中央银行的行长办公室已经成了余鹏程的师长指挥部，此时灯火通明，宽大的办公桌上摆满了无数张草图，图上密密麻麻标注着小字。余鹏程站在桌前，一张张地详细翻看着。
“奇迹，奇迹！他真的把整个棠德都变成了要塞！”余鹏程眼睛炯炯发光，手指草图对一旁的柴志新低声喟叹，“每一条街道都是战壕，每一栋房子都是碉堡。你看这布防，还有纵深，还有这些……”
柴志新看着这些草图，也是不住赞叹：“每一处布防都恰到好处，这个人对棠德真是了如指掌！我们没有一份布防图可以比得上。难以置信，这是他一个人做的？”余鹏程蓦地抬起头：“我后悔了！”柴志新一愣。“我真不该让他走！”余鹏程幽幽一声长叹。
一簇火苗在黑屋里幽幽跳跃，点燃了桌上的煤油灯。灯光里，柳芬猛地捂住嘴，瞪大双眼，眼睛里含着泪。微弱的光芒中，余子扬就站在她对面。柳芬靠着墙，一点点地滑下去，蹲坐在地上，忍不住呜咽出声。余子扬扭头看着小猴子，又望了望何平安。“柳芬，你别……”何平安才开口，突然顿住了，尴尬一笑：“对不起，这些年……习惯这么说话了。嫂子你……”这声“嫂子”让柳芬全身一抖，慌忙站起身来，躲闪着两个男人的目光：“我去倒水……”她抱起小猴子匆匆走了出去。何平安与余子扬对视了片刻，几乎同时站起来，紧紧抱在一起，眼中都含着泪。“余大哥！你没死……”
“都没死……都没死……”余子扬的眼泪止不住流下来。柳芬走了进来，何平安和余子扬赶忙分开，一起看着她。“嫂子，余大哥没死，你们团聚了。我会想办法，尽快让你们一起出城！”何平安含着笑，声音里满是欣喜与激动。余子扬摇了摇头：“我这次来，就没打算再出去。”柳芬一惊。何平安皱起眉头：“有任务？”余子扬缓缓点头。何平安沉默了。“又是有任务！”柳芬脸上有泪，语气中带着怨恨和委屈，“当年小猴子出生，你看都没看一眼就走了，你也是说，有任务……”余子扬低着头，不敢看柳芬。“余子扬，你怎么没死呢？你不是为了任务不要我们娘俩了么？我几百里地带着孩子跑到前线，就为了让你给孩子起个名字，我不要你陪着他，看着他，就要你给他起个名字，别让他成了没名的孩子！可你呢，你把我们轰出来，因为你说，你有任务！”柳芬失声哭了出来，“九年，这九年我天天想着，或许你没死，或许有一天你就回来了，我想了九年，终于认定了，你就是死了，再也回不来了，总得往前看。可你突然回来，回来之后还是这一句话，还是有任务……”
一席话未完，她已是泣不成声。何平安也不知道该说什么，只能愣愣地看着。“你们这些人，就知道任务，你们滚！我们娘俩谁也不靠，我们自己自生自灭，你们去执行你们的任务，我就当你们都死了！就当你们都死了！”小猴子听见哭声跑了出来，柳芬俯身一把抱着小猴子，号啕大哭起来。何平安和余子扬呆望着，静默无语。
那句死尸仍然倒在牢房的地上，血已经干了。“从来没这么个人，他不是警察！”张局长仔细勘察后，缓缓站了起来。魏九峰皱着眉：“就是说，何平安杀的不是警察？”张局长点点头。“张局长，何平安多年来在你手下做事，我想问问你。”刘世铭站在一边冷冷瞥了死尸一眼，“何平安会不会飞？”张局长竭力掩饰住自己的不快：“刘主任别开我的玩笑，您想说什么就直说。”“棠德现在城门紧闭，谁也不能随便出入，何平安要是不会飞，怎么会找不到？”张局长怫然道：“刘主任要是觉得姓张的没用，可以自己带着人去找。”
