却说化名成小犹的乔木槿带着凤殷然才来到莫府侧门，便将他交由下人领到少素翾和段紫漪住的小院，自己却连忙回屋中换了衣服，紧赶慢赶地往莫氏的房间行去。
“娘亲！”刚迈进垂花门，乔木槿就高声呼喊起来，因为莫氏喜静，侍女们都守在外间，除非听到屋中摇铃传召，否则不敢擅自进入。故而院中一片安静，乔木槿也没有在意，“娘亲，槿儿回来了。”她说笑着推开房门，抬眼望见坐在桌边那人时，笑容却立刻僵在了脸上，愣愣说道：“大哥你不是应该正在王府里吗？怎、怎么……”
“怎么会比你回来的还快？”方临渊笑着接口，手上端着的茶盏却忽然往桌上重重一放，慢吞吞地说道：“我瞧你不愿意在府中陪着母亲，已经替你跟母亲求了恩典，让母亲早日放你出府成家。槿儿，你看如何？”
眼前的人明明言笑晏晏，可是看在乔木槿眼里，只觉得惊心动魄。她虽然与自己这位义兄见面的次数不多，但是从养母口中，多多少少也听过不少关于他的消息。在她的印象里，方临渊只要露出温和谦恭的笑容，便是开始算计他人的时候。越是礼数周到，就越是狠绝无情。“大、大哥，”乔木槿瑟缩着咽了口唾沫，“娘亲生气了么？”
方临渊拨弄着杯盖没有说话，可是这种沉默反而更让乔木槿觉得忐忑不安，“大哥！”她扯出讨好的笑容，小跑着凑了上去，蹲在方临渊膝边，扬起脸来目光闪闪地望着他，“槿儿也是太心急了嘛，除了娘亲就是大哥你最疼槿儿了，你就原谅槿儿了嘛！”
以前仗着自己年岁小，乔木槿常常用这招博取莫氏的同情，就连义兄方临渊也招架不住她水汪汪的目光。不过这一次，局面似乎超出了自己的掌控……乔木槿眼巴巴地瞅着不为所动的方临渊，心头如同擂鼓一般又惊又怕，说起来自己的这位义兄可谓一言九鼎，若是他当真要让娘亲把自己随便嫁了……“大哥，槿儿再也不敢了，不要把我嫁给旁边胡同的张屠户啊……”
乔木槿说着似是想到了什么伤心的事情，当真哇哇大哭起来，抱着方临渊的腿便不肯撒手，一边哭着一边呜呜咽咽不知说了些什么。方临渊只不过想要吓一吓她，免得自己这个义妹被母亲宠得太无法无天，将来在别处受了委屈。此刻真的把人吓哭了，倒叫方临渊有些尴尬。“好了，别哭了，让母亲瞧见，还以为我如何欺负你了。”伸手将乔木槿从地上捞了起来，方临渊把她按在对面凳子上坐下，随便寻了块不晓得作何用途的帕子递到她面前，“你好歹是赫连圣教的圣女，怎么能随随便便嫁个屠夫？也不知你这是从哪听来的胡话，以后不准在乱说了。”
拿袖子挡着脸假装擦泪，乔木槿极力掩住嘴角的笑意，故意委屈地推开方临渊的手，“大哥要我嫁给谁，我便嫁给谁好了，只当报答娘亲多年来的养育之恩。反正我挂着圣女的名头，这些年来也没给教中做过什么贡献。”天知道那块抹布擦过什么东西，她才不肯接过来擦脸。她偷偷从缝隙中瞄了一眼方临渊的表情，借着方临渊心情尚好，小小胡闹一下无伤大雅，可是继续纠缠不清肯定要惹义兄生厌。乔木槿想着拿开袖子，对方临渊露出一个慧黠俏皮的笑脸，“大哥是来等着接凤公子回去的么？”
