第一次世界大战爆发后，第二国际的各国社会民主党领袖公然在国会中投票赞成战争拔款，支持帝国主义战争。第二国际也已瓦解。为了迎接世界革命的到来，国际工人迫切需要建立新的国际革命组织。
列宁为创建国际革命组织创建了大量的工作。1918年，芬兰、奥地利、匈牙利、波兰、德国都成立了共产党。在列宁的号召下，要求各国共产党代表来苏俄，商议成立共产国际的问题。
奥地利共产党接到了列宁的邀请书，请他们派一名代表，到莫斯科参加国际共产主义者代表会议。奥共中央决定派党的主席格鲁贝尔去参加会议。
1919年2月10日，格鲁贝尔从维也纳动身了。当时，从维也纳去莫斯科路途险阻，障碍重重，意外的事故层出不穷。一路上，格鲁贝尔在车厢踏级、车顶、车厢连接处，哪儿都坐过了；接着又坐上运送牲口的车皮；最后，连运送牲口的车皮也没有坐了，只得步行。
这时，俄国国内战争尚未停息。进入俄国国境以后，还要穿过两道白匪封锁线，才能到达莫斯科。一次，格鲁贝尔经过彼得留拉匪帮盘踞的村庄，被白匪发现了。他拼命逃跑，一群白匪紧追不放。格鲁贝尔跑上一座山坡，脱下棉大衣包住头顺着坡滚进一条沟里，才摆脱了白匪的追赶。他浑身都受了伤，衣服也划破了。于是，乔装成一个被红军俘虏后释放回来的穿着破衣烂衫的士兵。他把列宁的邀请书和奥共签发的代表证缝在军装里，冒着零下二十几度的严寒，继续向莫斯科前进。
走着走着，突然有一群人从背后赶来，把他包围了。他被押到了一个司令部。“这下可完了！”格鲁贝尔心想，一定是给白匪抓住了。
在一个昏暗的房间里，一个长官开始审问他，并叫人搜查他的军装。格鲁贝尔紧张得心怦怦直跳。正在这时，格鲁贝尔蓦地在煤油灯的昏黄的光线下，瞅见这个长官的军帽上面缀有一颗小小的红星！
“你们是……”格鲁贝尔惊异地问道。“我们是红军……”长官回答。
“那太好了！我是到莫斯科去参加列宁召开的国际会议的。”格鲁贝尔说着，撕开军服，掏出了列宁的邀请书和代表证。代表证是一块碟子般大小的布，布上用化学铅笔写着字。在场的人都非常惊讶，立即向格鲁贝尔表示歉意。
第二天早晨，审问他的那个长官——红军师长亲自把他送到火车站，安排在头等车厢，还给了他一口袋食物，并请他向列宁致以最亲切的问候。
就这样，经过20多天的长途跋涉，格鲁贝尔终于在3月3日到达了莫斯科。走在莫斯科大街上，格鲁贝尔心情特别激动。他参加的这次会议，是一次具有重大历史意义的会议。历时四年的第一次世界大战，对国际共产主义运动是一次严峻的考验。第二国际社会民主党的领袖们，早已背叛工人阶级。他们公然拥护帝国主义狗咬狗的战争，甚至号召人民去保卫资产阶级的“祖国”，为资产阶级去当炮灰。早在1914年，列宁就尖锐指出，“第二国际死亡了，它被机会主义征服了！”当时列宁就提出建立共产国际的主张，随后又为建立共产国际进行了坚持不懈的努力。
现在，第一次世界大战已经结束，第二国际已经彻底破产。在俄国十月革命影响下，欧洲、亚洲和许多地区都掀起了革命风暴，许多国家都成立了共产党。建立第三国际的条件已经成熟了。格鲁贝尔正是受奥共的委托来参加共产国际的成立大会的。
格鲁贝尔来到克里姆林宫。接待的同志告诉他，会议已经在3月2日正式开幕，列宁致了开幕词，现在各国代表们正在进行大会发言。格鲁贝尔走进会议厅，引起了全场的瞩目。前几天大家得到传闻，说奥地利共产党代表已经在旅途中牺牲了。他的突然出现，使代表们又惊又喜。
格鲁贝尔走上了主席台，列宁站起来，满面笑容，向他伸出双手，亲吻了他。“格鲁贝尔同志，我们马上请您发言。”列宁说。