“你误会了。”刘世铭淡淡一笑，“我只是说，有些地方搜过一遍，就不会搜第二遍。恰恰是这些看上去最危险的地方，却反而最安全！”“你是说……”刘世铭点点头：“何平安要是没有出城，应该就在他自己家！”魏九峰脸色微变。刘世铭转身看着魏九峰，诡秘一笑。“魏县长聪明过人，不会想不到这一点。”魏九峰冷冷看着刘世铭：“那就再去他家搜搜。”“好啊，”刘世铭笑了：“我带人一起去！”
院落寂静，月光如洗。静谧之中，何平安和余子扬靠着墙坐在地上，肩并着肩。“当时一颗炮弹在你身边爆炸，我亲眼看见血肉横飞，我认定你死了。”余子扬一笑：“我也觉得自己死了。可只是丢了条胳膊。”“我被震晕了，醒过来已经天黑了，周围都是兄弟们的尸体，也有敌人的。我找不到部队，身上有伤，只有躺在那等死。”何平安抬头望天，“我还记得，也是这么好的月亮。”余子扬转头看着他：“然后你就救了柳芬和孩子？”何平安笑着摇摇头：“是他们救了我。我躺在那儿，满脑袋都是死，忽然听见有孩子哭，我找到了小猴子，嫂子护着他，躺在死人堆。这孩子，一看见我就笑了，当时我就不想死了，只是想活下来。”窗户内，柳芬靠着墙坐着，小猴子在她怀里睡着，她静静地聆听着外面两个男人的谈话。“都是缘分吧。”何平安幽幽的叹息隔墙传来，“我和这孩子有缘。我身上有伤，柳芬也有伤，孩子饿。我们三个人假扮成一家三口，混进棠德住了下来。她让我给孩子起个名，我不敢。他是你儿子，起名是爹的事，我只给他起了小名。”“他也算你儿子，是你养大的，你比我更有资格当父亲。”何平安摇摇头，岔开了话题：“这些年，我不是没想过去找部队。可一看见这孩子，我就不忍心。我不忍心告诉他，你爹死了，我不是你爹。我怕他受不了，我也受不了。我脱离组织，我有错。”余子扬拍了拍他肩膀：“别跟自己较劲，不怪你。组织上会体谅。”“这些年假扮夫妻，家不像个家的样儿。现在好了，你回来了。”何平安向屋里看了一眼，转头看着余子扬，脸上挂着笑。余子扬沉默了下，开口道：“我这次来的任务是……”
“别告诉我，我还没有通过审查。”何平安挥手制止了他，“这几年，我不止一次想过去找组织，可我根本不知道组织在哪。后来听说，根据地在延安，我就跟柳芬说，咱们哪怕是爬也要爬到延安去。我们已经出了城，又被堵了回来，所有向着延安的路都严加勘察。他们是怕老百姓投过去，我没有办法……”
“我相信你，你不会背叛党。”
“他们怀疑我了。我没承认是共产党。我告诉他们，我是土匪，杀过人。这是我跟柳芬商量好的说辞，早就背熟了。我不敢承认自己的身份，我怕给组织抹黑。”何平安涩然一笑，抬头看着天上月。“估计他们就要来了。魏九峰这么聪明，不会猜不到我躲在这儿！”余子扬一惊，脱口而出：“我出面力保你，以党的名义保你！”何平安摇了摇头：“我脱离组织九年，还没有经过审查，你这样做首先就不合乎纪律。”余子扬一愣。“何况，我都公开承认自己是土匪，你保我，就是把组织和土匪扯上了关系。”余子扬还没开口，院墙外忽然响起一阵急促的脚步声。何平安蓦地站了起来：“快！你进去躲躲，不要让他们看见，也不要保我。你要去完成你的任务。”余子扬还想说话，何平安一把把他推进屋里。院门“咣当”一声被踢开，张局长等人提着枪，紧跟在刘世铭身后走了进来。“何平安，你果然在这儿！”刘世铭走到他跟前，目光严冷，“你杀人越狱，劫持军官，还有什么可说！”何平安对着刘世铭一笑，转头四顾这个居住九年的院落，闭目长叹。“这个家啊，终究是大梦一场！”张局长一挥手，几个警察冲上来，押走了何平安。屋内，柳芬蜷缩着身子，不敢面对。余子扬只有愣愣地看着何平安的背影。
