每件事都有其正反两面，一面光鲜亮丽，一面冷冷清清。当我们得到权力时，往往被赞扬所包围，一旦我们丧失权力，就会引来各方的骂声。起初给以热烈掌声的大众是希望得到好处或是指望升官。然而结局是多么凄惨！命运之神总眷顾初来者却冷落了将去之人。她的服饰极端炫耀，前胸白色，肩上黑色，知其暗才能守其明。一个好的开头才能有好的结尾。聪明的船夫不会在船首掌舵，而在船尾。人生就像掌舵，好的结局才是大家乐见其成的。
有一个心态平和的罗马人说：“我既早于他人得到热情的掌声，也早于他人名声扫地。”
得到与失去同样重要，但后者却关乎生命。如果刚步入社会就被命运相中，那么，结局时要更加小心谨慎。不幸往往是忘了收手回头而受的惩罚。能有这样的见解是人生的一大幸事。聪明人已经把所有功名抛弃了，他的先见之明为他赢得了更高的荣誉。明确地把握自己的成功，做到善始善终，给人们想象的空间。
命运是任何人都阻止不了的，好运过后的结局是令人痛苦的。有人侥幸逃脱；有些人保全自己；另外还有一些堪称英雄的人，他们的结局则由命运决定。
摩西的失踪使他罩上了神秘的光环；以利亚被旋风卷上天，最后，他还是安全的回到陆地上了。即使是异教横行的时代，也有一些事情开始扑朔迷离，而最终却流传于世。罗穆勒斯的死本是元老们所为，最后却变成神秘之事，让人们对他更加尊敬。
还有一些金玉其外、败絮其中的人。当大力神准备编织一件衣服时。他割断了自己的名誉之线，使他的勇敢变得懦弱，使他的智慧变得愚蠢。
美德就像凤凰，虽然它看起来快要灭亡，却把最美丽的瞬间永远留在人们的心中。
不要过分炫耀自己
嫉妒常常处于精神激动状态：能发现任何美中不足的东西；能尝到沮丧的滋味。嫉妒也希望能少看见一些缺点，但是其视力却令她事与愿违。有一天，嫉妒在众鸟面前翩翩飞过，落在极限之美——带羽的太阳、鸟中之王——孔雀身上。这个时候的它像是孔雀尾屏上的羽毛一样耀眼。
假如没有什么恶意，那么对眼前所见道德就能赏心悦目；如果心怀恶意，那么情况就会完全相反：恶意若没法变成欣赏才干的眼神就会变成嫉妒。众鸟看多了也就变得盲目了。其中最恶毒的是刚退羽毛的穴鸟，它到处说长道短，不惜冒着生命危险去对其它鸟类进行说教。
它开始称赞之后又出言挖苦。“孔雀的确美丽，令人赏心悦目，这一点谁能否认？可惜，它太爱炫耀了。自己一旦备受注目，再美的东西也不足为道了。对自己的赞美就是最严厉的批评。伟大的人对自己总是疏于检讨。老鹰如果有了那美丽绝伦的羽毛，你说它会怎样？我相信它宁可用自己的威严来抢风头，也不会用徒有其表的美丽翱翔天空。再说，我们仰慕凤凰，并不是因为它的智慧，而是因为它很少炫耀自己，从来不会如此矫揉造作。”
这些话让心胸狭隘的产生了嫉妒之意，因为浅窄的心胸装不了什么东西。嫉妒无处不在，而且是一种非常残忍的毒药，能颠倒是非。众鸟嫉妒孔雀的美，就千方百计地贬低它。它们心怀嫉妒，不赞美它可爱的一面，却都在指责它的缺点。
“如果孔雀不再炫耀它的羽毛，”喜鹊说，“它的美就会失去光彩。”
看不见就不存在吗？柏修斯的话可谓是至理名言：“只有自己知道自己的天赋，那将一无是处。”
实际上，所有的天赋都是如此。事物很少以其真实的一面获得他人的赏识，大多是以似是而非的形态流传于世。世间也是愚蠢者多于智慧者，愚蠢者总是满足表面现象，而智者却要探求事物的本质。在这个世界上，智者是越来越少了。
许多鸟类都因为孔雀的美而嫉妒、围攻它。当然，也有一些鸟没有发表看法，苍鹰显得稳重而老成，凤凰不知道所踪，天鹅则沉醉于自己甜美的梦想之中。
鸟们在非常豪华的别墅中看到鹦鹉住在自己的笼子里（那是饶舌者最适当的场所）。鹦鹉愿意表示自己的观点，但众鸟却不愿听。
孔雀看见如此多的同伴，认为这是个展示美丽的好时机，于是它来回在院子里踏着高傲的步子。
这个时候不是炫耀的时候。并非所有的场合都适合展露自己的才华。嫉妒是个妖怪，它一遇到东西便伸出利爪。美丽令人赏心悦目，可是它的背后可能因嫉妒而变质。
