皇上并未因为莲香不在身边而产生疏远的感觉，反而觉得久未相见，产生了一种离奇的相思之感。圣宠有加之下，宫人们都忙着安排莲香的起居，从偏远的凌霄阁挪到了皇上如今住的寝殿旁边，好朝夕相见。那些一贯疏远了贵嫔的南京宫人们，都上赶着来讨好，卖乖，气的巧儿在背地里骂了不少回。
深秋却在一旁携了凤常在，自己的姑表姊妹，在一旁互诉这段时间的经历。
原来皇上自从与莲香强行房事之后，就产生了一种恐惧感，总是怀疑自己的命根子掉了，因此无法回到之前的昂扬状态，总是软嗒嗒地垂着，饶是新宠筝答应，旧爱慧贵人，使尽了招数，也未能让皇上如愿以偿。气的刘慎后来索性不招嫔妃侍寝，自己暗中偷着吃药，遵照太医密瞩，偷试民间偏方，凡此种种，不一而足。
倏忽一年之后，春暖花开之时，刘慎一日心情大好，也没叫人陪，带着两个贴身太监悄悄在御花园闲逛。要知道这后宫景致颇多，御花园连着各宫各院，是后宫妃子们寻常时节散步解闷的场所。可巧这一日巧凤随着吴香兰在御花园里经过，瞧着满园子的花团锦簇，吴香兰却偏要停下来赏花，还摘了一朵花插在自己的脑袋上，问巧凤美不美。
饶是巧凤谨小慎微，却也由不得捂着嘴吃吃笑个不住，吴香兰插什么花不好，偏偏插了一朵狗尾巴花。
吴香兰还搔首弄姿，偏要拉着巧凤到湖边照照。巧凤无法，只好随着吴香兰。
远远地正百无聊赖的皇帝刘慎，恰好看见这一幕，十分好笑，本来他穿的也是便服，身后的小太监远远地跟着，他便静悄悄地跟在后面看热闹。
巧凤如今已经满十六岁了，出落的亭亭玉立，尤其是在宫中这段时间，虽然受到不平等的苛待，她逆来顺受，倒练就了一番能屈能伸的性格。这盛春节气，她身穿淡黄色提花短袄，下身紫茛绸百褶裙随着轻盈的脚步，翩然如蝶舞。一张圆润而不失娇小的脸庞浅笑盈盈，映得一双清澈的眼眸愈加明亮，让人看了顿时心头敞亮，仿佛之前的阴翳也一扫而空。
吴香兰对着湖水摆出了多种造型，愈发显得矫揉造作。而一旁不施粉黛却清丽可人的巧凤，便被衬托的好像初入世间的仙子，让人惊艳。
刘慎一颗沉寂已久的心，终于蓬勃欲发，他仿佛看到了有别于宫中粉黛的另一种佳丽，是一种猎奇的刺激，还有心中蠢蠢欲动的喜悦。
终于在这个晚上，刘慎不但恢复了自己的能力，还将巧凤宠幸了，并由直接晋为答应。
皇甫贵妃万不料默默无闻的巧凤竟然能俘获皇上欢心，并且被宠幸。原本她都打算将巧凤放出去了，因为她娘家一直没来人接，自己琐事繁忙，也没得闲，就搁下了。这下不知道她使用什么狐媚大法，在自己眼皮底下勾引皇上成功，几乎没把皇甫贵妃的肺气炸了。
皇上恢复了男儿本色，自然不肯歇息，于是夜夜不空。除了凤答应，那慧贵人也重新得宠，时常侍寝。一个月下来，慧贵人惊喜地发现，自己竟然怀有身孕，这可是天大的喜事。自从早前有位嫔妃早产，后来又有莲香小产，皇上登基几年来，都没有人为皇上诞下龙脉，皇家的子嗣竟然如此匮乏。如今慧贵人抢先怀孕，立时引起了大众的恐慌，也让刘慎格外精细起来。除了晋位慧贵人为慧嫔，她娘家一族也得到封赏，因为马辟已经贵为吏部尚书，再加上慧嫔在宫中炙手可热，一时马氏一族在朝中崛起。
相反皇甫贵妃虽然协理六宫，她娘家却并未有何争气之事。不但自己肚子干瘪，皇甫大人更是得了暴疾，一命呜呼。皇甫家族本来都仰仗皇甫大人，如今大树倾颓，只好将命脉都系在宫里的贵妃身上。偏偏这位贵妃好像丝毫不念及亲眷，皇甫大人是他的亲哥哥，她却没有丝毫悲伤，连奔丧的举动都没有，好像死的是别人，与她没有任何相干似的。
刘慎心中高兴，人也变得快乐起来。慧嫔居住在养心殿，饮食起居都要格外照顾。凤答应因为有功，不几日又被晋为常在，十日里倒有七八日专宠。由于心中记挂着莲香，却一直没有办法，这时终于可以在枕边进言。凤常在也多了一份心眼，不肯直接劝说皇上接回姐姐，只说天气渐渐地热了，何不到南京避暑山庄去凉快凉快，久闻那里风景甚美，空气又新鲜，人到了那里都神清气爽。刘慎一想也是，就下令要到南京避暑。
此番到南京，却又不同以往。第一慧嫔因为有孕，不便于行动，就留在宫中，安心静养。第二皇甫贵妃因为家中有丧事，也不宜寻欢，就安排皇甫贵妃在京中好生照料慧嫔。皇甫贵妃不能来，金嫔自然也就不能跟来。又有筝答应心中有事，假装托病，也没有跟来。永和宫的郭妃和康贵人，一向不招人待见，这次也没有跟来，因此这次来南京的，只有杨淑妃、于贵人、凤常在三个嫔妃。
刘慎也是才到南京，这一日正在和三位嫔妃在园中闲逛。因为纯是游玩，也没太大的排场，只是信步而行。忽然在山坡上瞧见莲香三人翩然而来，影影绰绰的，好像白衣观音，带着一股出尘的仙气，这又动了刘慎猎艳的心理。
于是刘慎一直远远地观瞧，待到走到近处，才发现，竟然是自己久未相见的冯贵嫔，这一下不由得勾起了他很多的回忆。百感交集之下，才带着满腹心事，与莲香相见。而莲香却心念已死，在乍见皇上之时，那涌动的委屈好像波涛一样奔腾而下，这一年来的分分秒秒，点点滴滴，难道真的就那么不被皇上在意，被一笔勾销了吗？