炮声隆隆，电报急促！
指挥室里，参谋飞快地在作战地图上画了一个圆圈。
“万寿告急，日军炮击万寿！”
另一个参谋放下电话，跑到地图边飞快的又画了一个圈。
“公安炮击，遭到日军炮击！”
“日军炮击华容！”
“池水、牛鼻滩、德山！”
随着电话铃声接连响起，地图上画满了红圈。
柴志新抓起作战地图，焦急又困惑地望向余鹏程：“横田勇这是要做什么？还没有到发动总攻的时候，怎么会全面开炮！”余鹏程绕桌踱步：“除了炮击之外，还有没有别的动作？”参谋答道：“根据目前的报告，日军还只是开炮。”“这就对了！”余鹏程蓦地停住步子，目光炯炯地看着柴志新。柴志新也恍然大悟：“他们这是要试探，试探我们守军的力量！”“对！最关键还是我军的弹药补给情况。”余鹏程转头命令参谋，“别的地方先不要管，立刻电令德山一一八团，让他们不惜弹药，立刻还击。绝对不能让日军发现德山补给不足！”
余鹏程所料不错，此时德山阵地前，果然是一片枪林弹雨！
山脚下，围满了密密麻麻的日军士兵，在炮火的掩护下向德山发起猛烈进攻！
“什么，让我们不计损失，全力还击？放他娘的屁！”德山的临时团部里，团长邓峰一把把电文摔在地上邓峰指着电报员破口大骂“你听听外头的枪子儿！横田勇分明是把所有的鬼子都赶上德山来了，不攻下来绝不罢休！我一个团的人马扛得住么？你回复余鹏程，就说老子的炮弹是用来保命的，不是打着听响的！”
电报员畏惧地咽了口唾沫：“可团座，余师长毕竟是上级，这话……”
“上级个屁！”邓峰狠狠往地上吐了口口水：“他余鹏程脑子里想什么，我都清楚。他是想让咱们在前面挡枪，他五十七师好保存实力，别听他那套。传我的命令，都注意隐蔽，不要还击！他奶奶的，想拿老子当棒槌！”
团长的命令一下，德山的阵地前，国军士兵果然一个个抱着枪缩在战壕后，任由日军的炮声越逼越近。炮火声中，那一端阵地前的横田勇放下望远镜，满意地点点头。“将军阁下，从几处阵地的炮击情况来看，支那军队居然没有一处积极还击！”在他身边，崇明亲王面带困惑。“那亲王殿下以为是什么缘故呢？”崇明亲王迟疑了下：“难道是……支那部队的战略又有了调整，要放弃德山？”“不！不是他们想放弃，而是守不了。”横田勇举起望远镜，向远处的战场望去：根据我的推测，他们不还击，是因为没有弹药，没有物资！德山，就是蒋的“天炉战术”最大的软肋！
“邓峰要是我的兵，我现在就派人去把他毙了！”余鹏程接过电报后拍案而起，勃然大怒。柴志新叹了口气：“师长，毕竟是友邻部队，我们怎么办？”“还能怎么办！告诉他，日军是在试探，千万不能示敌以弱。他耗费多少炮弹，我们都给他补上！”柴志新面露难色：“炮弹我们是有，可带着这么多辎重，横穿敌区，派谁去？”“怎么，没人敢去？”余鹏程余怒未消，“那我亲自给他送去！顺便给他邓峰当警卫员！省得他总觉得我是要害他的命！”众人唯有沉默，屋里静得可以听见城外隐隐的炮声。“师座，我听说何平安没出城。”柴志新忽然开口道：“他自首了。”余鹏程一怔。
“请回余师长的话，何平安我不能交给你。”魏九峰坐在办公桌前，不紧不慢地喝了一口茶，把茶杯放下了。雷大虎当即吼了起来：“你说什么？”柴志新一摆手，止住了雷大虎：“魏县长，师座让我来要何平安，也是一心为国。这个人是个人才，可堪大用，何况还救过您的命，我们……”魏九峰双眼一睁：“正是因为他救过我的命，魏某才不能因私废公！”雷大虎不禁大怒：“这是我们师座要人，是军方要人，你凭什么不给？”
