王义昏昏沉沉，滴水不沾。李勉既要买药，又要煎药，忙得不可开交，没空看书，可他毫无怨言。会试的时间快到了，可王义的病情不但不见好，反而愈来愈重。他含着眼泪对李勉说：“贤弟，我已经快不行了，我的病拖累了你，耽误了你读书，实在对不起！”
李勉安慰他说：“贤兄，你好好休息，小弟照顾你是应该的。至于会试，今年不行，以后再考也不迟！”
王义听到李勉说出肺腑之言，就紧紧地拉着他的手说：“贤弟，我有一事想求你，我的包袱里有100两银子，如果我不行了，你就用它买副棺材，请人把我埋了，剩下的钱，就送给你用吧。”
李勉听到王义说这些话，心里很难过。他噙着眼泪说：“王兄，你放心，我会想办法通知你弟弟的……”
第三天，王义死了。李勉买了一副棺材，请了几个脚夫，把王义埋了。在王义的坟上立了一块碑，上面写着王义的名字、籍贯和死亡的时间。
办完丧事，离会试还有3天。这几天，李勉累极了，他稍微休息了一下，便克服疲劳，坚持考完了会试。结果，皇榜一公布，李勉榜上有名，当上了县令。
他虽然当上了官，但王义的事，他始终没有忘记。他几次给王义的弟弟写信，但都没有回音。
转眼10年过去了，李勉已入朝做官。有一天，忽听家人传报，有一个姓王的汉子要找他。他立刻召见了那位汉子，一问，原来是王义的弟弟。李勉既高兴，又伤心，不知不觉地流下了眼泪。
王义弟弟说：“恩人，你的信我都收到了，因家乡发大水，几次搬家，一直到今天才来找你，实在很抱歉……”
李勉把当时他哥哥怎样得病，怎样埋葬，一一向王义的弟弟讲了。最后说：“你哥哥的银子，用去20两，剩下80两，我放在棺材里。现在你来了，我交还给你。”
接着，李勉带着他到城外荒地王义的坟墓前，叫人挖开坟墓，打开棺材，把那80两银子，原封不动还给了王义的弟弟。王义弟弟流着眼泪接过银子，说：“大哥，听说你当时也很穷，为什么你不用这些银子呢？”
李勉意味深长地说：“不是我自己的东西，我是绝对不要的！”
冯梦龙、袁韫玉以诚相待
人是为了相信某种信念，并不是为争吵或讨论琐事而活着的。
——卡莱尔
明末的冯梦龙，是一位才华横溢的文学家。他所编短篇小说集《警世通言》、《醒世恒言》、《喻世明言》，世称“三言”，对后来的短篇小说的发展起到了一定的作用。可是他的生活却很穷困。而剧作家袁韫玉家庭经济很富裕，二人以诚相待，传为佳话。
一天，袁韫玉带着自己的新剧作《西楼记》来到冯梦龙家以求讨教。冯梦龙接过《西楼记》书稿浏览了一遍后，便把剧本放在了案头上，既没谈意见，也没把剧本还给袁韫玉。袁韫玉见此，没有搅扰他便离开了冯家，冯梦龙待袁韫玉走后，便执笔按自己刚才的构思为《西楼记》补写了一场《错梦》。袁韫玉看到冯梦龙家境十分困难，回到家就叫家人准备了一百两黄金，二次来到冯家。
两人见了面，冯梦龙高兴地对袁韫玉说：“你的大作《西楼记》词曲皆佳，只是尚欠完整。我不揣冒昧，已经为你补写了一场，请过目。”袁韫玉很激动地对冯梦龙说：“老兄生活这样清贫，还是终日挥笔不停，真叫人钦佩。奉上百金，聊表心意。”此时，二人激动地流下了热泪，久久地握着双手。
袁韫玉的《西楼记》有了冯梦龙增写的《错梦》，犹如锦上添花，冯梦龙有了袁韫玉的慷慨资助，真是雪中送炭，使他在一段时间内更能专心地进行文学创作。
陆元方卖房不掩短
一诺千金。
——《史记·季布栾布列传》
唐朝有一个名叫陆元方的人，他在洛阳（今河南洛阳市）城外有一所有名的宅院——锦绣园。宅内亭台楼榭，小桥流水，既雅致又幽静，是个难得的好居处。不料后来陆家家道中落，生活入不敷出，于是，陆元方和两个侄子陆寅、陆卯商量，决定卖掉锦绣园。
陆元方要卖锦绣园的消息不胫而走，两个商人立即找上门来。陆元方直言不讳地说出卖房的理由，两个商人担心他会开出天价，谁知陆元方说：“宅院是我和兄长一手建造的，打算世代居住而非卖品。我无意靠它大赚一笔，就按当时成本折七成计算，纹银六千两吧。”两人一听，大喜过望，甚至不敢相信自己的耳朵。当下买卖成交，商人生怕陆元方反悔，急忙掏出50两银子作为定金，塞到陆元方手中。双方约定三日后正式交易。
