红丝带
北宋末年，天下大乱，有个叫程庆东的商人由北方老家到江南罗汉城访友，不想到了之后好友未能找到，北方老家又被金人占领，只得留下来做起了粮油生意。
这天清晨程庆东刚打开粮油店的门，看到也在本城开粮油店的胡大杨老板手拿一条红丝带从远处走了过来，等走近了他便问道：“胡老板，您拿这条红丝带干什么呀？”俗话说同行是冤家，胡大杨一直竞争不过程庆东，早就对他心生愤恨，现在见他问自己红丝带的事，欺他是个外地人，因此就故意说道：“啊，我是买来挂在门上的，为的是辟邪。”程庆东说：“红丝带能辟邪呀，那我也要买一条挂门上。”胡大杨在心里感到暗暗好笑，原来当地有个风俗，谁家的公牛要是被阉割了就要弄一条红丝带挂在牛角上，他之所以买红丝带为的就是挂在自家刚阉割过的公牛角上的。程庆东不知道这个风俗，他当真买了一条红丝带挂在自家门上了。胡大杨再次打程庆东家门前经过时一看到那条红丝带就笑得不行，对他的愤恨也减少了许多。
三天后朝廷急招兵马去收复失地，各项税费增加数倍，商家不堪重负纷纷关门。官府见商家关门也不放过，派官兵砸开店门强行拿钱拿物。等这伙官兵到了程庆东的粮油店时，刚要动手砸门却一眼看到了他门上挂的红丝带，当即住了手。这次强行收税除程庆东的店外全城商家无一幸免，事后程庆东感到纳闷，一打听才知道是那条红丝带的事，原来近期皇家有个新规定，就是谁家有人被送进宫当了太监就要在门上挂一条红丝带，有了这条红丝带官府就会照顾。知道这一切后程庆东在心里暗暗庆幸，心想这条红丝带还真能辟邪呀。
又过了一些日子，当地一伙号称“红巾军”的农民起义军占领了罗汉城，因为在攻城时久攻不下，进城后下令屠城，经当地人苦苦哀求，最后才由屠城变成重罚，让每人交出十两银子，没有银子的拿东西抵债，没有东西的就拿人充军或当奴仆。就在红巾军上门要钱要物要人时，怪了，他们一看到程庆东门上的那条红丝带就止住了脚步。程庆东觉得蹊跷，他找人一问，原来是红巾军内有规定，家里若有人在红巾军里当兵，门前就可以挂一条红丝带，他们看到这条红丝带就不会侵扰。
胡大杨听别人说了这前后两件事后，心里的气又来了，他心想这都是我让他程庆东挂的红丝带，谁知却让他捡了这么大的便宜。他越想心里越是不平衡，于是在一个黑夜里偷偷把程庆东门上的那条红丝带解下来挂在了自家的门上。
谁知风云突变，第二天官府收复了罗汉城，有人举报给官兵守领李玉洪说城里有人挂一条红丝带同乱军勾结。李玉洪当即下令把挂红丝带的人抓来，官兵们到街上一看胡大杨家门前挂了一条红丝带，便不问青红皂白就把他给抓到了官府。
李玉洪是个一介武夫，他把眉头一皱，说：“好大的胆子，竟敢私通乱军！”胡大杨说：“冤枉呀大人，小的没有私通乱军呀！”李玉洪说：“还敢狡辩，现有红丝带在此作证，来呀，把这个人给我阉了送进宫里去！”
因为时值乱世宫里太监老是招不够，皇家往各地都分了名额，所以李玉洪便让胡大杨去做了太监。
胡大杨进宫后他家里还真的挂起了红丝带，据说还得了官府的不少照顾呢！
“菜语”斗法
一、苏儿失踪
