现在许多研究二战史的人都认为，非洲战场是一个得不偿失的战场，德国人完全是在那里做无用功，徒劳地损耗了自己的实力。我赞成这种观点，希特勒这个人的确很古怪，其心理更是难以揣摩，他对墨索里尼的“忠诚”即为一例。就其做人的立场来看，希特勒的“义气”似乎颇堪嘉许，但就其整个战略而言，这种感情就变成了沉重的包袱。
需要再次强调的是，希特勒并非不知道这种“义气”所带来的严重后果。可是，他既然不能阻止墨索里尼一再闯祸，而且等到他无法收场时，又不能坐视不救。这对希特勒而言，真是一个莫大的痛苦。“知其不可为而为之”，这话可以很好地诠释出他此刻的感受。但没办法啊，谁叫他摊上了这样一个盟友呢？借用我们玩游戏时惯用的一句台词：“不怕神一般的对手，就怕猪一般的盟友。”这话实在中肯，我们马上就会看到，援助北非及希腊战役对“巴巴罗萨”计划所产生的直接影响。这种影响，后文将会提到。
但从另一方面而言，希特勒并不会过多地削弱“巴巴罗萨”中德军的实力。孰轻孰重，他是知道的。于是，他听从了陆军统帅部的建议，只派出一个轻装师（第5轻型装甲师）投入北非战场。他们的师长名叫施特莱彻，一个健壮的德国汉堡人。与此同时，陆军统帅部给施特莱彻上校交代了任务，任务很简单，甚至4个字就能为其定性——“阻挡部队”。顾名思义，就是能够阻挡英军继续前进，稳住利比亚局面的部队。勃劳希契元帅的观点是，只要意大利人能在德军援助下守住利比亚桥头堡，便是万事大吉了。
但是，事情很快又发生了变化。
1941年2月1日，早先被派往北非调查局势的坦克专家汉斯·冯·丰克少将回到了柏林。当他得知陆军统帅部只派出第5轻装师前往利比亚之后，大吃一惊。他认为，派出的部队实在太少，无法挽救利比亚的局势。一个星期后，他亲自向希特勒阐述了这一观点。据希特勒一位副官回忆说，“元首感到十分震惊”。
因为，这位丰克少将言语之间非常悲观，他花了大量时间描述了意大利人溃败时的狼狈模样。照他的观点，一个轻装师去了也是白搭，只是徒劳地羊入虎口，连给英国人塞牙缝都不够。他对希特勒说：“意大利人在北非根本就没有抵抗英国人的意志，我们需要的不是防御性的‘阻挡部队’，而是一支能够独立作战，可以向英军发动反击的机械化部队。”
对于这位丰克少将的观点，希特勒完全赞成。毕竟，他去过北非，比任何人都要了解局势。但有趣的是，丰克少将也因此丢了乌纱帽。因为，希特勒觉得他过于悲观，不能委以重用。
于是乎，希特勒再次作出决定，“必须派出一支更大规模的德国部队前往非洲”。他向勃劳希契元帅解释说，“英国军队在经过长期的推进之后，在人力和物资方面肯定已经精疲力竭。如果他们碰到了精神饱满和装备精良的德国部队，就会处于一种截然不同的状态”（这话似乎是为增兵找到了一个理由，蹩脚的理由）。
他命令总参谋部，在原定“阻挡部队”的基础上，再派遣一个完整的装甲师前往北非——新组建的第15装甲师，他们还需要成立一个独立的航空大队和一个军级作战指挥部。当然，还需要一名更高级的指挥官来全面指挥此次远征。谁能胜任这项任务呢？希特勒拿不定主意，他要求勃劳希契元帅推荐人选。第二天，人选结果出来了，两个人——冯·曼施坦因和埃尔文·隆美尔。
