放轻松，让生命更自由
本书是放松哲学或教人放开来活的指导手册，里面结合了东方的神秘经验及西方的心理疗法。
透过实际的训练，我们将可以去除肉体及心灵的紧张，启动觉醒的心，并且增进健康、预防疾病、养精蓄锐、提升身心功能及平衡度。此外，释放自己，还可以帮助深藏于潜意识的能量爆发出来，拓展心灵的视野，它也是自我发展的过程中所能达到的最高境界。
奥妙的心灵体验
东方的神秘宗教，基本上是利用禅坐训练及无我思想来提升、转换意识层次。他们所谓的“道”，在近二十年来已经引起西方人研究的兴趣。
在东方的传统修行法中，“释放自己”一直处于关键位置。
东方人利用瑜伽、太极拳等缓慢而流畅的身体运动，达到生理的平衡。最近，西方也兴起学瑜伽的风潮，西方人觉得在静止不动的姿势中，身心才能够完全地放松下来。除了靠身体的运动来平衡身心外，东方人还结合心灵的训练——静心冥思以及对大自然的体认——来更有效地实行。
在本书中，笔者撷取了许多东方哲学的道理和心法——包括佛教、道家。其中，道家和佛教中的禅宗特别着重对于身心宁静、放松的阐释及运用，前者提供了哲学基础，而后者将之发展到实际方法中，成为整合身心的有效法门。
顺性而为
笔者意欲建立一套西方道学的基本架构，不是指道教，而是道家哲学。道家哲学理论起源于中国四位先哲：老子、庄子、列子、淮南子。他们的代表作皆影响后世深远：老子语录《道德经》是道家的创始，它是探究自然真理必读之书；另外，富含机智、率真及豁达的《庄子》延续老子的自然主义，成为永垂不朽的经典之作。
万物皆归于无所不在的“道”。“道”是难以言喻、无法明说的，它无形无相、精微玄妙，散发着无比的力量。
庄子说：“返复天命、顺性而动（以自然为宗）就是道。”道家主张人应该要无为、常保喜乐、活活泼泼的。所谓“柔能克刚”，是毫不造作中自然能产生的真实力量。若人能依道生活，就必能观见生命的智慧。
道家这种保护自然界平衡的思想，刚好与现代的生态学相呼应，其宇宙论也在现今的物理学中找到了答案。人应该效法自然，因为生命的喜悦蕴藏其中，只有被动如一面镜子，并像回音那样完全回应才能灵机变通，澄静的心也才能明了宇宙，才能体会到草木自然生长、雨水从天降临、鱼儿悠游水间的自由美好。
道中之人毫无行动障碍，他那空灵之心、锐利的眼睛，使他免于被烦恼忧虑分裂而成为整体。他悠游于无垠天地间，因他的生命没有终止。
顺性而为，这样才能平衡及放松自己。
静心训练
道家的哲学内涵在佛教的禅宗里，可以说发挥得淋漓尽致。禅师们教导人们透过自我观照来体会物我合一、突破执著的整体感。在禅的境界中，最佳的放松发生于顿悟，最至高无上的境地就是与道合一。在《生活禅》中，罗伯特·林森写道：“身体、情绪、头脑的放松是达到顿悟的唯一途径。”
世界上有不同的种族及信仰：有神论者、无神论者、一神论、密教、显教，甚至无信仰者。不论赋予他们何种名称——即威廉·詹姆斯所谓的“超信仰”现象——“特殊体验”是他们共同的要素。他们基本上都有某种心灵经验，并循着一定方法来奉行。这种特殊的体验不外乎深度放松的感觉——抛弃幻想及虚假的负担。
历代众多哲人主张人类必须放下自我、欲望和执著，才能获得解脱；我们必须放下自我对外界的渴求，释放心灵，以重获难能可贵的自由。汤玛斯·摩尔顿称之为“开放的心”，而东方则称它为“空”。
亚伦·韦兹在《超越神学》一书中写道：“信仰的极致并不是依靠任何事物，而是完全释放。”克里希纳穆提也说：“本性不需要你去找寻，它就是它。”这所有一切都是借着全然的开放与觉知而达成的。没有自我投射的均衡人生领导我们走向觉醒，而没有虚假伪装的境界，也就是禅宗说的：“看清本我，彻见佛性。”
