姜太公本名吕尚，姜姓，字子牙，被尊称为太公望，后人多称其为姜子牙、姜太公。他中国历史上最享盛名的政治家、军事家和谋略家。
姜子牙出世时，家境败落，所以姜子牙年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店，聊补无米之炊。但姜子牙人穷志不短，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华。虽然他满腹经纶、才华出众，但在商朝却怀才不遇。他年过六十时，满头白发，阅历过人，仍在寻机施展才能与抱负。后来，他竟遇周文王，佐周灭商，成就功业。
姜太公是齐国的创建者，周文王图商、武王克殷的主谋。历代典籍均尊崇姜太公历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆追认他为本家人物，因此，姜太公被尊为“百家宗师”。