“雷营长，你一进城就砸了我的办公室，抢了我的印章，把全城的粮食全都督管了，连我县政府贴的封条都被你们换成了五十七师的封条！”魏九峰一声冷哼，“你们军队眼里还有什么政府！”
雷大虎一愣。
“你问我凭什么不给，你自己看！”魏九峰伸手指着身后蒋介石的画像：“军队是政府的军队，虽然战争期间，地方政府要全力配合，可这是在军事上！何平安是杀人犯，是地方司法。你们军队有什么权力干涉？”
雷大虎和柴志新不禁都怔住了。
“刘主任，送客！”
魏九峰站起身，扬声高喝。
县政府大门前，雷大虎狠狠地看了一眼魏九峰，翻身上马。柴志新却向魏九峰伸出手：
“打扰魏县长办公了。”魏九峰双手负在背后，冷冷道：“魏某还有事，不远送。”柴志新无奈叹息，也上了马，两人打马而去。“县长，您不也一直想救何平安么？为什么不答应他们？”跟在身后的刘主任不解问道。“我救何平安，可以为他开脱罪名，光明正大地放出去。要是把人给他们，县政府就会彻底成了军队的傀儡。这一步，我是无论如何不能退。”魏九峰看着远去的柴志新，语气低沉。“政治，可是比子弹更凶险！”
“你说什么？”何家小屋里，柳芬难以置信地望着坐在自己对面的余子扬。“我不会去救他。”余子扬缓缓摇了摇头，“他说得对，我要代表共产党去见余鹏程和魏九峰，现在不能扯上不必要的事。任务为重。”“我懂了。”柳芬低声说道：“你是不相信我们！”“我没有！”“九年了，何平安一直睡在外面的这张床上，没有我的话，他连门帘都不敢掀一下！小猴子叫了他九年爹……”“我说了，我没有怀疑你们！”余子扬情急地站了起来：“我知道，你们也是迫不得已！我现在不能去救他，也是迫不得已！”“好，你是迫不得已。你不去，我去！”柳芬深深盯了余子扬一眼，转身冲到院子里，一把抱起小猴子。“跟娘走，咱们去求人救你爹！”余子扬注视着两人离去，愧然无语。
沈家大堂里，柳芬缓缓走到屋正中，伸手一拉小猴子：“跪下，给沈小姐磕头！”小猴子一下跪在沈湘菱面前，一边磕头一边大声道：“求求您救救我爹，求求您救救我爹！”坐在对面的沈湘菱立时愣住了。“沈小姐，你是贵人。之前的事我不说了，也说不明白。我不是他老婆，你也知道了。可这孩子管他喊了九年爹……”柳芬声音哽咽了，竟也直挺挺地跪下，“我求你，别让这孩子没了爹！”沈湘菱只是冷冷地看着，忽然开口道：“你也是共产党么？”小猴子忽然停住了，柳芬抬起头，定定看着沈湘菱。“他跟我承认了，他就是共产党。”柳芬一呆，豁然站了起来，目光中透着嫉妒：“他……全都告诉你了？”沈湘菱点点头：“我大哥就是死在共产党的手里！你竟然还来求我，我恨不得亲手杀了何平安！”柳芬呆住了。“周四！”沈湘菱站起身，手指门口喝道：“轰他们出去！”周四走上前，不容分说把柳芬往外推。“求求你，救救他！”柳芬忽然大声喊了出来，“他救过你弟弟，也救过你，什么仇都该解了，求求你救他！”喊声越来越远，沈湘菱只是沉默着。少顷，周四走了回来：“二小姐，刘世铭到了。”沈湘菱木然地点点头。“您为什么还要请他过来？那天晚上二小姐……”周四还要说下去，转眼一看，刘世铭已经站在门口。“你是不是也想知道，我为什么请你来见我？”沈湘菱看着他，开门见山。刘世铭摇摇头，又点点头，“为何平安？”“对，就是为了何平安。”刘世铭面色一下冷下来：“为了他，你不惜来求我？”