赵孟方是峄县人，最近几天他一早起来就到县城外的青檀山路口眺望，似在等人。有熟识的问他在此等谁，他只是一笑，脸上露出幸福的神色。
其实他不说已有很多人知道，赵孟方在等他的未婚妻李苏儿。他与李苏儿自小青梅竹马，两人的父母也同在京城为官，只是后来赵孟方的父亲赵得山得罪了权贵被贬为民，不得已回了老家峄县，赵孟方也与父亲一起回乡。就在俩人很小的时候，两家父母就给他们订了娃娃亲，赵孟方回家后也时常给李苏儿写信，俩人倒是情投意合。不久前，李苏儿的父亲冲撞了皇上，皇上一怒之下将他发配到了新疆，途中偶感风寒不治而亡，母亲经此打击一病不起，不久也去世。李苏儿成了孤儿，恰好已经年满，便在丫环凤儿的陪伴下租了辆马车从京城赶来峄县与赵孟方完婚。
来之前李苏儿算好了到达的大概日期，提前写了信告知赵孟方，所以在日期临近的这几日，赵孟方才会天天在县城外的官道上守候。
赵孟方几天前就在朋友圈子里说起此事，因此他虽然不说等谁，但熟识的人也大多知道。
可是让赵孟方意外的是，他一连等了七天也没有等到李苏儿，在第八天的时候他预感到了不妙，便骑了枣红马沿着官道打听，见人便问有没有看到一辆坐着女子的马车。直到问到南面的库山，在山脚下一个卖茶的老汉告诉他说：前几日倒是看到一辆马车，车上坐了一个女子，只带了一个丫环，她们在我这里喝茶，后来来了一个骑白马的公子，说是一个什么赵公子的朋友，因为赵公子有事来不了，就让他来接，那个女子就带了丫环跟那人走了。
赵孟方听了大惊，他急忙问道：“老丈，可知他们去了哪里？”老汉用手一指东面的抱犊崮说：“我看他们上了此崮，当时还挺纳闷的，按说投亲访友的都是奔县城，哪有往崮上去的？”
李苏儿从未来过峄县，赵孟方知道她肯定不认识进县城的路，因此被人骗上了抱犊崮。崮是四周陡削、山顶较平的山，而抱犊崮只有一条上山的小道，易守难攻，向来就是响马聚集的地方，李苏儿肯定是被人劫持了，而且凶多吉少。
赵孟方骑马来到抱犊崮下，突然在山涧里看到了一辆马车。这辆车已经破碎不堪，显然是被人推到山涧下的。赵孟方下马到山涧下查看，只见车上空无一物，也没有驾车的马和赶车的马夫的尸首。
赵孟方从山涧底爬上来，然后低头细看，想找到一丝线索，在他的意识里，李苏儿应当丢下自己的香囊玉佩什么的，可是他却没有发现，又细找了一会，突然他看到草丛里竟然有一截白萝卜，这截萝卜只有很小的一截，不仔细看都发现不了。
赵孟方捡起罗卜细看，只见上面雕刻了一个人的脸形，头戴方巾，面长无须，似是一个白面青年。赵孟方这才想起，李苏儿从小喜欢厨艺，喜欢在食材上雕刻图案，这定是她匆忙之中用手指甲在吃剩下的一小截萝卜上刻下了劫持人的面貌。
二、茶楼点菜
赵孟方把那截萝卜拿到手上，他害怕抱犊崮上有响马，便骑上枣红马回到峄县县衙报官。
峄县县令沈梦岩刚上任不久，看到赵孟方递上来的那半截萝卜，又问明原因，急忙让捕头带了衙役随赵孟方一起到抱犊崮上找人。
捕快们刚走，功曹陈河凑过来拿起了那半截萝卜摇了摇头，沈梦岩看他神色有异就问道：“怎么了老陈，难道你看出来了什么？”
陈河一指罗卜上所刻之人的耳朵：“大人细看这人是不是豁了一只耳朵？”
