陈昌却丝毫不惧，主动走了出来，在蹇硕手下的禁军到来之前，拱手朝着台上的汉灵帝行了一礼，同时大声地说道，让整个校场上的五千禁军将士全部听得清清楚楚。
“陈昌？你是何人家的子弟呀？”
“圣上，家父是司徒陈眈，三个月前为圣上尽忠全节了，末将希望能够像家父一样，对朝廷忠心耿耿，以求圣上大恩。”
“原来是已故司徒陈大人的公子，须知这是军中大比，刀剑无情，看你的样子比较文弱，可懂武艺？”
“回圣上，末将从小跟随家兵习武，后来又曾经拜得异人为师，弓马俱熟，比武扬名，绝不负圣上重望的。”
“好，蹇爱卿，既然伙字营没有候选人参加，那么就让陈昌代表伙字营参加比武吧，正好将人数凑成双数，这样才不会出现比武不公的情况。”
“是，圣上。”
蹇硕其实早就从张节那里知道了陈昌有一身武艺，这也是为什么他们要先搞个候选人出来，从而将陈昌排除在外，但是没想到陈昌胆识过人，竟然在圣上面前主动提出了参与比武之事，还得到了圣上的认可。
“现在比武开始，二十名候选人分成两组进行第一轮比试，各自分出胜负；然后败者组再挑选出六名优秀者参与下一轮比试，这样可以避免强强相遇而出现的不公平现象。”
灵帝其实还是一个相当聪明的人，只不过他长期在深宫之中享乐声色，被周围的竖宦阉臣所蒙蔽已久，才会令朝廷政事废驰，而今天他亲自前来选拨人才，是希望能够挑选出真正可堪大用的人才，以后可保大江禁宫和京畿的安全，令大将军何进一氏不敢妄动。
所以，他提出的选拔方式还是非常公道的，可以避免蹇硕他们在分组时故意将实力强的分到一起，使得两虎相争总有一败，而失败的人也就失去了机会了，故而陈昌听了暗暗点头，下面参赛的众将士则表情不一，一些具有真正武艺的暗暗高兴，而像张节、付樟松等一批依靠关系上来的将领则感觉不妙。
“好，按照以下名单分成两组，各自进入这些画好的场地之中决出胜负来。”
尽管灵帝的措施非常好，但是蹇硕他们仍然暗中做了手脚，第一轮时将实力最强的曹操、袁绍、鲍鸿、赵融、淳于琼、伍琼、伍孚、陈昌等八人分在了一起，又将卫靖、荀克、华凤璋、孙坤、何宏志、赵仁兴、糜志仁、卢超、冯芳、夏牟、张节、付樟松、等十二名实力弱者分在一组。
陈昌竟然遇到的对手是淳于琼，此人在三国里面，后来跟随了袁绍，但是在官渡一战之中，他负责守卫乌巢粮仓，却遇到曹操听从了许攸的计策，趁夜袭来，不但丢了性命，也被烧了粮草，令袁绍一败涂地。
但是，淳于琼本人却也是一员猛将，他身长八尺有余，腰圆膀粗，浓眉大眼，口阔须茂，使一柄重达二十斤的长槊，上面尖刺密布，颜色暗红，曾经在战场上杀人无数，是由羽林军中征召而来的。
“陈昌，你是要跟本将军试试手，还是直接认输呀？”
淳于琼比较自大，一上来就大笑着咄咄逼人，竟然想要让陈昌直接认输，目中无人的样子令伙字营第一什的那些家伙们咬牙切齿，争着想要上前扁他。
事实上，以第一什那些家伙的势力，并不弱于这些候选人中的大多数人，比如说像程大牛，要是遇到了淳于琼，绝对能够与他力敌，短时间内难以分出胜负的，所以陈昌的实力自然是其中的佼佼者。
不过，听了淳于琼的话陈昌却并没有生气，而是抱拳一礼：“早闻淳于将军大名，在讨伐黄巾贼时曾经立下大功。今日一见将军雄风，觉得耳闻不如目见，将军虽然勇武过人，但是却非良将，日后必定败主。”
“混账话，老子在战场上拼命的时候，你小子还在哪里吃奶呢？老子不是良将，莫非你小子便是不成？闲话休说，看槊。”