沈湘菱仍旧冷冰冰的：“对，为了他，我求你。”刘世铭竟笑了，笑声里满是苦涩。“我求了你五年，求你跟我说一句话，求给我回一封信，求你多看我一眼。你都无动于衷。那天晚上我明知你是骗我，利用我，可我还是……我还在求你，求你原谅，求你再给我一次机会！你还是不屑一顾。可现在，就为了那个刚认识没几天，甚至还对你居心叵测的何平安，你跑来求我！”“算我求你。”沈湘菱的口气却全然不像求人，“你答应不答应？”刘世铭干笑了一下，却没有发出声音。两个人静静地对视，刘世铭胸内一股酸楚油然而生，强自镇定。沈湘菱眉毛一挑：“你敢不敢？”淡淡的四个字，刘世铭如遭雷击！“我敢！”刘世铭竭力想让自己镇静下来，声音却打着颤，“我会救他，安排他离开棠德，还有你。我送你们一起走，去重庆，去云南……去找一个世外桃源，我祝你们百年好合！我……”沈湘菱冷冷打断了他：“谁让你救他，我要杀他！”刘世铭猛地呆住了。“你说什么？”“他害死了我爹，我要杀他！亲手杀他！”沈湘菱语气淡然，却透着森森寒意。
“她……沈湘菱要杀我？”
监狱的铁栏后，何平安满面震惊。
牢门外，柳芬凝望着他，缓缓点头：“你把什么都告诉她了，她当然要杀你！”
何平安竟然一笑。
柳芬压低了声音：“你为什么要告诉她你的身份？”
“我也不知道。”何平安退后两步，盘腿坐在地上，依然微笑着，“我只是……不想骗她。”这笑容刺痛了柳芬的心。“这九年，你骗了所有人，却单独不想骗她？”柳芬不是在责问，而是喃喃自语。何平安故意转移话题：“余大哥呢？”“不知道，我回到家，他已经不见了。”
“这就对了，”何平安一点头，“他要公开身份，就必须跟我撇清关系。”柳芬双眼凝视着他：“我还是不懂。”“这有什么不懂？”何平安不以为然：“我承认了自己是土匪，他代表的是组织。”“我是不懂，你为什么信任沈湘菱？”柳芬一字一句道，“现在她要杀你，你竟然也不怪她！”何平安一怔，唯有苦笑：“你别担心，我也不是一定会死。不是她说杀就能杀的。”“是不是死在她手里，你也愿意？”柳芬声音很低，却是在咆哮。何平安看着柳芬，一时无语。
“我明白，我都明白！余子扬回来了，你终于可以甩开我们母子了。这九年，你无时无刻不在怪我，怪我拉着你，缠着你，不让你去做英雄，不让你去打仗！你守着我们母子九年，整天笑嘻嘻的，可我知道，你心里早就把我恨透了！你……”
“我没有！”何平安大声打断柳芬的话，柳芬一怔，他的声音又低了下去，“……我感谢你，给了我这些年的太平日子。这是一场美梦，可是梦就得醒。该是睡醒的时候了！”
“我不管！你懂得那么多事，你枪法又好，又会打仗，你救了所有人的命，你不该这么死。”柳芬激动地脸色惨白，两只手死死抓住了铁栏，“我现在就去告诉所有人，你是共产党，你不是土匪！他们一定会留着你帮他们打日本人！”
“不准去！”
何平安猛地站起身扑向柳芬，隔着牢笼伸出手，一把抓住了她的手臂。
十指如钩！
柳芬看着何平安愤怒的脸，愣住了。她从没见何平安的脸上露出这么愤怒的表情。
何平安咬着牙，一字一顿道：“你要敢去，我就会恨死你，到死也恨你！”
柳芬眼泪流下来：“你不是一定要死啊！为什么？你为什么不让我救你，不让余子扬救你？”何平安呆立良久，终于缓缓说出一句话：“小猴子总不能有两个爹……你也，总不能有两个丈夫。”柳芬如遭雷击，愣在当场。“何头儿，探视时间到了！”陈花皮的声音传了过来。“回去吧，好好照顾孩子。”何平安缓缓退回去，转过身，不再看她。看着牢中孤寂的背影，柳芬眼泪簌簌而落，顿觉无比孤独。
