晋朝时，有一个名叫孙张表的人，耕地时犁碰着一个砖堆。他停犁扒开砖，发现原来是一座塌了方的坟墓，其中的棺椁早已腐烂，唯存一个方木盒，坚不可开，捣鼓了半天才打开，只见里面盘着黑乎乎的一盘铁片，轻轻取出，只听见“铮”的一声，铁片跳起来挺直了，却是一把剑。仔细一者，寒芒耀目，冷雾凝辉，冷森森地着实锋利。
孙张表一家正穷。他妻子说：“嗯，看上去，这把剑很值几个钱，你是不是拿去市上看看，换个百文千文的也好。”孙张表来到市上，正遇见一个做生意的胡人。这胡人道：“你如舍得，100贯钱卖给我如何？”孙张表见他开口百贯，知道此剑非同小可，就与他讨价还价起来，最后商定以百万贯出手。胡人手头没有这么许多钱，说定第二天上孙张表家去取，一手交钱一手交货。
这天晚上，孙张表夫妇高兴得嘴也合不上，一直在把玩这剑。孙张表要试试这剑的锋利，就拿了剑上院子里的捣衣石上轻轻一剁，“刷”的一声，剁石头恰如切豆腐一般。孙张表大喜，兴之所来，随意又剁了几剑。
第二天，胡人带了钱来取剑，一见到剑道：“哎呀，你们昨天拿剑去剁石头了，是吗？”
孙张表支支吾吾答不上来。胡人道：“这叫破山剑，我原打算买下它去，剖一块宝石的。可惜这剑只好用一次。你昨晚剁过一阵，光芒顿失，已不值钱，我不要了。”孙张表后悔莫及，好说歹说，以10千钱卖给了他。