两个商人走后，陆元方独自一人漫步在庭院内。他看着院内草木荫荫，流水潺潺，不禁长叹一声。这时，陆寅、陆卯急匆匆地赶来，带来一个消息：太守请陆元方府上一聚。
陆元方狐疑地来到太守府，不知是福是祸。太守开门见山地说出自己的意图：太守夫人身体不佳，想找个清静幽雅的地方休养，找遍洛阳城外所有的房子，只看中了陆元方的宅院，心仪已久，如今听说要卖，自然求之不得。太守豪爽地说：“你尽管开价吧！”但陆元方却满怀歉意地拱拱手，说出真相：宅院已经有买主了，虽然没有正式交易，但已经预付定金了。太守坚持要买，并开出双倍的价钱，但陆元方还是婉转地拒绝了，并坚定地表示：答应了别人的事，一定要讲信用。太守满脸不悦，让陆元方回去好好想想。
回去的路上，陆寅、陆卯听说陆元方拒绝了太守的请求，非常不理解。两人小声嘀咕：“叔叔怎么这么不开通？得罪了太守，以后我们陆家的前程怎么办？再说，又没有正式交易，反悔是允许的。”陆元方一听，严厉地叱责两人：“男子汉大丈夫，一言九鼎，你们已长大成人，这道理不会不懂吧？”两人只好悻悻地走开。
当夜，陆元方辗转难眠，第二天一大早就登门太守府。太守一见，喜笑颜开，以为他回心转意了，出人意料的是陆元方仍旧不改初衷。太守暴跳如雷，大骂陆元方忘恩负义：“当年若不是我秉公断案，你们陆家早就株连九族了！”陆元方一脸尴尬地跪下，但决心不变。
太守要买房的事被陆元方的母亲知道了，她怒气冲冲地质问陆元方：“你可知滴水之恩，当涌泉相报？太守想买这宅院，莫说卖，就是白送，我们也该毫不吝惜！”陆元方“扑通”一声跪下，说明自己不能失信于人，并说：“您和父亲自小就教育我们‘一言既出，驷马难追’，如今，我已应允了别人，又怎能言而无信？”陆母一时语塞。
与此同时，外界纷纷传言：锦绣园贱价出售，一定有什么不可告人的隐情。于是，那两个商人犯起了嘀咕，决定先去看看，然后再决定买不买。两个商人来到锦绣园实地勘察，没有发现任何问题，于是决定买下它开个酒楼。陆元方一听，立即提醒说：“宅院不能开酒楼，因为没有下水道。”两人有些失望，只好忍痛割爱了。
全家都责怪陆元方说了实话，但陆元方却无怨无悔：“如果我不讲实话就是欺骗买主。我们就是有再大的难处，也要诚实守信！”大家只好再分头去找买主。但是商人不买锦绣园的消息很快就传开了，甚至有人造谣说宅院里经常闹鬼。于是，锦绣园更加无人问津了。
正当全家人为找不到买主而苦恼之时，那两个商人再次登门，要求买下锦绣园。原来，那天陆元方毫不隐讳地说出房子的缺陷，令他们很感动，并使他们坚信这宅院不会再有其他缺陷了，因此现在决定用这宅院开个绸缎庄。
季札挂剑报君
与朋友交而不信乎？传不习乎？
——《论语·学而》
西周时期，淮河北岸、洪泽湖西有个强盛的国家——古徐国。古徐国虽不大，却是兵强马壮，称霸一方。转眼到了春秋时期，虽然古徐国没有了过去的强盛，但依然是国泰民安。
公元前544年，吴国国君寿梦的四子季札受命出使北方的鲁、齐、郑等国。季札途经古徐国，慕名去拜会当时的古徐国国君。
季札一表人才，风度翩翩，举手投足之间尽显其彬彬有礼的君子风范。而古徐国国君仁爱谦和，虽有不怒而威的君主气度，却礼让有加，使季札心仪。于是两人一见如故，相见恨晚。
席间，古徐国国君道：“吴越宝剑，天下闻名。公子何不以所佩之剑乘兴起舞，让大家长长见识，也一饱眼福？”季札爽快地答道：“遵命！”
话音刚落，季札已手握宝剑，随着悠扬的乐曲声翩翩起舞。只见这剑一会儿在灯火的映照下幻若彩虹，闪烁着奇异绚丽的光芒，一会儿又随着季札有节律的舞动，起伏如游龙般见首不见尾。
国君情不自禁地高声叫道：“好剑！好剑！果然是名不虚传！自古英雄出少年，宝剑更添英雄气！”
季札一听，忙收身谢道：“感谢国君对我们吴越宝剑的夸奖。”
随后，季札解下宝剑，让国君细细把玩、观赏。抚摸着这人间宝物，国君激动得连大气也不敢出，只是两眼紧紧地盯住宝剑，从剑梢看到剑柄，再从剑柄看到剑梢，过了好长时间，国君才回过神来，缓缓地说：“这真是人世间罕见之物啊……”