一包包的粮食从粮仓里搬出来，装在门前的军用卡车上。车前，雷大虎甩着膀子，大声吆喝来回搬运粮食的士兵：“快点儿，快点儿！还不够数！”“雷大虎！你凭什么开仓调粮！”魏九峰带着一众警察飞奔而至，一见卡车后厢上堆得满满的粮食，脸都气白了。“凭什么？我也想问问凭什么！”雷大虎转过身叉着腰，满脸黑气，“凭什么他邓峰的部队打仗，却要我们师供粮食！我跟谁讲道理！——看什么看，快，快搬！”雷大虎转头呵斥一旁的士兵。“不能搬！”魏九峰挥手阻拦，“棠德的粮食要供给重庆，要养着你们师，还要再往前线调，捉襟见肘，要是棠德断了粮，谁的责任！”“屁话，你是棠德的县长，断了粮当然是你的责任！”“说得好！既然是我的责任，我就得负责任！”魏九峰一声令下，一众警察冲上去，把粮门牢牢堵住！雷大虎惊怒喝道：“你干什么！”“我在负责！”魏九峰冷冷道，“就算是你们军队要用粮，也是你们师长……”雷大虎瞪视着魏九峰，少顷脸皮一软：“你！嘿嘿，魏老哥，这是上面的事，你要闹可以找我们师长去闹，咱们可是一起患过难的，别为难兄弟我啊，你赶紧闪开。”说完，他上前去推魏九峰。“没有命令，你就是纵兵抢粮！”魏九峰脸色蓦地一沉，狠狠甩开他的手，“素闻余师长军纪严明，纵兵抢粮的，绝无活路！雷大虎，你找死么？”“好，好！魏九峰，你要撕破脸，我也不跟你多说！”雷大虎一愣，沉下脸对着部下一挥手，“把外面的粮食都运走，收队！”士兵跳上车，卡车载着满厢的粮食和黑着脸的雷大虎，一路响笛，呼啸而去。
敲门声响起。
“进来！”
刘主任举着一份文件，走到办公桌前，双手递给魏九峰。
“县长，师部刚刚的电文。”
魏九峰眉头一皱：“离着这么近，发什么电文？”
“是公函，说棠德物产丰饶，仓库殷实，如果咱们无法筹措出物资，就要向上检举，说是棠德有贪官。”魏九峰拍了下桌子，蓦地站了起来。“欺人太甚！”魏九峰背起手，反复踱着步子。“棠德要守到什么时候谁也不知道，他们上万人要吃要喝，外面的粮食运不进来，只能靠库存，他们现在还要往外运粮！余鹏程这是要逼死我！”刘主任又补了一句：“他们不只是要粮食，还要子弹，三千发子弹。”魏九峰蓦地停步，转过身：“什么！”“我打电话给张局长了，现在警察局一共只有八百发，咱们哪儿去给他们变去。”魏九峰反而镇静了，扶着桌子缓缓坐下。“我明白了！他们是不想让我当这个县长了，要我自己辞职，由他们彻底把控棠德！”刘主任上前一步：“魏县长，棠德一草一木都是您建设起来，您一走，他们会把棠德变成一片焦土。您不能退！”魏九峰长叹一声：“现在是战时，一切为军事让路。我不退，又有什么办法？”“我有办法！”话才落地，刘世铭已大步走了进来。“魏县长，粮食也罢，子弹也罢，我都可以想办法为你提供！”魏九峰一愣，用审视的目光打量着刘世铭。
“刘主任，你三青团的职责是凝聚青年义士，抗战救亡，我魏九峰的职责是做好棠德城的大管家，操心这满城百姓的吃喝拉撒。我们各司其职，道不同不相为谋！”“刚才魏县长也说，战时一切都要为军事让路。”刘世铭神色诡异，“我这么做，帮助了魏县长个人，也就是支持了前方抗战！”“多谢好意。”魏九峰把身子往后一仰，神色冷淡，“魏某人向来不欠别人人情。”刘世铭淡淡一笑，拉开桌对面的椅子径直坐下，转脸望着刘主任。刘主任垂下眼，向魏九峰点一点头，转身退出办公室，关上了门。“我不是来卖人情。我也有一事相求魏县长。我们是两处方便，不拖不欠。”魏九峰凝目注视着他，坐直了身子。“什么事？”“杀了何平安！”