“只注重外表，没内涵的笨鸟，你是自食恶果！鸟国王的元老们警告你收起那没用的羽毛，学着谦虚一点。”
“你目中无人的姿态惹怒了所有的鸟类。它们觉得受到了侮辱，在整个鸟类社会里，为什么只有你胆敢如此骄傲自负呢？这种本事许多鸟都比你擅长，可谁也不像你这样啊！鹤有没有卖弄红顶？鸵鸟有没有炫耀羽毛？你看过凤凰向别的同伴自夸蓝宝石和绿宝石吗？警告你以后不得如此骄傲。我们全都是为了你好。如果美丽而有内涵，你会发现一直向别人夸耀的美丽也会变得庸俗不堪！”
“虚张声势永远是庸俗的，都是虚荣心在作怪。这种行为让人讨厌，更是智者不屑做的事。真诚的谦恭，谨慎、高雅、明智这些特质能够要自知而不过分地显露夸耀。真实才是最美的，根本不需要华丽的外表。况且，这是财富的象征。如此显露财富，不是明智之举！”
孔雀听到这些话之后，感到非常吃惊，好久才醒悟过来，于是辩解说：“为什么称赞总是来自外面，嘲讽总是来自自己的同族呢？我引人注目，就被同类攻击。它们嫉妒什么，我的羽毛，还是我的夸耀？一位哲人曾经说过，既要有内涵又要懂得向他人展示，两者缺一不可。经验告诉我们，最好的智慧是既注重实质又注重外表，两者应相辅相成。”
“如果太阳变得暗淡无光，那么玫瑰将永不开放，钻石将永埋深山，它们永远都不会被世人称赞，这样的话，它们存在的目的又是什么呢？我是有翅的太阳，带羽的玫瑰，天然的钻石，上天在赐予我美丽之时，也希望我把这些完美展现在世人面前。”
“连造物主创造世界之后的第一个想法都是夸耀。他造了光，让它普照万物。因为光照耀所有事物，他就夸耀光。这么看来，夸耀就与事物本身是相辅相成的。”
孔雀边说边张开艳丽的羽毛，它既维护了自己的尊严，又狠狠地反击了同伴。嫉妒的鸟儿们气得浑身发抖，但却无言以对，只得一起攻击孔雀。孔雀大声呼救，狮子、老虎、熊、猴子等都来了。
狮子最有威严，它劝告大家别轻举妄动。听完事情的经过，它觉得没有那么严重。它要求大家安静，裁定那些嫉妒之鸟缺少正当的理由，同时，提出让一只白狐来判断此事，因为它遇事镇定，足智多谋。孔雀和众鸟决定让白狐来评理。
白狐施展自己的智慧，将案子审得合了大家的意。既讨好了狮子，又不得罪老鹰；既讲明了道理，又不失去朋友。
“断定真实与表象哪个重要真是一件很难的事。有些事看似很伟大，但却不引人注意；有些渺小的事却很重大。夸耀和谦虚都可以弥补人的不足。许多事情都是如此，例如，人多可以声势浩大。物质和精神方面都有此规律。高尚的品质要配以适当的时机才能有更好的发展空间。”
“有人刚刚发挥才智便光芒四射，天才更是耀眼夺目。优秀且善于显露者绝非庸俗之辈。往往有些才华出众的人，由于缺乏活力和自己的特点而使才华无处发挥。曾经有一位伟人在战场上威风八面，在权力面前却懦弱不堪。他是战场上的英雄，却是官场中的败将。有些民族天生善于夸耀，在这方面，西班牙人就是最好的例子。夸耀是英雄在另一定场合的表现形式。”
“但是，道理必须以事实为基础。名不副实，夸耀就是欺骗，只会暴露更大的缺点。有些人急于表现自己，却因为没有用好表现形式而形成反效果。”
“在展现光芒时，要避免做作和虚荣，它很可能使你达到相反的效果。显露才干一定要懂得适可而止，而且必须在适当的时机。节制在这个时候是最为首要的。”
“明智之人在无意间就会让他人信服自己的才干。有时候，深藏不露正是获取名誉的最佳途经。最聪明的显露才能的方法就是若隐若现，这样可以引起别人的好奇心。”
“这其中的道理需要智慧和天分来了解。最为重要的是，不要让别人对自己的才干一览无余，要慢慢渗透给他人，要让人总有一种好戏在后头的感觉。”
“如果承认孔雀的美丽却不让它展示，这未免不合常理。伟大的造物主也一定会反对如此做法，否则就违反了规律。法律不能背离自然，任何事物都有它的发展规律。”
“我提出一个比较合理的办法，就是以后孔雀在展现美丽羽毛时，也让人们看到它丑陋的双脚，我保证，这一点足可以改掉它的虚荣心。”
大家对白狐的判决都非常满意，报以热烈的掌声，孔雀也心服口服。最后大家派一只鸟去拜访智慧的伊索，请他在那本古老的寓言集中，加入这则故事。