沈梦岩这才看清李苏儿所刻之人的耳朵上少了半拉，他道：“老陈，你认识这人？”陈河说：“此人外号豁耳刀，平时喜欢舞枪弄棒的。我猜定是他受了什么人的指使将李苏儿劫走了，捕快们与赵孟方到了抱犊崮是见不到人的。”
沈梦岩不解：“这豁耳刀如此胆大妄为，我想平时也多有违法行为，县里为什么不早早将他治罪？”
陈河叹气：“还不是因为庆王爷，他虽然是一个被贬峄县不得势的王爷，但总归还是天子的兄弟，再说他都是暗中支持豁耳刀，我们也抓不到把柄。那个豁耳刀真的是无恶不作，以前就曾杀过人，然后就躲进了庆王府，你说谁敢到庆王府去抓人啊？等风头一过，他再出来走动，县衙也不想得罪庆王爷，所以就算了。”
沈梦岩说：“这一次豁耳刀是不是又躲进了庆王府？”陈河想了想说：“这一次看来不一定，庆王府虽然敢包庇他，也只是仗着自己的身份，倒是不敢明目张胆地干坏事，更不敢大白天劫持民女到府，个中原因我一时也猜不出来。”
沈梦岩与陈河聊到天黑，捕快们与赵孟方回来了，果然如陈河所猜的一样，他们空手而归。赵孟方很是心急，在县衙里团团转。沈梦岩只好劝他回家，说等到明天一定再派捕快好生查访。
赵孟方极不情愿地走了，沈梦岩又问陈河：“我刚到峄县不久，还未来得及去拜访庆王爷，是不是明日用这个借口去他府上一趟？”
陈河摇头：“要说别的王爷亲贵什么的倒还可以，你刚上任也得拜访，可是对这位庆王爷就不必了，他这人很古怪，地方官去拜访都会被他骂了出来，本县人传言，他是害怕当今皇上治他的罪，与地方官走动会让皇上怀疑他图谋不轨。”
沈梦岩沉思了一会儿：“那我如何能够找到他呢？”
陈河说：“这好办，庆王爷第一喜欢钱财，第二喜欢喝茶听戏，他天天到柳琴楼，你到了那里就可以找到他了，只是他不会见你的，你还是偷偷去比较好。”
柳琴楼是一座茶楼，里面也有唱戏的，庆王爷每天都来，雷打不动。沈梦岩扮作一个商人的模样过来喝茶，没过多会庆王爷果然来了。与他想像中很是不一样，庆王爷只带了一个小童，并没有前呼后拥地进来。要不是一进门大家都纷纷起座，并叫着：庆王爷来了！沈梦岩还真认不出来这位是王爷。
庆王爷坐了下来，很快有茶童把最好的茶端了过去，也有不少人过来讨好他，他则是一脸笑着，与人说话也挺随和，倒是没有一点架子。
沈梦岩在一边静静地喝茶，有时候抬头看一眼庆王爷。一个时辰过去了，沈梦岩没有发现任何异样，直到快近中午了，突然来了一个商人，他一进来大家也纷纷起座，有的叫：“胡大官人，今天怎么有闲啊？”
这人是峄县首富胡卜贵，他连连抱拳：“今天可是来向庆王爷问安的！”一边说一边往庆王爷身边走。
胡卜贵在庆王爷身边坐了下来，打过了招呼他道：“庆王爷，点几道菜吧？”
庆王爷笑道：“好啊，我还真是肚子饿了。”
沈梦岩心里纳闷儿，他左右前后全看了，没看到这里有菜可卖，心里禁不住想：他们是不是要玩什么猫腻啊？
庆王爷真的点起了菜，他眯着眼笑着：“就来一道藕怎么样？”胡卜贵笑：“庆王爷，这藕要怎么做着吃？”
庆王爷依然眯着眼：“就用蜂蜜做拔丝吧？”胡卜贵愣了一下：“爷，这拔丝藕我可是第一回听说呢！”