震耳欲聋的鞭炮声响起！沈家大院里，院子里摆放灵堂，正中是沈怀德的牌位，沈湘菱和沈学文都是一身重孝，跪在一边。魏九峰和刘世铭并肩走到牌位前，深深弯下腰，一连三鞠躬。沈湘菱和沈学文低头还礼。“沈小姐，还请节哀。”魏九峰走到沈湘菱面前，长叹了一口气。沈湘菱站了起来，点一点头：“请魏县长帮我报仇。”“令尊他……”沈湘菱脸色冷了下来：“是死在何平安的手上！”“不是他救了你们么？当时在沅江边，很多人都听见沈小姐喊着何平安的名字，不顾自身安危追了过去。而且……”魏九峰下意识地瞥了眼身边的刘世铭，“沈小姐和他，还是……一起回来的。”
“我那是要杀他！”沈湘菱语气冰冷：“不错，何平安是救了我和弟弟，可是他杀了我爹。当时日本人追杀我们，我爹犯了病，走不快。何平安硬是要把我爹扔下，我不肯，何平安就强行把我爹扔在林子里。我亲眼看见，我爹被日本人杀了！”
魏九峰凝视着沈湘菱的脸，转眼看着沈学文：“是这样的么？”
沈学文点了点头。
“只要魏县长可以替我报仇，”沈湘菱上前一步，“我愿意为县政府提供粮食和弹药！”
“你想怎么报仇？”
“判何平安的死刑，由我亲手开枪！”
魏九峰愣住了。
沈湘菱一身孝衣站在梅花前，慢慢抚弄花纸，想着心事。刘世铭站在她身后，望向她的目光满溢着温情与痴迷：“魏县长答应考虑，就是有希望。”她没回头，漫不经心地“嗯”了一声。刘世铭又说：“虽然何平安救过魏九峰的命，可我以三青团的名义施压再加上余鹏程给他的压力，他不可能不答应。”沈湘菱仍只是“嗯”了一声。“湘菱，我欠你太多，这次我拼着什么都不要，一定偿还你！”刘世铭的声音开始颤抖起来，“希望我们……我们还能像从前一样。”沈湘菱仍旧弄着梅花，没有转身。不知过了多久，刘世铭才听见她又淡淡地“嗯”了一声，脸上的神情顿时明亮了。“湘菱，我再也不会负你，一定让你开开心心的，我对天发誓！”沈湘菱沉默着，还是没有转身。刘世铭忍不住伸出手，按上她的肩头，把人缓缓转了过来。沈湘菱的脸上，明显有泪痕。刘世铭一惊：“你怎么哭了？”沈湘菱推开他的手，低声道：“我是高兴。能为我爹报仇。”她的语气却不见丝毫开心。“你放心，我一定让你亲手杀了何平安，到时候，我们……”他伸手要拉沈湘菱的手，沈湘菱却后退了一步。刘世铭的手停住两人中间，僵住了。“湘菱……”“现在我没有心思想这些。”沈湘菱低着头，目光躲闪着刘世铭的眼睛，“等报仇之后再说吧。”“是是，你瞧我！”刘世铭连忙收回了手，满怀歉意道，“湘菱，你别怪我，这都是因为，因为，因为我心里爱你。”沈湘菱沉默了一霎，低声说：“我累了，我想休息。”刘世铭频频点头：“那好，你先休息，我明天再来！”他说完转过身，还没走出两步，又转回头留恋地回望沈湘菱，“明天，明天我一定能带来好消息！”沈湘菱只是对他微笑着，轻轻点头。刘世铭的背影远去了。沈湘菱依然独自站在花前，伫立良久。
“你知道么，”沈湘菱低声问着梅花，“为了救你，我竟然做到这一步。你，这时候想没想我？”梅花却是默然无语。
牢门内外，魏九峰和何平安相对而坐。
两人面前都放着一张小桌，桌子上摆着一样的菜，还各有一壶酒。
魏九峰端起一杯酒：“我敬你一杯，感谢你救我一命。”
何平安一笑，与魏九峰对饮。