陈昌一席话令淳于琼顿时发怒起来，大吼了一声，如同雷霆震天，挥动马槊就扑向了陈昌，挟着万钧之势排山倒海一般猛然砸来。
“淳于将军，匹夫之勇虽可力敌百夫，但是却不可敌千人万人，陈某虽然无知，但是也明白此用兵之道，为将者切不可暴怒于人前，否则将士震恐败亦不远也。”
陈昌朗声喝道，同时身体闪电般地一侧，手里的长枪红缨飘飘，从斜里猛然窜出，挡地一声点在了淳于琼的马槊中部，令其力道一阻，惊天之势顿时荡然无存，劈落下来也变得轻飘飘的了。
而陈昌的长枪如同灵蛇一般，攸地从腰间绕出，直取淳于琼前胸，令他大惊。淳于琼马槊一荡，身体一侧，将陈昌的长枪挡了出去，随后长槊横扫而来。
只不过他虽然将陈昌的枪尖荡开了，但是陈昌的枪柄却突然呼啸而来，如同旋转的风车一般碾向淳于琼的肩头，使得他不得不低头蹲身，收回马槊向上拒阻。
“淳于将军，承让了。”
陈昌的声音响了起来，就在淳于琼一惊之时，突然后背一股大力涌来，顿时身体向前一扑，踏出了周围画定的比试场地，不得不含恨认输，等待下一场败者组的比赛。
此时已经有好几组已经结束了比试，取胜之人分别有曹操、袁绍、鲍鸿、陈昌，随后其他胜者也相继产生了，有卫靖、孙坤、张节、付樟松、冯芳、夏牟，共计十人。
当然，陈昌也看了后面有几组的比试，发现张节、付樟松、这些人根本武艺稀松平常，而那些跟他们对阵的人，恐怕根本就是被他们收买了的，所以他们才能够取胜。
不仅陈昌发现了这一点，就是帅台之上的灵帝也看出来了，他微微地皱着眉头，知道这样下去可不利于自己挑选真正的禁军人才做将领，不过他并没有说什么，直到败者组经过再一次决赛后选出了六名优胜者，赵融、淳于琼、伍琼、伍孚、卢超、华凤璋。
“给这几位禁军将士各赏赐五十金，让他们下去休息了吧。剩下的十六名由朕亲自来分组，一切都讲究公平公正，先决出八名胜者，然后再由败者组中决出二名优胜者来参加最后的测试。”
灵帝非常善于笼络人心，对于失败退下去的四名禁军将士各自赏赐了五十金，自然令他们大喜，因为这已经相当于他们半个月的俸禄了，何况他们本就是张节等人安排来做假的。
而其他参赛的将士则个个欣喜，因为前者失败的人都有五十金，那他们这些优胜者最后肯定还会有更加优厚的赏赐，所以个个精神振奋，却根本没想到这是关系到他们以后的权力的一场比武。
灵帝的分组方法非常简单，找来十六根稻草，八长八短，十六人按照顺序抽取，长的站在一方，短的站在一面，然后依次对应即为分组对手。
这一次，陈昌抽取到的却是一名真正的强将赵融，据说此人为战国时期赵国后裔，一身祖传的武艺十分了得，上一场他败伍琼的时候仅仅用了五招而已。
赵融的武器是一柄青龙大关刀，也就是三国里面著名的关羽所用的青龙偃月刀一类的大关刀，重约十八斤，刀柄之上盘旋着一条青色蛟龙，乃是赵家祖传的名器。
“陈昌，赵某刀下不留情，你好自为知。”
赵融也有些看不起陈昌，原因在于陈昌长得有些白皙，看起来有种文弱的样子，不像其他的武将那般五大三粗的样子，所以没有人会认为他孔武有力。
“赵融将军，陈昌也必不相让，小心了。”
这一场比试之中，恐怕就数他们这一组实力最强，所以一翻龙争虎斗，将灵帝的目光吸引了过来，因为其他组不久就分出了胜负，只有这边的赵融与陈昌还在激烈厮杀。
但是最后，经验丰富的陈昌抓住机会，以枪为柱，施展出连环十三腿，腿腿踢中赵融的刀柄，令他不知不觉就退到了线外，莫名其妙就输了比赛。