有些人倾向于接受瑜伽的方法，学习探究自我心灵然后求得解脱，他们有一句最关键的话是：“我是谁？”而具虔敬气息的另一种瑜伽，则强调人应臣服于宇宙神秘的力量。这两种方法都需要放松，尤其前者主张要勘破我执，解脱自我。
自我的防卫机制及执著，会随着心智的清明而消除。根据东方的说法，除了表面上会思想、记忆、感觉的“我”以外，每个人皆具有空灵本性，而这正是“静心训练”想要揭露的。
静心冥想有两种方法，第一种是静坐，利用禅使人进入无为、平和的境界；另一种是把觉知力融入日常行为中，在生活中实践。
静心并非压抑思想，而是心灵安定。本书第8章中所提到的静坐法，可以帮助我们尽量放松自己、恢复清醒的心念。第9章则接续地介绍如何在生活中，运用于静坐中所体悟到的美好经验。
学会专一心念之后，我们的观察力会变得敏锐，烦恼及思想将失去扰乱我们的能力。我们以往之所以能感受到草木、阳光、风，或自己的情绪，通常是透过名相，而不是由于心。
禅给予了我们更直接的经验，让我们对实相有更清楚的了解。
用英文解释“禅”解释得最好的铃木博士说过，禅的目的是让我们突破所有枷锁及牵绊。所有的经验心理学者皆认为：自我衍生的欲望及防卫性，正是束缚心灵的主因。唯有依循自然法则，去除不必要的烦恼，人的生命才能流动自如。
中国人用“自然”来诠释本性。所谓自然就是顺应天性，这点在道家及禅学里面是十分重要的观念。
不要被自我所控制而去追逐虚假的表相，应该要还我本性，让心念沉静下来，归于自然空无，这样我们就可以感觉到有如野雁一般自由，悠游于天地之间。开启觉知的心，不去执著、渴求、抓取一切。这对大多数人来说是个全新的体验，但只要我们能够亲身经历到，哪怕仅有片刻，也将会无比喜悦。
然而，我们也许会矫枉过正：以为释放自己、不再强迫自己做某些事，就是代表不用再努力了。因此，基本上我们必须先从身体的放松开始，逐步延伸到其他层次，这样才算正确地认识如何释放自己。
在和谐人生中，觉知的心是片刻都不可少的，而“觉知”即是“洞彻实相”。所有能开启心灵之窗、打破羁绊、求取平衡的修行法，都不只是帮助我们减轻压力、改善健康而已，它们更是实现自我、提升精神层次、使心灵更敏锐的方法。
一旦我们体悟到生命的放松与自发性，就会了解一些矛盾的话语其实皆有其真理：丢弃自我才能找到真我；有出世的心才能真正入世地生活（没有不必要的束缚）；所有的不平与挫折可以在谈笑间灰飞烟灭，因为阴阳相辅、祸福相依的道理是永恒不变的。只要放开自己，就可知道“无用之所以生大用”的原因了。
由于是全然的开放与觉知，就不会反其道而行，一切美德都将水到渠成，唯有心灵清明的人知道什么是正确的。
就笔者所见，过着和谐人生的人都具有一些特质，也是马斯洛博士所提到的“自我实现”类型的人所具备的：开放、真诚、自动自发、有自律感、接受度高、具创造力、有爱人的能力、能够认清事实，并达到超越自我的层次。看来，马斯洛教授之所以常用“道中之人”来形容自我实现者不无道理。
根据马斯洛的看法，能够达成自我实现的人，常常会产生“巅峰体验”：一种形而上、充满喜悦的神秘经验。而拥有和谐人生的人，同样会产生这等体验，甚至能持续很长一段时间都处于“高原期”，关于这方面的内容笔者会在第 11章详述。
不论你属于何种信仰，除非过于狂热或意识形态过于保守，否则都能享有和谐的人生。在和谐的人生中，包容、接纳、开放，或是华兹华斯所称的“随顺应变”都是其中的要素。当你很自然地想要以真实心存在，而不是贪得无厌地想拥有一切时，你将发现所有事物竟是如此美好，没有什么会来阻碍你。
