范小山刚刚调任县纪检书记，很想有一番作为，查办几起大案，一方面是给上级和老百姓一个交代，另一方面也是树立自己的形象，可是他不知从哪里入手，老百姓反映的问题不少，牵涉到各个部门，万一牵一发而动全身，不可收拾，这也不好办。所以，这些天范小山显得有些苦恼。
这天晚上，同村的范小天提着一袋子东西来到家里，一进门就说：“大哥，你要为我做主啊。”范小山笑笑说：“谁向雷公借胆欺负你了？”范小天叹了一声，便从头说来：他在公路边开了一家小饭店，生意半死不活的，混口饭吃罢了。这天上午，一辆挂着“路政检查”牌子的面包车突然停在饭店门口，车上跳下一个穿白色制服的中年人。范小天迎到面前，说：“吃饭是不？来，里面请。”这中年人眼光冷冷地直盯着范小天，说：“你不知道我是谁是不是？”范小天左耳的耳道里戴着耳机，听不太清楚对方的话，猜测来头一定不小，连忙掏出一包烟，就敬上了一根。那人推开了范小天的手，指着饭店门前搭盖的油毡房，厉声地问：“谁让你乱搭盖？”范小天支吾了一下，指着对面店和邻居店类似的乱搭盖，说：“别人——都在盖，我——”“别人杀人抢银行，你怎么也不跟着去？”那人猛地拔尖了声音，满脸凶横，伸手就在范小天脸上打了一记耳光，啪的一声，显得非常响亮。范小天摸着疼痛发麻的左脸，像个的孩子，一声也不敢吭。这时，另一个穿制服的年轻人从车那边走过来，对范小天说：“惹我们陈队长生气，有你好看的。”原来这人就是公路局执法大队的陈队长，他手指着范小天说：“你不明白我为什么打你吧？好好想想就明白了！”说着扬长而去。范小天突然感觉到左耳里一阵尖锐的刺痛，手一摸，摸不到耳机了，原来耳机被陈队长一记耳光打到深处去了。平白无故挨了一记耳光，而且耳机被打倒耳朵深处去，范小天越想越觉得冤枉。到了下午，范小天左耳一点也听不见了，耳朵里一阵比一阵疼痛，好像硌着一只刀片似的，他照了一下镜子，发现左耳及其附近部位一片红肿，还有脓水慢慢地渗出来。他有些吓坏了，连忙骑上自行车，跑到县医院。医生用镊子把范小天的耳机从耳道深处取出来，耳机已经损坏了，医生为他涂了一点药水，说：“我再给你配一只耳机。”范小天呆呆的没有反应，医生又大声说了一遍，范小天这才听清楚，问：“多、多少钱？”医生说：“你这只原来配多少钱呢？告诉你，这段是涨价了，不过我还算你原价好了。”“那得五千多呀！”范小天大声叫了起来。“钱舍不得花，你是想当聋子是不是？”范小天为难地说：“我、我一时没这么多钱——”回到店里，范小天也无心做生意了，心里越想越觉得那个陈队长太欺负人了，不告他真是咽不下这口气！
范小山听完范小天的反映，眉头紧结，心想这个陈队长也真是太过分了，俗话说打狗看主人，难道他不知道范小天是我堂弟？莫非他这是冲着我来的？范小山想到陈队长的姐夫郭副县长，平时跟自己有过节，这次一起竞争纪检书记位子，他败在我手下，是不是借陈队长来向我出口气呢？送走范小天，他想了一夜，决定好好查一查陈队长的问题。
第二天，范小山派了两个最得力的助手到公路局查陈队长的问题，真是不查不知道，一查吓一跳，一下就查出了陈队长乱罚款、私设小金库等等问题。助手回来请示范小山，范小山想了想，说：“按纪律办，该怎么处理就怎么处理。”
不久，陈队长被记大过处分，并被要求赔偿范小天一副耳机。当范小天拿着耳机发票向他“报销”时，他眼睛一下瞪大了，说：“太贵了，哪有这么贵？同样的牌子和型号，我听说外面店里才卖三千多！”范小天说：“我向医院买的，这是医院正式发票，我一分也没赚你。”陈队长哼了一声，说：“你告了我，我也想告医院，别以为只有我们公路局乱收费，谁比谁老实多少啊？”
范小天以为陈队长意气用事，没想到他还真的把医院告了。范小山不能不派人查查医院在收费方面的情况，真是不查不知道，一查又是吓一跳，原来医院存在着严重的吃回扣、开药提成等等问题，于是，医院胡院长被纪检“两规”（在规定的时间规定的地点交代问题），迫于压力，他还交代了纪检并未掌握的情况：该院新建的住院大楼没有公开招投标，他收受了承包商冯老板十二万元。范小山为这意外的反腐成果十分高兴，他知道冯老板原来是县财政局停薪留职的干部，就下令查一查。
冯老板被带到纪检，不知出了什么事，心里没底，一五一十就交代了，原来他不光向胡院长行贿，还分别向金马镇田书记、教育局郑局长送了五万和十万，拿到了两项工程。这真是意想不到的事情，但是这时，范小山有些犹豫了，因为这个金马镇的田书记关系跟他不错，要不要正式立案查下去呢？他一时拿不定主意。县委卢书记听老百姓反映，这一阶段县纪检反腐倡廉工作抓得很好，就向范小山了解情况，鼓励他继续加大力度，不管涉及到谁，一定要把案子查下去。范小山想了一夜，查就查吧。于是，田书记和郑局长同时被“两规”，郑局长死猪不怕开水烫，什么都不说，倒是田书记干脆，什么事都说了出来，最后说到了他去年为了当上一把手，曾经给时任常务副县长的范小天送了两万块，请他关键时刻说说话。询问记录的纪检干部连忙向范小山做了汇报，范小山一听，从椅子上跳了起来：“他什么时候给我送了钱？真是胡说八道！”“范书记，这是不是我们内部掌握就行了，不记录在案？”“身正不怕影斜，你全部记下来，到时我还要向县委汇报呢。”范小山说，他心里狠狠地想，姓田的啊，平时我们关系还不错，没想到你居然栽赃我，我只有依法办事了！范小山让手下人立即整理了一份田书记和郑局长的材料，送到了县委书记的案头。
这天中午回到家里，已将近一点了。老婆给范小山热了菜，说：“这几天怎么啦？是不是在查什么案子？”范小山吃着饭，突然想到什么，看着老婆很严肃地说：“你给我说实话，老田有没有往家里送过钱？”老婆愣了一下，说：“我弟弟做生意，急着用钱，正好老田来，知道了这事，就拿了两万块，他跟你是多年老朋友了，我想——”范小山全身拦了一下，手上的饭碗哐当一声掉在了地上，说：“我一世英名，就这样让你毁了！”
不久，胡院长、田书记和郑局长被移交司法处理，范小山也因没有管好配偶，被党内严重警告处分。这个因一记耳光引起的故事本来也就到此为止了，但是市里准备召开反腐败大会，表彰一批先进集体和先进个人，县里就把陈队长和范小天作为举报工作先进个人报了上去，最后陈队长被批准为全市反腐败举报工作先进个人。他高兴万分，逢人就说：“谁说我搞腐败啦？我是反腐败先进分子呢！”