魏九峰又端起一杯：“我再敬一杯，感谢你救了棠德百姓。”
两人又是一饮而尽。
魏九峰再次端起酒，却被何平安止住了。
“第三杯我敬魏县长，谢谢你这桌酒菜！”
“好！”
魏九峰一昂头，第三杯酒下肚。
何平安把空酒杯放下，凝视魏九峰：“三杯酒喝了，魏县长有什么要说的，直接说吧。”
魏九峰略一沉吟。
“你在棠德九年了吧？”
何平安不置可否：“没记错的话，魏县长在棠德也是九年。”
魏九峰笑了：“对。我从省里面降到棠德，一当就是九年县长，不罢免，也不升官。你知道是为什么？”没等何平安说话，魏九峰自顾自地喝了一杯。“其实我是明降实升。别的县长都是对省里负责，而我是要直接向重庆汇报。官小了，权却是大了。你懂不懂为什么？”
何平安点点头：“这几年我在棠德，也多少明白一些。各大粮商上面都牵着大人物，有的姓宋，有的姓孔。粮食从棠德运出去，未必是到了政府的手里，说不准就是进了孔家宋家的门。”
魏九峰一拍桌子：“说得准，再来一杯！”两人又干了一杯。“所以，就把我调过来，让我看着。”魏九峰面带酒红，一双眼睛却炯炯发亮，“棠德是西南门户，米粮重镇，我魏九峰就是重庆的看门犬！”何平安默叹了一声：“魏县长心里有苦啊。”“不错！很苦，还不能说，哑巴吃黄连。你不管，是对不起中央的信任，管过了，中央又回来责备你。这九年，魏某人战战兢兢如履薄冰啊。”何平安一笑：“棠德县长，大概是最不好做的。”“可棠德确实是个好地方啊。”魏九峰拈起筷子，吃了一口菜，“我从小爱听故事。关羽封了汉寿亭侯，是在这儿。后来在华容放走的曹操也是在这儿。听三国，最能让我记住的不是关羽，而是……”何平安脱口而出：“曹孟德！”“对！”魏九峰隔着牢门亲手给何平安夹菜：“曹操跟袁术打仗，也是缺粮食。曹操就让仓官小斗发粮，仓官听了曹操的话，惹得士兵恼怒。曹操就跟仓官说，为了平息愤怒，我得找你借一样东西。仓官就问，丞相要借什么啊？曹操一瞪眼，我要借你的人头！”魏九峰显然已经有了醉意，说到这儿，用手拍了一下桌子。何平安的眼睛却在发光：“魏县长今天跟我说了这么多心里话，也是来借我这颗人头的吧？”
魏九峰苦笑了下，举起杯一饮而尽。“每次读到这我都害怕，不寒而栗。我想着，要是有一天我当权了，绝不能做这种事。可想不到，这个乱世要逼着你做曹操。”“你做不成的，”何平安轻轻摇了摇头，“你要做得了曹孟德，就不会来跟我吃这顿饭，喝这顿酒。你，还是心软！”魏九峰斜眼看着和平安，竟然笑了：“那天你在酒楼救我，我就觉得你是我的知己！”“能给魏县长做知己，何平安荣幸得很。”魏九峰苦笑摇头：“可现在军队逼着我要粮，沈湘菱有粮食，可她说一定要亲手杀你，才能给我粮食。可我明知道你不是土匪，我明知道你没犯杀头的罪！”何平安沉默了下，再开口时已经十分平静：“魏县长，你醉了。”
“是啊，醉了，醉了！我魏九峰一辈子俯仰无愧，可现在终归要做一件亏心事。”魏九峰手撑桌子，摇摇晃晃地站起身来，一手端着酒杯，看向何平安的眼中含着醉意，更含着愧意：“我要杀我的救命恩人。”
何平安爽然笑了，隔着牢门结果魏九峰手里的酒：“魏县长，这一颗脑袋，我借给你好了！”
沈家大院前，灵堂依旧。只是牌位的对面竖起了一个人形靶子，心脏处画了一个红圈，上面赫然写着三个大字：“何平安！”
一支枪举了起来，枪口瞄准那个红圈！
沈湘菱缓缓闭上眼。
那个人好像又站在了自己的身后，两人的心跳又合成了一个声音。
一声枪响！