善于控制自我情绪
为什么众山之王会是奥林匹斯山？不是因为它具有无法可比的高度，而是高贵的事物应该负起世间的责任；也不是因为它受世人仰望，伟大从来都是被效仿的目标；不是因为它最先接受阳光，壮观自始至终都应在光辉的中心；不是因为它以群星为皇冠，王者本应走上最高的宝座；更不是因为它的名字，而是因为它从来不被他人的评论所左右，这是自我控制的最高境界。风儿亲吻它的脚，云儿是它的围巾。它是永恒的，其卓越的品性与粗俗的情绪截然不同。
伟大的才能从不被情绪左右，也决不会让个性胡作非为。具有智慧的好处就是可以时时自省，你只有了解了自己的性情，才能主宰自己的思维，控制自己的情绪，而不会被它们控制，做下蠢事，陷入困境而不能自拔。
能感知情绪的变化并加以控制是天才的特质，所有情绪波动都是由于心灵不安所引起的，明智之人控制自己的情感如同控制自己身体上的痛苦一样。苦涩的药虽然难以下咽，但却可以舒缓疼痛。要用准确的判断力来纠正我们不稳定的情绪。为了有效地控制它，有时候甚至要用其他情绪来维持谨慎的天平。
有些人被自己的情绪所控制，总是顺自己的喜好做事，他们不能容忍与自己打交道的人，无论在什么场合都非常令人厌恶。他们与和气友善为敌，糟蹋各种美好的事物。他们与自己作对，也与别人作对。他们攻击一切善良的品质，赞扬一切愚蠢的事情。他们怀疑所有人的话，从不思考，甚至有时仅仅因为别人先提出了正确观念就对其加以反对。与他们交谈的人如果迁就或附和他们，他们却立刻改变观点，反而支持自己刚才反对的意见，使那些机灵识趣的人没有任何对策。他们比真正的疯子更可怕；疯子还能接受哄骗而听话，但是对于那些顽固之人则毫无用处，没有任何事可以打动他们。
如果顽固的两个人争斗，明智之人最好旁观，千万不要参与。他们扭作一团你也不要上前，你只要远远观看，就能享受悠然自得的快乐。
偶尔发泄自己的怒气这并非庸俗，从不发怒的人与木头没有什么两样。但长期的坏情绪，就没有人能忍受了。如果你想控制自己的情绪，就必须充分了解自己的个性。
控制不住情绪的人都会陷入自己的内心矛盾之中，他们会找一切机会与别人争吵，与人交谈时，也是如同吵架一般。他们是对付良好品质的恶鸟，其言行就是利爪。他们情绪恶劣，手中却捧一本毫无价值的书，这是何等模样？他们这是从“傲慢学士”学位毕业，升读“恶意硕士”！他们是乖戾情绪永远的奴隶！
敏捷是成就事业的基础
朱庇特精挑的武器就是威力巨大的霹雳。他用其敏捷之势赢得了胜利，打败了那些巨人，因为霹雳般的敏捷是成功的关键。而这项天赋总是由充满志向的心灵实现。
有些人以思维敏捷而出众，有些人以动作敏捷为人知晓。前者让人眼前一亮，后者让人惊叹不已。
一位哲人说过：“好事多磨。”
我们考察工作的进度往往并非快与慢，而是它是否完善。事情做得完美才会被人重视，至于快与慢则不被重视，当时不引起注意，事后也被遗忘，只有成功的事情才能留在人们心中。所谓欲速则不达，成得容易，败得更快。要万世留名，必须有长久的准备。
成功总是受人仰慕，快速成功则更令人佩服，更值得喝彩。有些人思前想后，还是出错；有些人不假思索，却一举成功。反应迅速的机智能代替深思熟虑的判断。这些人心中没有迟疑，他们的机智就像上天的旨意。
不假思索出口成章，往往能博得高品位的人的赞扬，更令他们心悦诚服。临场发挥，往往胜过深思熟虑。
查理五世说：“时间与我，足可以抵挡任何对手。”
这话真是精辟。
另一句名言则更妙：“他人若无时间，我则无时不宜。”
意思是他人从来不能找到合适的场合（时机），但是对于我来说，所有的场合都是合适的。
善于利用时间的人可以高谈阔论、集思广益、选择场合、等待时机，最终获得成功。不假思索的行动与思想，没有运气相伴是很难做到的。
有时事先仔细思考，周密安排，并且顺应天时地利，结果事情还是失败。敏捷虽然能够成就事业，但需要运气与勇气的协助。运气与勇气这两种东西，只有当敏捷无用时才能显出其用武之地。
