巧凤点点头，依依不舍，朝莲香磕个头，转身就跑。莲香叹了口气，此时自身不保，更无法顾忌旁人。忽然深秋喊了巧凤一声，叫住她跑了过去，低低对巧凤道：“如今娘娘出宫，你安心自保是一方面，也要留意宫中的动静，听听皇上的口风。终不成娘娘出宫了，就再也回不去了，那岂不成了废黜一般？咱们家刚刚搬到京城，没有娘娘罩着，日后只怕也不好过呢。”
巧凤点点头，含泪去了。这里深秋跑回来，对莲香道：“刚才叮嘱巧凤姐姐，务必要机灵些，见机行事，不可太过老实了，由着人欺负。”
莲香道：“她若能早日离开景阳宫，也算是脱离苦海。”
小安子带着众人继续前行，忽然从侧面走过来慧贵人和于贵人，嘲笑道：“我当是谁，急急忙忙的好像丧家之犬，原来是冯贵嫔。听贵妃娘娘说你狐媚惑主，被发落到南京去了，那地方虽然是避暑山庄，可是寒冬腊月的去那里，自然不是避暑，只怕心也要凉上半截了。呵呵。”
莲香病怏怏的，虽不肯示弱，也不愿意多费口舌，道：“妹妹，咱们别过了，还请妹妹保重。日后见着妹妹，可不要憔悴了。”
慧贵人对于贵人道：“啧啧，贵嫔娘娘惯会说笑。嫔妾在宫里好好的，怎么会去南京见姐姐？那是不吉利的。”
可巧金嫔也从这边走过，慧贵人招手道：“金嫔姐姐。”因打趣道：“金嫔姐姐也是去过南京的，不知南京风水如何？妹妹还不曾去过。”
金嫔见慧贵人拿这事取笑，怫然不悦道：“妹妹想要知道，自己去一次不就晓得了？何必问别人。”
慧贵人大是扫兴，道：“不过是被皇上废黜罢了，有什么好洋气的。那种晦气地方，便是八抬大轿请我去，我也不去。”
莲香听见她在这冷嘲热讽，又挑拨离间，一步也不想停留，径自去了。慧贵人和金嫔、于贵人抱怨道：“呵，有什么了不起。如今势头没了，好像秃尾巴鸡，再也飞不起来了，等到夏天和皇上去避暑，再去拜访拜访她，看看可还健在否。”
于贵人素日恼慧贵人，见她这样说话，由不得厌恶。因见金嫔在侧，便提醒慧贵人道：“金嫔姐姐在这里，姐姐可要注意些，别张嘴闭嘴说废黜，要知道言者无心，听者有意，万一金嫔姐姐往心里去了，慧贵人倒是冲撞了。”
慧贵人道：“妹妹无心之失，姐姐莫怪。听闻姐姐当年颇为骁勇，如今被贵妃娘娘调教的服服帖帖，真是脱胎换骨呢。贵妃娘娘的这些本事，妹妹可要好好学学，以后也多了一门技能。”
金嫔再也压不住怒火，厉声说道：“慧贵人！你不要仗着皇上疼爱，你就口不择言，指桑骂槐。你不过被皇上宠了两天罢了，想当年本宫受宠的时候，你还在你娘怀里喝奶呢，你有什么资格来指责本宫？本宫现在就以嫔位来教训你！”
慧贵人见金嫔翻脸，自然不甘示弱，道：“呵，你不过是贵妃娘娘身边的跟班，牛气什么！景阳宫的主位是贵妃娘娘，你有何脸面自称‘本宫’？ 本宫可是太极殿名副其实的主位！你如今小小嫔位，只怕从此止步了，本宫却是前途不可限量，你有什么资格扬威耀武的。”
于贵人看见两个吵了起来，心中暗乐，虽然自己无力争宠，可是看见皇上的宠妃也不过如此，她心里又莫名地浮上一层悲哀。
小安子领着莲香、巧儿和深秋出了后宫，已经有一驾马车在那候着。巧儿瞧着马车破破烂烂，轿厢四面透风，不禁皱着眉头道：“贵嫔娘娘是去南京养身子，并不是发落到南京，再也不回来，怎么这群人就擅自做主，用这样破马车打发咱们？真当咱们是要饭的不成？”
莲香道：“随他是什么八抬大轿也好，破烂马车也罢，既然皇家都不顾体面，我们还在乎这些作甚？”
巧儿急道：“娘娘，我这是为你打抱不平。现在这些奴才们都是看人下菜碟儿，娘娘并不曾犯了错，如今受尽了委屈出宫，待遇一落千丈，奴婢实在是看不下去，如果总这么忍气吞声，岂不被人欺负死。就是传出去，也是让人笑掉大牙。日后到了南京，还不知道有什么新的花样等着咱们呢。”
莲香道：“我心已死。不管是荣华富贵还是刀山火海，在我眼中，不过是过眼一瞬，转眼烟云。虽然本宫也可以去求皇上，请求留下来。但是皇上既然下了这样的糊涂旨意，是一时受了迷惑也好，是自己真心想法也罢，总之不值得我去留恋。如今我去南京，正好远离这些是是非非，图个清净。皇上是何等人，我比你们都清楚，可惜我从前错了主意，此番去南京，一来是养养身子，二来也是让我平复平复，三来，我也要多想想以后的出路了。”
巧儿回头看了看后宫层层叠叠的楼宇，道：“娘娘，我们真就回不来了吗？”
