古罗马的地下墓穴
2006年5月，英国《每日电讯报》报道了一件令全世界考古界都震惊不已的消息：在罗马地下的古墓中，又发现了一座有1000多具尸骨的古墓，墓中被埋葬者均为古罗马贵族。一次性从一座古墓中找到上千具尸骨，还是考古界的第一次。那么，这些被埋葬的尸骨，到底都是谁的呢？他们又为何全部被埋葬在一起？
沉睡千年的亡灵
在地下陵墓中，一般最多放两、三具尸体，而在这座古罗马的地下墓穴中，却塞满了尸骨。不过，这些尸骨可不是胡乱堆积在一起的，而是像砖块一样，被罗列起来，整齐地摆放的。考古学家研究后发现，这些尸骨是公元1世纪左右的人，而且是在同一时间、由相同的原因致死的。
这些尸骨的身上，都穿着宽大的袍子，款式也是当时罗马上流社会的男士服装。袍子的制作很精美，上面多是用金线缝制的。据此考古研究人员推测，这1000多具尸骨很可能是古代罗马的贵族男子。
对尸骨的处理方式，也表明他们是早期古罗马的基督教徒：几层亚麻布包裹在身上，亚麻布上还涂有特殊的药膏，用于防止尸体腐烂。对此我们可以想象，在惨剧发生时，光埋葬这些尸体就是一件多么残酷的事。
考古学家称，这些被摆放的尸骨显示，这是一次集体埋葬。法医曾对这些尸骨进行了检验，但是尸检报告并没有发现什么异常。
那么，又是何种原因导致了这场惨绝人寰的悲剧？为何又没有任何历史记载呢？而且遗体中又没有女人和孩子呢？然而，至今也没有人知道这些问题的答案。
罗马脚下的亡灵之城
上面发现的墓地其实只是古罗马地下墓穴的一小部分，而在罗马的脚下，还有另外一座亡灵之城。
古罗马地下墓穴是用来埋葬死去的基督徒的。因为罗马法律的规定，基督徒死后不允许被葬在罗马城里，因此，这些墓穴都是在城外被发现的。古罗马帝国接受基督教之前，古罗马人死后是实行火葬的。因此土葬的习俗，可以说是由基督徒带来的。
早期的墓穴很简单，是用来纪念基徒教中忠实信徒的，也是基督徒们用来表达对基督教的无限忠诚。公元2年，地下墓穴的建造开始，大多墓穴都有4层，有着体系庞大的陈列馆、很多狭窄的通道、阶梯。尸体都被放在壁灶，壁灶高有16～24英尺，长又47～59英尺，多由多孔凝灰岩石制造的。
死者的尸体都穿着完整的衣服，用亚麻布包裹，上面撒有一种特殊的膏药，以防止尸体腐烂。尸体被装在密封棺材中，棺材是用厚板制成的。正面刻着死者的姓名、死亡时间和宗教信仰。
公元313年，基督教在罗马建立了它的主宰地位，并成为罗马帝国的官方信仰宗教。也正因为如此，将死去的基督徒葬在地下墓穴的习俗便随之改变，地下墓穴变成了地上墓穴。而原有的地下墓穴，也因此变得珍贵起来。
不过，这种地下墓道并非只有罗马才有，在意大利乃至整个欧洲都有。比如法国的巴黎，据说地下墓地的面积也很大。另外，在爱琴海诸岛、希腊、埃及各地等，考古学家都发现了地下墓道。可见，这种地下墓道是随着罗马文化的影响而波及到其他各地的。
地下墓穴的壁画
我们已经知道，地下墓穴里埋葬的大多都是基督教徒。但是让人感到奇怪的是，此处墓地上所留下的基督徒壁画却和我们平常所看到的基督题材壁画有所不同。这里的壁画充满了晦涩的象征意味。比如，为了象征牺牲，壁画上会画一只羔羊；为了象征光明，会画一只雄鸡；为了象征对天主的忠贞，就画鹿饮清泉；等等。
为何要大费周折地画这么多壁画来象征事物呢？原来，这还有一段难言的历史。
自从公元62年起，尼禄皇帝将宗教圣徒圣伯多禄和圣保禄残酷处死后，罗马教难就不断了，前后大约有250多年。在这200多年当中，很多基督教徒的生死都是在地下，他们就像土拨鼠一样，在地下过着暗无天日的日子。因此，我们今天看到的庞大的罗马地下墓穴，即使当时教徒及其子孙们历经几代建造而成的。为了避免被当局者屠杀，他们在墓地绘画出特种充满暗语的壁画，也就可以理解了。
一直到公元313年，基督教才在罗马建立起它的主导地位，一段不幸的历史也由此结束，而死去的基督教徒们死后再也不用葬于地下，改为葬在地上了。也是从这个时候开始，罗马的地下墓穴也变得珍贵起来。
