止，也在悄悄学着……”
“不要再说废话。”他又从她手中取过古书，想了想，道，“你可识字？”
“怎么不识字？！你当我是野人吗？”
“那你认得哪国文字？”
“……你写了给我看。”
因他暂时还不能下床，于是叶姿只能取来笔墨纸砚伺候。凤羽低头执笔，素笺铺在膝上不很平整，他左手还不便用力，叶姿见他写字艰难，便侧过身坐在他对面，替他按住了纸边。
有风从虚掩的窗间微微吹入屋内，青色帘幔徐徐拂动，今日日光煦暖，漾在他眉间眼里，如坠了星子。
她离他极近，此时的少年消减了锋芒，亦少了几分冷漠，周身沐在阳光中，有淡微的宁静之感。
叶姿望着他，许是阳光刺眼，感觉有些恍惚。
“看一下。”凤羽忽而停笔，将纸递给她。叶姿省了省，接过一看，上面的文字虽也有些古拙难辨，但多数形似现代文字，倒是一脉之源。
“这是什么文？”她欣然，“我还是能看懂的。”
“新宋文。”他看了看她，“但你最好不要在外人面前显露出来。”
叶姿蹙眉：“郡主她不认识新宋文？”
“认得。北辽官宦宗室子弟从小都要学本国文字与新宋文字，因为要时常与新宋人打交道，朔方人亦如此。”他顿了顿，“但你如果让别人知道只认得新宋文，却忘记了北辽文，不是很反常吗？”
“确实是这样……你考虑得很周全。”
凤羽瞥了瞥她，道：“我将最基础的礼节用新宋文写下来，你自己去背。”
“我不是在这里吗？你当面教我就可以，何必多此一举？”
“不想被人听到。”他说着，便又低头疾书，不再与她说话。
时间缓缓流逝，房中香炉氤氲暖香，在微寒中增添了几许春意。她看着凤羽静静书写，却也不觉得难捱。因怕打搅到他，她始终都没有出声，只是侧身坐着有些吃力，便悄悄脱掉了靴子，将腿搁在了床上。
他也只是撩了她一眼，眼神里带着些不悦，仅此而已。
过了许久，他才写完这些所谓的基础礼节，将纸交予叶姿。她为难道：“我能在这里看吗？回去后怕看不懂也没人问……”
“那你自己看，不要总是问我，外面随时会有人经过。”
“……好。”她思忖了一下，为怕仆人进来看到她手中文字，便转换了方向，面朝着房门而坐。虽如此，却还在坐在床上的，凤羽看着她近在咫尺的背影，原本想要让她换个地方坐，但见她已经低头认真看着了，便隐忍了下来。
这一列列小字很快就让叶姿如坠云里，尽管依靠猜测能知道大概，但还是有许多词语是她闻所未闻的。她有好几次想要回头问他，但想到之前他曾说过的话语，便不想自讨没趣。于是硬是凭着自己的推断连接了前后文，反复琢磨后总算理清了头绪。
正想让他考核一下，却听房门外脚步声近，原来是福婶带着侍女前来替凤羽换药，叶姿赶在她们进来前将那几张纸都塞进袖子，但凤羽却并未将那古籍藏起。
福婶望到书册，不禁道：“公子昨晚上已经看了半宿，也该歇歇了。”
“不碍事，等午后再休息。”他平静答道。
叶姿起身站在一边，福婶脱去了凤羽左半身衣衫，露出覆着药膏的纱布。叶姿因问道：“伤口还疼吗？”
他微微一怔，摇了摇头。叶姿留意到他的左手始终是微微蜷缩着，心头有所沉重。待她们离去后，她却没再坐回床上。
“你的左手，若是不太痛就要多活动活动。”她认真道，“不然会影响复原。”
“……知道。”凤羽看了看自己的左手，意态寂寥。
她拢了拢鬓发：“我还是回去了。”
他愣了一下，抬头道：“你不在这里了吗？”
“已经看完。”
凤羽难得语塞，过了片刻才道：“你确信自己都看懂了？”
“还好，大致可以猜出全意。不信你可以考考我？”
他随口问了几处，叶姿均凭着记忆回答了出来。凤羽坐直了身子，又正色道：“落棺时主家姊妹应如何哭葬？”
叶姿刚想回答，却又听庭院中有侍女走动，像是在晾晒衣衫。她只得俯身拿起纸笔，匆匆忙忙写下所有礼仪要点。
“喏，自己看。”她略带得意地将纸张推到他面前。
凤羽皱着眉一一审查，末了才抬起头看着她，眼神复杂。叶姿不安道：“难道错了吗？”
“倒无大错。”他认真道，“就是字太难看。”
“什么？！”她气愤不已，“我只是不会用这种笔而已！我的字写得很好看，至少不比绘画差！”
“绘画？”凤羽挑眉。
叶姿哼笑了一声：“那是当然，我的专业就是油画……不过你还是不懂的。”
“字都写成这样张牙舞爪，能画出什么好画来？”
“不信就算了。”她抢过他手中的纸张，团起来扔到一边，“以后露一手给你看看，保证让你惊叹不已。”
他却一笑置之，颇有些不屑之意。
