大明朝刚刚建立的时候，因为长年内战，朝廷国库空虚，为了让国库尽快的充盈起来，朱元璋听从宰相刘伯温的话，在全国推行捐官政策，就是说，只要你有钱，就可以做官，钱多做大官，钱少做小官。
鲁南海曲县刘家庄的刘元到是个不大不小的地主，刘元到有一个独生子，名叫刘银，刘元到不识字，做梦都想着家里能出一个读书人，能做个一官半职来光宗耀祖，可是这刘银看见书本都犯困，上了几年私塾，私塾先生换了好几位，他的字也认识不了一斗，刘元到见儿子资质太差，只好将这心思放下了。
眼下，这大元朝亡了，大明朝建起来了，推出了捐官制度，刘元到很是高兴，就赶紧到衙门去打听，上面说十万两可以捐个知府，一万两可以捐个知县，十万刘元到拿不出来，于是就东拼西凑拿出一万两银子，给儿子刘银捐了一个知县。
因为上面无人，刘银被分配到了明道县，这明道县在鲁西北，境内多山少地，县里多数民众还生活在温饱线之下，根本没油水可捞，别人都说刘元到的银子算是扔进水里了，刘元到也连连摇头，说命不好，刘银就劝爹：“您放心，就是老糠我也会榨出三两油来
刘银上任后，果如他所说，能贪就贪，能捞就捞。以前，明道县乡下的百姓们农闲季节都会上山挖一些药材，或者砍一些柴，卖到城里去，贴补家用，也没有人管过。刘银看到这是一个揽财的好门路，就下了命令，明道县的大山也是官家的，上山采药砍柴，就必须交税，否则就要坐牢；以前，百姓们自己在鱼塘养鱼，只是在卖鱼时上交交易税，刘银却规定百姓放鱼苗、捕鱼、卖鱼都要纳税……刘银还贴出告示，县里的主薄、衙役、各村保甲……等大小官吏都可以用钱来买，价高者得，一时间，前去买官的人差点挤破了县衙大门。就这样一年下来，刘银竟然在贫困的明道县搜刮了两万两纹银。
最近，刘银接到上面通知，当今皇上朱元璋即将去泰山封禅，途中必经明道县，让他做好准备。刘银一听又是高兴又是担心，高兴的是能有机会见到当今皇上，只要自己好好招待皇上，说不定他龙颜大悦，会把自己连升三级；担心的是，万一那帮刁民将自己的所作所为抖落出来，自己的脑袋难保。
怎么才能封住明道县老百姓的嘴呢，刘银着实费了一番脑筋。最后他终于有了主意，下了一道命令：明道县各村保甲一定要保证所辖村子老百姓不要乱说，否则就要撤职。为了保险起见，明道县每家每户都要抽出一名成员，集中看押在一处，谁要是敢对皇上说自己不好，就将全体看押人员杀死，这叫连坐。
刘银做了周密的安排后，就放心地静候朱元璋的到来了。
五月中旬，朱元璋的封禅队伍来到了明道县，刘银忙带着大小官员前去迎接，一见到皇帝仪仗，刘银一行就赶紧跪下，山呼万岁。朱元璋走出仪仗，一脸阴沉地说：“朕从你们明道县一路走来，发现你们明道县百姓饥寒交迫，衣不遮体，你这个一县之长是怎么干的？”刘银忙说：“万岁，我们明道县山多地少，自古就是贫瘠之地，微臣来到这明道县之前，这明道县百姓连野菜都吃不饱，微臣来了之后，鼓励百姓们在耕作之余，去山上采药材、砍柴，在池塘养鱼，百姓们的生活已经有了很大的改变，还请万岁明察
听完刘银的话，朱元璋的脸色好看了很多，就让明道县一干官吏抬起头来，刘银擦了一把冷汗，帅手下高呼一声：谢万岁，接着就一齐抬起头来。朱元璋看了一眼他们，就忽然大怒，指着刘银等人大骂：“你们这些家伙全是贪官污吏接着就命人将明道县的一干官员全部抓起来。
刘银等人被押进大牢，朱元璋又命人到明道县到处查访，这刘银为官咋样，刚开始百姓们因为有亲人在刘银手中，都不敢说，后来听说刘银被抓了，他们就开始控诉刘银的为官不正，贪污受贿，搜刮民财，欺压民众……桩桩件件，全是血，全是泪。
朱元璋一听，勃然大怒，就将刘银等人判了死罪，立即问斩，另派官员前来明道县。
处理完明道县的事，朱元璋一行人继续向泰山行进。路上，陪同朱元璋的马娘娘问朱元璋：“皇上是怎么知道这明道县的一干官员都是贪官污吏的？”朱元璋笑笑说：“我们在明道县，一路上百姓都满脸菜色，面黄肌瘦，好像来一阵风就要刮倒似的，而这些官员们却个个肥头大耳，油光满面，这就不由得人生疑了
