仲笼头看到，即将成熟的麦子起着波浪。他知道，要不了几天，小麦就要开镰收割了。麦后的瓜园，只要有一场透雨，六七天就会进入瓜熟季节。他随即又想起瓜园的夏夜，瓜园的明月，还有在满天星斗下，舅舅蹲在瓜田里悠然自得地抽烟……他不会阐释诗情画意，但他会在夏夜的瓜园里，睡得香甜，无牵无挂。当然，囚车驶近赵辛庄的时候，他自然也想到荷花姑娘。她现在咋样了？
仲笼头想起来，舅舅有一封信是专门说荷花的，舅舅催他回家和荷花定亲。无奈，千呼万唤，老人家的努力，都白费了，没能唤回外甥回家定亲。
那个漂亮的小姑娘荷花，也挺主动，她鼓起勇气，一连给仲笼头寄去三个小包裹，里面裹着她用细密的针脚纳成的绣花鞋垫，有她巧手织成的图案精美的毛衣。在最后一次寄的小包裹里，还附着她短短的情书。那是一个没有见过世面，但却像晨露一样纯洁的姑娘。在她十八年的生命经历中，姑娘从未出过远门。文化不高，只读了四年初小，看过几场露天电影。她调动全身心的想象力，鼓起一个十八岁少女所有的胆量，在给仲笼头的爱情秘籍中，心跳耳热地写进了五个字：“笼头，我爱你。”
仲笼头这次打开小包裹的时候，正好赵锡成、胡三丰也在场。赵锡成问仲笼头：“荷花的小包裹儿，看着怪好看的，都寄哩啥呀？”仲笼头好像没啥感觉，平平淡淡地说：“没一样值钱的，这些东西，咱四海商场多得是。又好看，又便宜，农村人，她知啥呀！”
荷花，本应是救赎仲笼头灵魂的天使。但他没有觉悟，拒绝挽救，最终走上绝路一条。其实，他是有过动摇的。曾想过生意不做了，回家盖房种地，娶妻生子。这种思乡情愫，他要是继续发展下去就好了。这个时候，离“12·6”银行抢劫案，还有很长一段时间。但是，不知怎的，有很多话，很多想法，只要一碰到赵锡成，刚形成的一点信心，就旋即被瓦解。只能跟着他，亦步亦趋，一步三回头，不走也得走。
关于荷花，胡三丰也说过仲笼头：“笼头，你要是不想要人家，就别要人家的东西，别耽误人家的事儿。”仲笼头说：“我给俺舅说过多次了，我不同意。不过，我肯定不会亏待她，等凑着谁回去，我给她买些礼品带回去。”赵锡成笑笑，然后对两个年轻人说：“带不带礼品回去，骑驴看唱本，走着瞧吧。今天，我先带你们去个好地方。刚开业，啥都是新的。”
赵锡成带他们去的地方，是家刚开张的洗浴中心。他们到省城后，没有赚住大钱，但他们坑老校长的钱，足以支撑他们三个混一阵子了。前一段时间，他们赶上四海商场招商。赵锡成鼓动胡三丰和仲笼头，每人都租下一个摊位。从南方批发商手里倒货，也竟然把小小的摊位弄得商品光鲜，琳琅满目。后来，在他们这几个人的影响带动下，从老家赵辛庄村又来了一拨人。在四海商场及其周边地区，形成了一个以赵辛庄人为核心的商户群，好多商户不敢招惹他们。就这样，他们三个人，把民风古朴村韵悠然的赵辛庄的价值观，搅得鱼目混珠本末倒置。赵锡成骚动不安不甘贫穷，就像只卧不稳的兔子一样，不停地在寻找突破口和蛰伏点。他们在省城落脚后，折腾了一段时间，便融入波涛汹涌的商海中。他们生意不算好，但也有了点积累。生活水平大大提高，好茶好饭，好酒好菜，把人滋养得欲望丛生，心烦意乱。身上的活力无处释放，“扑通扑通”的野心，一阵紧似一阵地在膨胀。
赵锡成带胡三丰和仲笼头，常常光顾洗浴中心。涉足这些地方之前，胡、仲二人都不知道“洗浴”怎么个洗法。他们只知道洗澡，脱成光腚，跳到水塘水沟里瞎扑腾。像城里洗了后还再搓搓灰，敲敲胳膊腿，更有甚者，光屁股小姐竟然还在你身上抠抠捏捏，揉揉拽拽，世界上有这等美事儿？
头一次到洗浴中心，先要了一次认真的搓背。胡、仲二人缩缩瘪瘪羞羞答答，光身子仰面躺在洗床上，肚子鼓得像鸣叫时的青蛙，双腿僵硬，屁都不敢放，任搓背师傅随意摆布。俩人身体黢黑，身上的灰多得很。搓澡师傅稍一搓，乌黑的油泥，就像干涸水塘里的蝌蚪一样，密密麻麻，从搓澡巾里滚下来，活像粗糙的毛尖茶，个儿大的，跟老鼠屎差不多。两个人，怔忡地横陈在那里，扛着的肚子上，黑青的屁股上，尽是黑灰。两个搓澡师傅撇着嘴，提着鼻子，皱着眉头，用家乡话嘲笑他们，一个说：“这两人是积肥模范哟！”另一个回应说：“沤粪机器！摸这种老鳖好晦气。”大搓背间里，爆发出一阵会意的笑声。
躺在另一张床上的赵锡成，听到在说些什么。他抬头看看胡、仲二人，也咧着大嘴笑。接着，他用温和的语气，大着嗓门说：“两位师傅，委屈你们了。我知道你们在说什么话，俺掏俺的钱，恁服恁的务，恁要觉得划不来，我们再加个钟点，中了吧？”
几个师傅面面相觑，思维短路，不知说什么好。今天赵锡成心情特好，很有点长者风范，接着又说：“你们摸我们的‘老鳖’，摸就摸吧。‘摸老鳖’，是我们当地搓澡师傅说的话，多少有些骂人的意思。我们当地的农民，没出息在家种地，有出息进城‘摸老鳖’。你们隔山隔水出远门挣钱，也很难。今后，别这么说了。搓背就是搓背，别说‘摸老鳖’。今天你们是碰上了我，好说话。要是碰上刺头儿，你们就有麻烦了。”
搓过背进休息室，他们躺在柔软的沙发里，一边喝易拉罐包装的啤酒，一边看小舞台上美女靓妹晃胸扭屁股表演。服务小姐笑眯眯地敬茶，她们把大把的冰糖，丢进茶杯里的甜蜜响声，像糖稀一样灌进胡、仲二人的耳朵里，有钱又在城市生活的感觉真好。“三点式”美女从台下扭到台上，先是调情骂俏一番，再朝宾客席上撒几把花纸糖。最后是写实，下台和宾客互动。胡、仲二人眼巴巴地看着小姐们水罐般大小的双乳，不觉打了个空嗝，咽了口唾沫。也学着其他客人，颤巍巍地伸出手，在小姐的肥臀上捏了一把。没遇到什么抵抗，两人不约而同地又捏了一把小姐的乳头。仲笼头扭头对胡三丰说：“跟浆饱枣样，软乎乎的。”胡三丰说：“光捏捏管什么用！”
