公元1235年，蒙古军首次南侵南宋，被击退。蒙古军并不甘心失败，于第二年9月和第三年两次南侵，其前部几乎接近长江北岸。由于宋军奋勇作战，打败了蒙古军。
公元1267年，忽必烈下令攻打南宋的重镇襄阳。守将吕文德及吕文焕坚守城池六年，贾似道派了范文虎及李庭芝援助，但两者之间不和。贾似道封锁了所有蒙古南侵消息，皇帝并不知此事。
公元1273年，樊城失守，襄阳城破，宋军继续巷战，吕文焕最终投降，六年的襄阳保卫战结束。公元1276年，元军攻占南宋都城临安（今杭州），俘5岁的南宋皇帝恭帝。公元1279年，陆秀夫遭元军追赶，背8岁末帝赵昺跳海，南宋灭亡。
