陈胜是我国第一位农民起义领袖。他少年时胸怀鸿鹄高远之志;青年斗恶少,救张良,仗义执言。公元前209年,在被征谪走投无路时,他奋起抗争,在大泽乡揭竿而起,“天下云集响应”,队伍迅速壮大。陈胜建立了第一个农民政权——张楚,并被推举为王。后义军分兵数路与秦抗争,主力周文军势如破竹,一直攻打到距咸阳一百余里,沉重打击了残暴的秦王朝。
由于秦军的疯狂反扑,加上六国后裔趁机复国,抢占地盘,陈胜在胜利面前也滋长骄傲自满情绪,任用小人,最终起义失败。公元前208年,陈胜被车夫庄贾所害。