相关链接——罗马历史上的第一次教难
公元64年7月8日，罗马城内发生了一次可怕的大火灾。这种火灾的这着火点位于罗马竞技场附近，而且迅速蔓延，很快整个罗马城就被大火包围了。大火整整烧了九天九夜，罗马城几乎化成了一片废墟。
据说，这场大火是罗马皇帝尼禄下令放的，因为当罗马城变成一片火海时，他不仅不救火，反而高声吟诵有关古希腊特洛伊城毁灭的诗词。
大火熄灭后，尼禄皇帝为了消除人们对他的不满，就找来了一批替身的罪犯，并对这些人施以残酷的刑罚。这些犯人或被蒙上兽皮，丢入兽笼中被猛兽咬死；或被钉上十字架，被放火烧死。这次事件也成为罗马历史上的第一次教难。也就是从这个时候开始，罗马的基督教徒们才将自己的活动转移到地下进行的。
寻找古罗马的遗迹
罗马城在意大利中部的台伯河下游。台伯河在那低山地带缓慢流淌，沼泽地带，又折向海岸线，它是亚平宁山区的人们到达大海的理想通道。罗马城是古罗马帝国的发源地，也是它的首都。相传，古罗马的第一任国王罗慕路斯，在公元前753年4月21日建立了罗马城。但根据考古发掘，实际上远在公元前800年这里就已有人居住。
罗马的起起落落
像其他许多古城一样，罗马也曾被掩埋过。罗马从4世纪起失去了首都的地位，罗马人也开始信奉基督教，禁止信奉异教，并关闭神庙；再加上普遍的贫困及异族入侵，这些因素都加速了罗马的败落。从410年被西哥特人大肆劫掠开始，罗马就惨遭一次又一次的破坏。到6世纪中叶，拜占庭和东哥特人的军队为争夺罗马而大动干戈，并使其沦为一片废墟。9世纪初期，地震又破坏了罗马历史遗迹的一部分，大量的垃圾和碎砖块覆盖了废墟，也掩埋了上面的碑文。又过了几个世纪，教堂和宫殿的建造者们彻底掠夺了罗马遗址中可以运走的所有珍宝，包括屋顶的青铜瓦片、圆柱、塑像、铁门。为了得到建筑用的石灰，成千上万的雕刻都被烧毁了。
文艺复兴时期，欧洲的艺术家和建筑师们逐渐从各地蜂拥来到罗马，在罗马广场考察保留下来的废墟，绘制草图。
到了18世纪末，教皇庇护七世担心罗马具有吸引力的东西日渐消失，会影响游客带来的可观利润，于是成立了一个委员会，负责调查、保护和维修古迹。1809年～1814年，法国占领罗马期间，开始系统地发掘和修整罗马的古迹，并把注意力集中在广场上。这一行动标志着对罗马城谨慎、科学的考古工作的开始。西罗马帝国在寿终正寝1000多年以后，深藏于地下的古代遗迹又逐渐重新展现在世人眼前。
古罗马广场的兴衰
古罗马城包括7个山丘：帕拉蒂诺、卡皮托利诺、埃斯奎利诺、维米纳莱、奎里那莱、凯里和阿文蒂诺，因此，历史上也称古罗马是“七丘之城”。罗马城南北长约6200米，东西宽约3500米，城墙跨河依山曲折起伏，像一只蹲伏的雄狮。
罗马广场是罗马城中心最重要的地段，在帕拉蒂诺、卡皮托利诺和埃斯奎利诺3座山丘之间的谷地里，原为沼泽地带的谷地。建城后，这里就成了居民往来集会的中心。广场的主要场地长宽分别约为134米、63米。共和国末年，广场的四周遍布了神庙、元老院议事堂、凯旋门、纪念柱等等。
进入帝国时期后，随着罗马帝国的不断扩张，到公元前1世纪后期，老广场已逐渐显得有些拥挤了。于是，恺撒大帝命人修建了新的朱利亚广场。新广场三面都是店铺，中央耸立着维纳斯神庙，神庙前则是涓涓不息的喷泉。
在此后的150多年里，恺撒大帝的继承者们纷纷效仿恺撒，在罗马城内建造各自的帝国广场。比如，奥古斯都广场为祭祀战神而建，是负责供奉战神的祭司们的住所；韦斯帕芗广场是罗马知识界人士经常聚会的地方，作为一个宁静的文化庇护所，它拥有规则几何形的花园、图书馆和艺术馆等。