庆王爷“呵呵”笑着：“你可是做厨师出身的，一定能做出来的。”
胡卜贵陪着笑：“小的明白，我就给您来一道龙爪手吧？”“龙爪手”其实就是猪前爪，庆王爷点头：“这道菜我可以接受，不过还得再来一道南瓜炒百合。”
胡卜贵点头哈脚地笑着：“爷，那我再给您来一道红烧鲶鱼？”
庆王爷微笑不语，良久后才说：“那就再来一道扣肉吧！”
胡卜贵大喜：“还是爷痛快，给您多上几道黄鱼！”
庆王爷听了“哈哈”大笑：“爷我吃饱了，想吃点花生仁呢！”
胡卜贵笑道：“实不瞒爷，我想吃花生仁还得去青檀庵的石榴园呢。”
庆王爷一顿：“花生壳结实吧？”
胡卜贵嘻笑一声：“请王爷放心，保证结实！”
庆王爷这才端起了茶杯：“如此我就放心了，你先回去吧！”
胡卜贵走了，沈梦岩看着他的背影似有所思。
三、“菜语”玄机
沈梦岩来到县衙找到陈河，说：“老陈，青檀庵上有石榴园？”
老陈想了一下：“是有一个石榴园，是胡卜贵家的。”
沈梦岩又问：“那青檀庵的主持是什么来路？”
老陈说：“这主持叫家慧，出家前是胡卜贵的一个远房亲戚，来投奔胡卜贵后，胡卜贵就让她当了尼姑，后来扶助她做到了主持，这人倒是个实在人，只是胆子非常小，大事小事都是听胡卜贵的。”
沈梦岩说：“你快派人把捕快们叫回来，咱们就到石榴园里去找李苏儿。”
老陈吃了一惊：“大人，你，你怎么知道李苏儿在石榴园呢？”
沈梦园答非所问地说：“老陈，你知道我祖上是做什么的吗？”
老陈说：“小人不知啊。”
沈梦岩笑了笑：“我祖上都是厨师，我爷爷我父亲都是给人炒菜的，直到我这里我父亲才下狠心让我读了书。厨师虽是下九流的职业，但也有很多讲究，人家说响马有黑话，其实厨师也有他们独特的行话，这个行话叫菜语，就是用菜可以说出自己想说的话。庆王爷虽然不是厨师，但他喜欢美食，胡卜贵却是真正的厨师出身，他们掌握了菜语的全部要领，竟然可以用菜语当着全天下的人说最私秘的事情，他们认为无人可以听懂，却不知道我也是门里出身啊！”
老陈笑道：“大人肯定从茶楼里听到了什么，所以才这么有把握的吧？”
沈梦岩点头：“他们在茶楼里点菜，点完菜却又一道没上也没吃，然后就走了，这庆王爷与胡卜贵也太小瞧天下人了，他们觉得没人能听懂呢！”
老陈高兴起来：“那咱们这就去石榴园？”
沈梦岩说：“对，你快去叫人来！”
工夫不大老陈叫回了众捕快与赵孟方，然后直奔青檀寺的石榴园。家慧吓得忙叫小尼姑去叫胡卜贵，这胡卜贵知道自己对付不了，就叫上了庆王爷。
庆王爷过来阻止，他一改平时的笑模样，一脸严厉地叫道：“是谁给你的权力，敢来石榴园？”
沈梦岩回道：“回庆王爷，此是峄县管辖，我作为县令有权查看此地。”
庆王爷一愣，但他很快镇定下来：“此地我刚买下，地契正要写呢，你还是回去吧。”
沈梦岩看了庆王爷一眼：“只怕是花生仁还没吃到，不舍得下官到此打扰吧？”
庆王爷心虚起来：“你，你说什么？”
沈梦岩道：“庆王爷，皇上对您可是一直都不放心的，您就不怕皇上怪罪下来吗？”
庆王爷还在嘴硬：“我何罪之有，要怕皇上怪罪？”
