王安石,字介甫,号半山,封荆国公,抚州临川(今江西抚州)人,世称“临川先生”,北宋杰出的政治家、思想家、文学家。
他先后任淮南判官、鄞县知县、舒州通判、常州知州、提点江东刑狱等地方官吏。公元1067年,神宗初即位,诏王安石知江宁府,不久又升为翰林学士。
神宗想改变国家积贫积弱的局面,因而对王安石的变法主张十分赞赏,于公元1069年任命他为参知政事(副宰相),次年升他为同中书门下平章事(宰相)。变法中,王安石建立制置三司条例司(主管制定盐铁、度支、户部三司条例的官署),作为领导变法的机构。
因各项新法或多或少地触犯了中上级官员、皇室、豪强和高利贷者的利益,最终被废除。公元1076年罢相后,王安石一直隐居,病死于江宁(今江苏南京市)钟山,谥文。