肖天明在财政局熬了十来年，只混了个副科长，这使他一想起来就心灰意冷，再不敢对仕途抱有什么奢想，开始专心调教宝贝儿子肖靖，他把一切希望都寄托在肖靖身上，只要他有出息，将来能当大官发大财，他这一辈子也就值了。可是肖靖在中学里成绩中等，不思上进，肖副一点也看不出他能有什么出息，心里非常焦急，就决定为他请家教。
肖副想了一个晚上，才拟定一张招聘家教启事。第二天，这张启事贴在了劳务市场的广告栏里，像磁铁一样一下子吸引了许多眼光，大家边看边议论说，真是怪了，这招聘家教，一定是写错了，招的是搬运工吧！原来，肖副招聘家教的启事上写道：招聘家教一名，要求四十岁以上、初中文化以下的下岗工人。看到这启事的人都觉得，这姓肖的不是写错了，就是开玩笑，所以没人去应聘。第三天，肖副不得不重新写了一张启事，内容还是一样，仍旧贴在原来那个位置。
傍晚时分，终于有了一个人到肖副家里来应聘。这人四十来岁的样子，衣着很朴素，一看就知道是干粗活的人。肖副连忙请他坐下，从房间里把儿子肖靖推出来，按着他的肩膀在沙发上坐定，说：“你好好给我听着，我不跟你讲大道理了，今天请了一个家教给你现身说法，让你自己想想看，要不要读好书把自己变得有出息？”肖靖看了一眼沙发上的那个人，一点也不像老师，心里直嘀咕，父亲真是会开玩笑，让他来家里疏通厕所管道还差不多，他能教我什么？肖副干咳了两声，示意肖靖注意听讲，他准备开始说话了。但是肖副没有发表长篇大论，却是转向沙发上的那个人，问道：“你什么时候下的岗？现在一个月能赚多少钱？家里生活怎么样？”好像领导询问情况似的。那人回答说：“我去年六月就下岗了，开头三个月每个月还能领到一百多块钱，现在一分也没有了，全靠自己挣，唉，现在活儿不好找，挣钱不容易啊！”肖副很认真地听着，转头对儿子说：“你听见没有？你要是不好好读书，长大了没出息，就像他一样连活儿都难找！”
那人愣住了，不解地问：“你怎么在孩子面前损我啊？”
肖副说：“我不是聘请你当家教吗？就是花钱请你给我儿子现身说法啊！”
那人明白了过来，生气地站起身说：“你这什么活？我不干了。”
肖副说：“我知道这活可能会伤害你的自尊心，可是我可以给你高一点的报酬啊，假如你帮我把儿子调教好了，使他变得爱读书，这还是功德无量的事呢。”
那人嘴唇哆嗦，看样子很激愤，终于说出一句石破天惊的话来：“我可是清华的高材生，在农械厂干了十几年的工程师，你要我怎么给他现身说法！”肖副和他儿子一听，全都呆住了。
