李斯,战国末年楚上蔡(今河南上蔡西南)人,著名政治家和文学家。他年轻时为郡吏,曾师从荀子。后李斯入秦,最初为秦相吕不韦舍人,后为秦王客卿。
公元前237年,李斯上书谏逐客,为秦王采纳。后来,李斯又为秦王兼并六国出谋划策。秦统一后,他奉命与丞相王绾等共议帝号制度,后任丞相。他反对分封子弟,主张禁私学,废《诗》、《书》。后来,他又以小篆为标准,作《仓颉篇》,规范文字。始皇帝死后,李斯与赵高矫诏迫太子扶苏自杀,立胡亥为帝。李斯后来被赵高诬为谋反,腰斩于咸阳。