马坑村是个群山环抱的小村庄，民风淳朴，一百多户人家和和气气，像是一家人似的。十几年来，马坑村没有发生过一起刑事案件，小偷小摸、口角吵架之类鸡毛蒜皮的事也几乎绝迹。各级部门都对这里的治安状况十分满意，马坑村也引以为荣，但是偏偏有一个马坑村人为此苦恼，常常觉得若有所失，谁？
他就是马坑村治保主任马长林。马长林从部队退伍回到家乡，很想有一番作为，特别是被选为治保主任后，更是想建功立业，大干一场，然而马坑村平静平静，从来没什么事让他操心，这使得马长林有一种英雄无用武之地的感觉。前不久，他参加了县里的农村治安工作表彰大会，虽然马坑村在会上也受到了表彰，但是因为从没案子，也就没有见义勇为之类的先进事迹，显得不够突出，大会便没安排马坑村到会上做典型发言。听到别的村在会上介绍如何组织群众勇斗进村抢劫的歹徒，怎样调查个别村民小偷小摸行为并严加批评教育，使其改邪归正等等，马长林听得心里的热血呼呼呼直往上窜，心想怎么这等好事全都落到别人头上，马坑村就风平浪静，连一道涟漪都没有呢？
开完会回到家里，马长林几天几夜吃不好睡不踏实，心事重重，竟然变得神情恍惚。这一天上午，村东头的马木洋偶然路过马长林家，进门跟马长林老婆聊了几句，说：“真怪，昨晚我放在院子里的一笼小鸡仔被人提走，刚才我却发现它丢在土地庙后头。”马木洋话刚说完，在里屋休息的马长林惊叫一声：“你说真的？”便从床上一跃而起，飞跑到马木洋面前，要求他把失窃事件原原本本再讲一遍。马木洋讲了，马长林兴奋得满脸发亮，昨夜巡村的疲惫一扫而光，高兴地说：“这下好了这下好了！我们村也有案子了，我一定要迅速调查，弄清真相，抓住那家伙！”
然而，马长林调查了一天，并没什么重大发现。第二天，日头刚刚跃上山冈，村西头的马建火慌慌张张奔进家门，说：“我牛栏里的牛绳被人割断，那头刚买的牛不见了！”马长林一听，非常激动，说：“走！到现场去！”但是刚走出家门几步，马建火的大儿子迎面跑来，说：“牛找到了，在溪边吃草呢。”马长林顿时非常失望。
第三天，终于有一件比较重大的案件发生了，而且发生在马长林的堂兄马长跑身上：他家看门狗被人药死了！马长林很仔细地察看了现场，经过反复分析、推理，像个大侦探似的对马长跑说：“药死你的看门狗决不是做案的目的，这只是做案的第一步。你是全乡的柑橘大户，这几天开始摘柑橘，家里一下了存了这么多东西，犯罪分子一定是冲着柑橘来的，你要加倍小心啊。”马长跑觉得堂弟说得有理，连连点头称是。马长林拍拍胸脯说：“不过，你也别怕，有我呢！”
这一天，马长林变得异常兴奋，连饭也不想吃，连午觉也不想睡，只想着如何出奇制胜一举抓获犯罪分子，眼前不由浮起他将在明年县里的表彰大会上做典型发言的情景。晚上八点左右，马长林揣上三节电池的手电筒，出发了。他从村东头走到村西头，再从村南边走到村北边，严密地注视着村里的动静。马长林觉得今晚一定会有什么事发生，他已经做好了思想准备，到时将奋不顾身，勇斗歹徒。马长林几次路过堂兄马长跑家里，不厌其烦地告诫他说：“疏忽不得，要加强防范啊。”
再说马长跑，原来还很信任村里的治安状况，谁知这几天村里接连出了事，也不敢疏忽大意了，就叫大儿子马三明搬了一张竹床睡在院子的角落里，好好守着院子里存放的几百箱柑橘，约定如有情况，就咳一声，他和二儿子立即冲出房门配合行动。马三明不敢放胆睡，只是迷迷糊糊打着瞌睡，半夜里，他听见院子外头有一阵异样的脚步声，接着院子的门闩被拨开了，有人提着布袋，蹑手蹑脚地走进来。那人走近一箱箱码起来的柑橘，拿起柑橘就往布袋里放。马三明猛喊一声，直扑过去，死死抱住那人。马长跑和二儿子在房间里听到喊声，也立即冲了出来。马长跑手电一照，呆了一下，就很生气，踢了那人一脚说：“你怎么回事？”“抓贼啊？抓到了吗？”那人愣愣地问。马长跑父子哭笑不得。
原来这人竟是马长林。这个治保主任幻想建功立业，想得走火入魔，便得了梦游症，“亲自”在梦游过程中做起贼来。不用说，这几天马坑村里的案子全是他做的。