不过，罗马城中最大的广场应非图拉真广场莫属，它也是最后修建的公共场所。非图拉真广场始建于107年，是为纪念图拉真大帝征服达奇亚人的战争而建。两所巨大的图书馆、两座宏伟的大会堂，以及至今还耸立在废墟上的图拉真记功柱和一排排浮雕，构成了当时罗马城最壮观的风景。图拉真记功柱高达38米，柱身上有螺旋形上升的200米长的浮雕饰带，浮雕如连环画般展现了图拉真皇帝对达契亚人进行的两次战役的场景。浮雕客观真实地反映了当年的战争、风景和器物，人物多达2500个，栩栩如生，充满动感。在记功柱的柱基里面，安放的就是图拉真的骨灰瓮，还有一条185级台阶的狭窄旋梯通向柱顶。柱顶上原来是图拉真的金像，后来被换成了圣保罗的铜像。
充满血腥的斗兽竞技场
公元1世纪左右，古罗马建立了一个巨大的竞技场——科洛塞奥竞技场。它位于罗马市中心的威尼斯广场南面，古罗马市场附近。这一竞技场以其宏伟的规模和斗兽的血腥而名噪全球。
克洛塞奥竞技场是古罗马举行人兽互搏表演的地方，参加竞技的角斗士要与一只野兽搏斗，直到一方死亡为止；也有人与人之间的搏斗。根据罗马史学家记载，竞技场在刚刚建成时，罗马人举行了长达100天的庆祝活动，共有5000头狮子、老虎和其他猛兽以及由3000名无辜的奴隶、俘虏、罪犯和基督徒组成的角斗士在比武场上失去了生命。更让人震惊的是，就连该竞技场的设计师高登齐奥也未能幸免。
克洛塞奥竞技场是古罗马的代表性建筑之一。竞技场平面为椭圆形，长轴188米，短轴156米，中央的“表演区”长轴86米，短轴54米，可容纳约5万名观众。竞技场的底层，观众座位席的下面大部分斗是空的，因为这是角斗士和野兽的住处。观众席大约有60％的坡度，并逐排升起，以保证各排的观众都有较好的视线。据说，当时观众席可分为3个区：底层即第一区，原来是贵族骑士的座位；二层是第二区，是市民的座位区；最高层是第三区，也就是平民座位区。在第三区上部，还有一层是木制的座椅，这是专为妇女们保留的。再上面还有一层平台，是为只能站立观看的观众准备的。这不得不让我们惊叹古罗马建筑师出色的设计水平。
不幸的是，公元217年，竞技场遭雷击引起大火，部分建筑受到了毁坏，但很快就在238年又被修复了，此后继续举行人兽搏斗表演。直到523年，这种血腥的活动才被完全禁止。
在442年和508年发生了两次强烈的地震，对竞技场的结构造成了很严重的损坏。到了中世纪时，竞技场也没有受到任何保护，因此损坏更是进一步加剧，后来干脆就被用做碉堡了。15世纪时，为了建造教堂、枢密院，教廷竟然拆用了竞技场的部分石料。1749年，以早年有基督徒在此殉难为由，罗马教廷宣布它为圣地，对它实施了保护。
如今，科洛塞奥竞技场的东北部建筑，还较完整地保存着。南面有一条由黑石铺成的路，当年的原始风貌还保持着。在西北角的一片草坪上，还屹立有一尊尼禄皇帝的巨型镀金铜像，高达35米，雕像的头部装饰着漂亮的太阳光圈，相传，这是建筑师、艺术家
——泽诺多罗的精湛之作。另外在科洛塞奥竞技场的南面，原有一座纤水喷泉，最早是由蒂托皇帝兴建的，后来，君士坦丁皇帝对它进行重建。因微喷泉是圆锥形，水是从尖端缓缓流下的，就像流汗一样，因此而闻名。虽然，1936年它被拆除了，但是，在君士坦丁凯旋门的附近还设有标志，来纪念它曾经的存在。
见证历史的万神庙
罗马最古老的建筑之一的万神庙，在罗马圆形广场北部，是古罗马建筑的代表。
为了纪念早年的奥古斯都打败安东尼和埃及艳后克委帕特拉，公元前27年，奥古斯都大帝的女婿、屋大维的副手、马尔库斯·维普萨纽斯·阿格里帕（曾经先后三任罗马总督）主持，在罗马城内建了一座庙，献给“所有的神”，称作“万神庙”。
然而，公元80年，万神庙曾被焚毁，后来，最喜欢做建筑设计的阿德良皇帝（117～138年在位）又重新修复了它。3世纪初，卢丘斯·塞蒂缪斯、塞韦鲁斯和卡拉卡拉2位皇帝又将之改建。罗马皈依了天主教之后，万神庙曾被关过教皇博理法乔四世在公元608年把它改名“圣母与诸殉道者教堂”。近代，它再一次成了意大利名人的灵堂，也是国家圣地。