“我这副样子怎能在听众面前讲话？”“正是这样子才好。”列宁向代表们宣布，曾经被大家以为牺牲了的奥地利代表刚刚抵达，现在由他发言。格鲁贝尔报告了奥地利工人运动情况，报告了奥地利共产党员怎样同卖身投靠本国资产阶级的社会民主党进行激烈斗争的情形。他的报告受到代表们的热烈鼓掌欢迎。
“好极了，格鲁贝尔同志！”列宁紧紧握住他的手。然后，又亲自安排了他的食宿。晚上，列宁向他介绍了前几次会议的情况。在前几次会议上，俄国代表团提议立即成立共产国际，他，列宁，也支持这个提议。但有个别代表认为，不必急于成立共产国际。列宁征询格鲁贝尔的意见。格鲁贝尔说，奥共在接到邀请后，即确认这次代表大会就是共产国际的成立大会，因此，他完全拥护俄国代表的提议。
在3月4日的大会上，格鲁贝尔又作了发言，详细阐述了必须立即成立共产国际的理由。会场上掌声雷动，表示赞成这项提案，然后进行投票表决。
表决结果，提案一致通过，全场欢腾。全体代表高唱《国际歌》。
就在这天会议上，列宁喜气洋洋走上讲台，作了关于资产阶级民主和无产阶级专政的报告。列宁回顾了无产阶级战斗的历程以后，挥着有力的手臂说：“资产阶级社会民主党人的螳臂是挡不住滚滚向前的革命洪流的。现在，无产阶级必须找出实行自己的统治的实际形式。这种形式就是实行无产阶级专政的苏维埃制度。”他还说，“尽管资产阶级还在横行霸道，还在杀害成千上万的工人，但胜利是属于我们的，世界共产主义革命的胜利是有保证的！”
格鲁贝尔看到，列宁说话时，两眼炯炯有神，显得异常兴奋。自1918年他被反革命分子刺伤以后，身体尚未恢复健康，同志们让他坐着说话，但他还是站起身来，挥动着手臂，声音宏亮有力，响彻大厅。
这天晚上，格鲁贝尔和另外几名代表参加了大会宣言的定稿工作。列宁也来和大家一起推敲宣言的文字。从晚上10时一直工作到早上6时，列宁忘掉了疲劳，大家把宣言逐段逐句念给他听，他和大家屡屡争论这句那句的措词，最后，连风格也充分体现出来以后，他才乐呵呵地微笑着和大家告别。
3月6日，大会通过了告国际无产阶级的宣言。宣言号召各国工人阶级为实现无产阶级专政、为夺取政权而进行坚决斗争。接着，又选举了共产国际的执行委员会和主席团，完成了全部议程。列宁宣布大会闭幕。
共产国际成立以后，为了在群众中明确地与第二国际划清界限，又称“第三国际”，以示鲜明的区别。
在共产国际的指引下，全世界无产阶级革命斗争风起云涌。1919年3月，匈牙利工人武装起义，曾经一度成立了匈牙利苏维埃共和国。4月，德国的巴伐利亚人民起义，也一度建立起苏维埃政权。5月，中国爆发了轰轰烈烈的“五四”反帝爱国运动。接着，土耳其爆发了革命，推翻了封建帝制。
在共产国际的指引下，各国的革命者纷纷组织起来，建立了共产党的组织。美国共产党成立于1919年；西班牙、法国、英国的共产党成立于1920年；意大利和中国的共产党成立于1921年……
从1919年起，共产国际总共召开了7次代表大会。第7次代表大会是在1935年召开的。会上，对德国法西斯准备挑起新的世界大战阴谋作了全面的揭露，号召全世界人民团结起来反对战争。大会提出的口号“法西斯主义就是战争”，为世界人民指明了共同的敌人。
1943年，由于战争环境的条件，以及各国共产党的逐步成熟，国际共产主义运动没有必要也不可能由单一的“中心”来领导。于是，共产国际执委会于5月15日作出决议，宣布共产国际正式解散。各国人民的革命斗争，由各国共产党根据各国情况来领导。从此，国际共产主义运动进入了一个新的阶段。