“又开始自作聪明了。”方临渊淡淡瞟了她一眼，没再说什么，可是眼底那丝笑意却没逃过乔木槿的眼睛。这些年来自己陪着娘亲四处游山玩水，私下里也曾悄悄见过方临渊几次，可是娘亲一直遮遮掩掩，只是躲在暗处看一看方临渊和凤殷然便走，似乎仍对她的身世有些介怀。乔木槿唤来侍女奉上新茶又让送了茶具过来，一面与方临渊闲话，一面向他炫耀自己新学的分茶手艺，心里却不由想起自己的养母莫氏。
自从在大漠被云天行指认同赫连圣教有关之后，慕名而来寻莫氏比武的江湖人士可谓络绎不绝，于是她们只好匆匆完成祭拜的事情，通知教中派人接应，这才依照现任圣教主方临渊的提议，回了这沧爵帝都梁城小住。
说起自称莫氏的养母，乔木槿虽没有听莫氏亲口说过，但是毕竟跟在她身边十几年，对她的事半猜测半推理也了解了个大概。莫氏本名方柔，乃是沧爵国名正言顺的柔公主，当今圣上方桦的同父异母的妹妹。她的生母身份特殊，生下她之后就不告而别，然而先皇却对方柔十分疼爱，不顾朝臣们的反对，将她亲自养在身边，待她比皇子还要优渥，直言柔公主比他的江山还要珍贵。那时候权贵子弟都盼望着能娶得柔公主为妻，谁料最后却是她的亲哥哥方桦俘获了方柔的芳心，不但抱得美人入怀，还顺利夺下了江山……
只是世事最是无常，方柔当初为了昭帝方桦，假传遗旨、逼死太子，隐姓埋名藏于深宫中，九死一生地诞下她和方桦不容于世的子嗣方临渊，却敌不过方桦的一夜变心。伤心欲绝的方柔在先帝留给她的暗卫帮助下假死逃出皇宫，机缘巧合之下被那一任的赫连圣教教主收为弟子，学了圣教绝学魔音琴，并凭借自己的毅力和坚韧继承了教主之位。
沸水注入杯中，乳花溅起恍如寒梅绽放，一室生香。乔木槿盯着杯中那点点梅花，有些出神。若说她的养母方柔，被自己亲哥哥迷惑伤情是劫难，那后来她做了闻名天下的魔教教主，遇到了那个待她如珠如宝的男人，却可以算得上是劫后重生了。可惜老天爷太不公平，连这份来之不易的幸福也要早早夺去……
“在想什么？”
面前的方临渊忽然开口，乔木槿手一抖差点把手里的热茶全泼到地上。“天色不早了，不如槿儿陪大哥去后院接凤公子可好？”她娇憨笑道，被方临渊无意打断的思绪却有些衔接不起来，何况她本就对方柔的第二段感情所知不深，只隐约记得娘亲似乎还有一个儿子流落在外。不过这些事情，她私下里想想就罢了，可不敢向娘亲和大哥问询。
见方临渊点头应了，乔木槿不禁长舒一口气，赶紧领他往少素翾和段紫漪住的院子走去。以她敏锐的观察力来看，娘亲似乎对那位少素翾公子格外关照，而被自家义兄放在心尖尖上的凤公子和翾少爷、段少爷又交情匪浅，所以她才敢这般自作主张地将人请回家里来。
“凤公子，王爷亲自来接您回去啦。”刚到院门外，乔木槿就很自觉地停了脚步，冲方临渊作了个可爱的鬼脸，扬声对里面喊了一声，不等方临渊发作，便脚底抹油赶紧溜了。
凤殷然闻声出来，瞧见的便是乔木槿匆匆逃离的窈窕背影，愣神间方临渊已上前握住了他的手，笑着说道：“我让厨娘炖了鸡汤，咱们回家吧。”
不知道是因为方临渊眉眼间暖意融融的笑容，还是他说的那句“回家”，本就因少素翾和段紫漪之事心生感触的凤殷然只觉眼睛一热，连忙弯起嘴角遮掩过去。伸手握住方临渊递来的右手，凤殷然发现自己身处何地、钻营何事都变得不值一提，只要他是凤殷然，只要那人是方临渊，一切便已足够。
“好，咱们回家。”