活在诗意中
除了马斯洛的“自我实现”论之外，还有许多哲人、心理学家的主张也跟所谓的和谐人生不谋而合。
在《禅宗与心理分析》一书中，艾瑞屈·弗朗姆博士对“全然的存在”有一番阐述：
全然的存在是一种达成一切的状态：不只因具有明智的判断力，而是看清楚“事物的真相”。只有那些破除了自我沉醉、开放的、灵敏的、清醒的、空无的人才能体验得到。全然存在意谓着人跟自然已浑然一体……而且有无限发挥的空间……
在同一本书中，铃木博士也有精湛的见解，他使用“生活艺术家”这个字眼。生活艺术家是开放性地活在此时此刻，活在每一个片刻，不受自我拘束，像风一样自由。铃木博士说真正的生活艺术家，应该就像某位禅师所说的：“能够主宰自己的人，在任何时刻都真诚地表现自己。”
另外，布里士在《禅门探究》一书中也说：“让生命像首诗，让每个片刻都是弥足珍贵的……不要把自己限制在框框中，我们并非要以亚洲人的、基督教的、佛教的、禅学的方法来生活，但一定要活在诗意中。”
马斯洛把重点放在“自我实现”上，弗朗姆在禅之中找到答案，铃木博士提倡“生活的艺术”，而布里士在禅的基础上更要我们“活在诗意中”。
道家及禅宗都认为人类这个有机体，若处在开放、觉知、自然不勉强的情况下，会自发及有效性地启动自律功能，并呈现最佳状态。我们叫它“无为”，意指“不干涉”或“不强迫”。
和谐生活的最高价值是：即使是普通的日常生活都能变得更美好。10 世纪一位阿蒙禅师最有名的一句话——日日是好日——即是例证之一。
19世纪著名的自然主义者梭罗，在《湖滨散记》中写道：“那是一个伟大的早晨……我觉得黎明在我体内升起，我是如此清醒。”梭罗已经成为生活的艺术家了：“生命是如此可爱，我要过如是的生活……能够让日子活得更有内涵，就是最高的艺术。”
生命存在的价值是能择你所爱，而非拖着一个枯萎的灵魂在过活。这只有靠释放自己、开放的心、身心平衡放松、人格整体成长才办得到。在第10章中，笔者会就如何打开心灵潜力做探讨。
为何要学习放松？
“心灵”及“身体”两个层面的放松技巧其实是相辅相成的，甚至可以说前者是后者的基础准备工作。在本书的前半部几乎都是介绍西方各种不同的身心调节法，你可以自己选择最适宜的方法实行。
借着实行这些身心放松法，你的心灵会很快体验到全新的感受，你将变得更能转化自己、提升自己的精神境界。有一种说法是：如果能从焦虑、限制中走出来，就可以渐渐由自我本位趋于解脱的境地，这种自由的境地就是开悟。
当我们不执著时，一切皆变成空的，一切都变得很清楚，一切都变成自明的，不需要头脑的努力。
——僧灿禅师《信心铭》
东方与西方的身心放松法其实可以巧妙地结合在一起，而其所产生的效力可以帮助绝大多数人，去面对现代人饱受压力折磨的生活。
与压力奋战
现代人正在努力维持自己与环境健康、均衡的关系，无论是在身体上、精神上，每个人都必须随时迎接外界无数种无情、空前的压力所给予的打击，有些是显而易见的，有些则是隐而未发的。
虽然在某些方面人们过得更为舒适，但20世纪急遽发展的科技，也使整个地球更为复杂、竞争、难以预料。世界上已开发国家的人民极难抵挡压力的来袭，即使是一般的日常生活也不例外。
紧张及焦虑已经成为现代生活中普遍的现象，社会愈工业化、科技化，神经紧张的症状——压迫感、人格失常、人格扭曲——就愈常出现。而头痛、肌肉酸疼、失眠、心神不定、依赖药物、酗酒、酗烟、呼吸困难更是现代人挥之不去的梦魇。除此之外，还有许多我们不知道的身心病症潜藏在各个角落。
