火药是危险品，乘坐飞机、火车都严禁携带火药或炸药。但是现代高速飞机的飞行人员坐椅下都特地装上火药，这究竟是为什么呢？大家也许有这样的生活经验：当狂风暴雨扑打着窗户时，室内的人要向外推开窗户是十分困难的。12级飓风的风速每小时只不过118—133公里，而喷气式歼击机却以每小时1 000公里以上的速度在空中飞行，有的比声音的速度还快好几倍，飞行员遇到危险，要在空中打开座舱爬出机外跳伞，那就更困难了。即使飞行员能打开座舱，他只要伸出半个身子，就会立即受到迎面有半吨左右力量的气流的猛击，被撞倒而造成伤亡。飞行员屁股下面的火药，就是帮助他在空中遇险时跳伞用的。这是一种只能快速燃烧而不爆炸的火药。工厂先用它做成一颗特殊的炮弹，装在飞行员坐椅背后的一个弹射筒内。飞行员一旦遇险要离开飞机时，只要操纵按钮，点燃弹内火药，在千分之几秒内，就能产生大量的高温高压气体，像“火山”爆发一样，将坐椅连同飞行员一起“弹起”抛入空中。接着，依靠机械作用，飞行员与坐椅会自动脱离，降落伞自动张开，便可使飞行员安全着陆。用弹射法救生，实现了跳伞自动化。但在飞行高度比较低时，飞行员从弹起到着陆，时间很短，往往降落伞还没有张开，人已落地了，这就难免发生伤亡。要解决这个问题，就得想法使飞行员的坐椅向上飞，确保安全开伞所需要的高度。于是便研制出了火箭弹射坐椅，也就是在弹射装置下面再装一枚小火箭。当坐椅弹起时，能自动点燃火箭火药。火箭带动座椅向上运动，飞行员便乘坐着这种“空中飞椅”冲向云霄，等达到一定高度时，再自动脱离跳伞。被人们认为危险的火药，在这里却成了保证飞行员安全的“救生员”。
火药能膨胀产生弹射能力，却不破坏机件的这种特性，也同样用在宇宙航行中。宇宙飞船的对接，宇航员在星球上着陆，都要打开飞船的舱门。但在失重情况下，宇航员要打开密封的舱门是极其困难的。如果在舱门开启处装一发火药弹，宇航员用电点燃火药后，火药气体的强大推力就会将门打开。人们把这种装置称作“火药开关”。它重量轻，使用方便，使用可靠，在宇宙环境里也不易出故障。