季札知道国君看上这把剑了，因为他的神情中处处流露出对这把宝剑的羡慕之情。季札想，既然我是万里赴知己，以此相赠，也算宝剑赠英雄了。但佩剑作为一种礼节是必需的，所以此时尚不能赠剑，待我完成使命回来后一定将此剑献上。这时，他的心里已经许诺将此剑赠予国君。
第二天，季札便佩戴着宝剑上路，出使他国了。
光阴荏苒，一晃就是一年多时间，季札顺利地完成了出使北方诸国的使命，准备回国了，但他的心里仍惦记着一件事……随行者问季札：“回去时不走来时的路行吗？一来可以看看新的景致，二来也可以再结交一些新朋友。”季札坚定地说：“不！一定要原路返回，以兑现我在古徐国时心中许下的诺言。”
于是季札和随行人员马不停蹄地奔向古徐国，不料人算不如天算，古徐国国君已经病逝。悲痛之余，季札把心爱的宝剑解下来交给新国君，并说出当时的心愿。而新国君以先君无命，坚决不肯接受。季札的随行者也认为此剑乃吴国之宝，赠送给他人不大合适。季札却说：“我心中曾有过许诺，我不能欺心。”季札来到老国君的陵前，烧香礼拜，痛哭流涕。然后，他双手托起宝剑，捧在胸前，口中喃喃道：“请国君原谅我当初不赠之举，现在我特地来践行诺言了，望国君接受季札的敬意。”说罢，将剑高举过头顶，向老国君的陵墓深深地鞠了一躬，然后毫不犹豫地把剑悬挂在墓前的松树枝上，头也不回地走了。
后人有诗赞曰：“死生同白日，然诺岂黄金。”又有诗曰：“解之系墓前，诚信直若此。只今高台上，朝暮苍烟起。”季札只是心中许下诺言，他人并不知道。在老国君已不在人世的情况下，季札仍然坚持实践自己的诺言，真正做到了内诚于心而外信于人，不愧为品德高尚的君子。
明山宾诚实卖牛
至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。
——《孟子·离娄上》
南朝梁时，明山宾担任某州从事史（事务官），正好赶上旱灾，庄稼颗粒无收，百姓饥饿难耐。为民担忧的明山宾决定打开粮仓，放粮给老百姓。掾史（州郡县佐吏）周显良却认为此事非同小可，必须报告朝廷。但是等到朝廷下达命令，只怕州里的老百姓早就饿死了。明山宾犹豫了一下，毅然决定私开粮仓，并说：“朝廷怪罪下来，我一人承担！”
为了维持放粮时的秩序，明山宾下令约法三章：不排队的关押10天；冒充穷人来领粮食的关押15天，多次来领米的关押15天；拘禁期间，家属也不能领米。告示张贴后，百姓们都严格遵守约定，放粮井然有序。
一天，一个叫李虎的中年男子急匆匆地跑到放粮处，没有排队便领米。其实李虎也是情急无奈——3岁的儿子已经饿得生了病。但士兵却不问缘由，便将他关押起来。10天后，李虎回到家时，发现儿子已经奄奄一息了，李虎大骂妻子为什么不去领米，妻子泪流满面：章法规定一人被抓，家属也不可以领米。李虎一听，将满腔愤恨记在明山宾的头上，发誓要让明山宾家破人亡。
就在这时，明山宾私开粮仓的事被朝廷知道了。朝廷大为震惊，并派命官前来追查。周显良很是担忧，但明山宾却心静如水，他说：“我早就说过，出了事我自己承担！”他吩咐周显良负责放粮，自己则等待朝廷的发落。
明山宾万万没有想到的是，跟随他多年的周显良为了取而代之，竟然会背地里耍阴招：朝廷命官让周显良找几个老百姓调查情况，结果找来的都是在放粮中有所不满的人，其中也包括李虎。李虎当着朝廷命官和周显良的面，大骂明山宾，并说出自己惨痛的经历。朝廷命官得知此事后，大发雷霆，认为明山宾私自开仓并非救民心切，而是别有用心。他当即将明山宾革职，并终身不再录用。
明山宾默默地带着夫人回会稽（今浙江绍兴市）老家了。但李虎并没有善罢甘休，他竟然背井离乡，千里迢迢去寻明山宾报仇。但是，他到了会稽后，找遍所有的豪宅大院，却没有找到明山宾的家。其实，明山宾一家住在一间茅屋里，度日艰难。无奈之下，明山宾决定将家中唯一值钱的东西——一头黄牛牵到集市上去卖掉。
明山宾来到集市，往牛脖子上挂了一块价牌——“纹银三两”。行人都很惊讶：“这么壮实的一头牛竟然只卖三两银子？”明山宾一经提醒，便想更改价牌，但一个年轻人眼疾手快，抢在明山宾换牌之前，坚持买下这头牛。明山宾说一不二，以三两银子的价钱将牛卖给他。行人见了都说明山宾傻。