医学报导发现一半以上难以发现原因的病症，可能都跟压力有密切关系，这种“神秘疾病”正在快速蔓延。压力会瓦解人体的防卫系统，并使疾病乘虚而入，且潜藏一段时间后才爆发出来。高血压即是如此，它会导致动脉狭窄或心脏病，且毫无预警地突袭人体，造成心脏病突发或中风。100年前心脏病十分少见，而今患病的人从老人到小孩都有。
如何消除紧张？
压力是一种文明病，甚至连美国及欧洲的一些名医，都把它视为现代人的杀手。
吃药当然不是解决的办法，它只能缓和症状却无法治本。一旦过于依赖吃药，会有许多副作用出现。最好的办法就是放松——多做放松身体的运动并培养均衡的人生——这是最自然、有效的消除紧张法。
在许多报纸杂志中，我们常会看到所谓的“战/避反应”（The Fightor-flight response）。当自我感到外界的威胁时，人体会动员所有力量采取反应——接受挑战或赶紧逃避。在动员的过程中，心率、血压、新陈代谢（能量消耗率）等现象会增加。
现代生活里有无数的压力来源，但提供人们缓解压力的管道却如此少，人体总是长期处于紧绷状态，血压也老是降不下来。不论是采取“战”或“避”的反应，身体都会受到伤害；相反地，“放松反应”在近年的研究中被发现有相当好的表现。
放松反应的生理现象为各方面皆放慢速度：心率、血压值、呼吸率、耗氧率、新陈代谢、血中乳酸盐的形成、血液中肾上腺皮质激素的调节、脑波频率及肌肉紧绷度。有些是非常奇特的：耗氧率可以低到像冬眠动物或深度沉睡者的程度。
哈佛医学院的赫伯特·班森医师对放松有很深入的研究，他以静坐冥想者为研究对象，也在他的《放松反应》一书中列出能促成放松效应的技巧。这些技巧包括：东方的静心法、渐进式肌肉放松法、自发性训练法、催眠法。以上所提到的放松方法，将于本书中一一公开，读者可以选择适合自己的来执行。
放松身心的能力及培养和谐生活（一种需要后天发展的艺术），皆是健康人生与自我实现的重要元素，它们需借着放弃西方那种不停向前冲、不顾后果的观念才能达到。其实“努力”的另一种解释即意味着拒绝放松，相反地，“随缘”与“开放的人生观”经常能带来奇迹。
放松的好处
本书将让你彻底了解为何要练习放松，以下是综合各种方法所归纳出的优点及好处：
1.使身体更健康。
2.增加活力。
3.更有效率、更经济地运用身体能量。
4.免于压力所造成的各种身心失常的侵袭。
5.引起身体良好的反应——增加阿尔法（α）波。
6.避免不必要的紧张。
7.降低心脏病或高血压的罹患率。
8.帮助病情更快痊愈。
9.增进肠胃消化功能。
10.使人更快入睡，并提升睡眠质量。
11.站、坐、行走的姿势更为正确。
12.内心更平衡。
13.有效地从工作和休闲中获得和谐。
14.在艺术、运动及游戏中表现更好。
15.对自己的身体及精神状态感到满意。
16.情绪较稳定，减少不必要的恐惧及焦虑。
17.免除在重要场合的不安与紧张。
18.不再依赖镇定剂或安眠药。
19.增加自信及勇气。
20.散发出最佳的幽默感。
21.使人容光焕发、更加美丽。
22.觉知力更为敏锐、注意力更为集中。
23.跟父母、配偶、子女、朋友、邻居、同事的关系更为融洽。
24.心灵更为纯净、祥和、开放。
25.增加创造力。
26.增加自省力。
27.提升生活质量。
28.促进自我实现（完全发挥潜能）。
29.人格更能整合。
30.化解负面的、消极的情绪，并导向正面的、积极的想法，例如：宽容、乐观、喜悦、慈悲、热爱……
31.感受到物我合一，并了解自然的法则。
32.重拾失去已久的对快乐的感受力。
33.增加“巅峰体验”。
