吉尔蒂小姐快人快语：“我首先是不想参与这件倒霉的事情，但是，听约翰说你们要好好地整治克罗纳那个混蛋，我就来劲了。我很愿意帮助你们，福尔摩斯先生，他不会有好下场的。”
“吉尔蒂小姐，你知道克罗纳多少事情？”福尔摩斯笑着对她说。
“我不会放过他的！你瞧瞧，我这模样就是他害的！我就是变成了鬼也不会放过他的。”吉尔蒂小姐边说边做着要和克罗纳誓不两立的姿式，浑身都充满了野性的斗志。
“请你详细地说一遍吧，我们很愿意听你不幸的遭遇，我们也很同情你。”
“我那伤心的旧事，哎，就别提了，它跟现在马上就要发生的事情无关。我听约翰说，克罗纳那个挨千刀的混蛋又骗到了一个善良的少女，而且这个少女身份还挺高贵的。福尔摩斯，你一定要挡住这件事情的发生。如果又让克罗纳那个混蛋得手，后果将是不堪回首。”
“糟糕的是，那个高贵的少女已经不可自拔地爱上了他。他们还准备在下个月举行婚礼呢，况且她从来就没有把他以前的恶行放在心上。”
“谋害他的前妻那件大惨案呢？”
“很遗憾，她不这样认为，她坚持是别人诬陷他。”
“这是有证据的呀！难道她愚蠢得连证据都不相信吗？”
“可是我们现在手上什么证据都没有啊，怎么办呢？吉尔蒂小姐，我想你能够为我们提供好的线索。”
“如果能够让克罗纳这个大坏蛋绳之以法，我很乐意一个人去告诉那个受骗的少女，我要把克罗纳以前所有的罪行和恶事一五一十地向她披露。”
“这不是最好的办法。因为那个高贵少女再也不会相信任何人的话语，在她面前说一百个有关于恶魔克罗纳行凶的故事，她都会当作耳边风，这样做没有用。”
“不用担心，我有他很多行凶的证据，其中包括很多人都知道的大峡谷惨案、布拉格谋杀案等许多大案件。粗略统计一下，他残杀的人，不少于二十个。最有力的证据我也知道，我看见过他珍藏的日记本，里面记录着他全部的行凶过程。”
“你说的是什么样的日记本？”
“一个黄皮、有锁的本子。那天他喝得大醉，昏迷不醒的时候，我才看到的。克罗纳那个挨千刀的大坏蛋，他把他曾经骗过的女人的相片、名字以及他们一起生活时的种种细节都写在了日记本上。这个不知羞耻的畜生，他的日记本上都记下了什么呀！我简直没有脸再说下去，我为我看过那本日记本的内容感到可耻、无地自容。只有畜生才会那样干。”
“他把那个日记本放到什么地方去了？”
“我现在不敢乱断定。要知道，我们分手已经有一年多了。我现在还记得，他当时是把那个日记本藏在他书房的一个柜橱的格子里面。老天保佑，他应该没有换地方，因为我知道他不是一个随便就爱搬动东西的人。”
“但愿如你所说的那样，”福尔摩斯眼神明显好多了。“吉尔蒂小姐，我会让你和我们的女主人公在明天下午五点钟的时候会个面。我们很高兴明天再次和你相遇，感谢你为我们提供的线索。”
第二天晚上又在那个小酒店里，我再次看到了福尔摩斯。我一见面就问他那两个女人见面的情况，福尔摩斯为我不厌其烦地重复了一遍。
“她们都很准时，”福尔摩斯说，“梅恩小姐可能对自己在婚姻大事上的我行我素感到愧疚，她心里对自己的父亲也还保存着歉意。何况，她还恢复了她善良的本质。下午五点半的时候，我和吉尔蒂小姐乘坐一辆大马车准时到达了梅恩将军府。那是一座非常庄重的城堡。梅恩小姐在会客室里接待了我们。
“维傲兰·梅恩小姐长得高贵典雅，当然也很美丽、善良。她的心地很纯洁，看到这样的少女，我们任何一个有良知的人都不会让克罗纳那个丧尽天良的大混蛋欺骗、毒害她的。我们时刻为维傲兰·梅恩小姐的生命而担忧着。要知道克罗纳是一个什么都敢做的亡命之徒。
“维傲兰·梅恩小姐看到吉尔蒂小姐感到很惊讶，但很快又恢复了平静的神态。‘福尔摩斯先生，’她说，‘很高兴你来到我的家里，你先别高兴得太早，我本来是不想和你见面的，但是我的父亲不允许我这样做。如果你再和我谈论我和我未婚夫的事情，我是不会再听下去的，我也希望你不要浪费你有限的时间以及精力。’
“华生，听到这些从她口中说出来的话，我当时心里很难过。你也知道我的口才不怎么样，而且我也不会随便伤心，可是那天我不得不为她的未来着想，要知道她还那么年轻，她的确被克罗纳欺骗了。我对她讲了假如她真跟克罗纳那个大坏蛋结婚前后的各种不幸以及意想不到的灾难，她对这些忠言良语不置一顾，她关闭了她的耳朵。她彻底地无可救药了。
“她是这样跟我说话的，她说，‘尊敬的福尔摩斯先生，你的废话真是太多了，你就是再重复你刚才所说的那些话一万遍，我都会把它们当作耳边的垃圾。我知道外面有很多人在说克罗纳的坏话，他们千方百计地想整我那可怜的克罗纳，我不知道外面那些人安的是什么心，你是外面那些可恶的人群最典型的代表。我再重复一遍，我和克罗纳生死都不会分离。你是一个聪明的人，福尔摩斯先生。’
“她想请我们离开会客室，这时吉尔蒂小姐暴跳如雷了起来，她大声地对维傲兰·梅恩小姐说道：‘傻瓜！你知道不知道，你已经被克罗纳那个畜生给蒙骗了。实话告诉你吧，我就是他的情妇群中的一个，我原先也像你这样死心塌地爱着他，但没有想到，他最后还是欺骗了我，抛弃了我，你应该彻底地好好反省一下自己，克罗纳是一个畜生，不，他连畜生都不如，你可以不相信我现在所说的这一切，但是克罗纳这个大混蛋杀人作案、残害别人的罪恶行径，最后还是会暴露出来的。纸是包不住火的，他不会有好下场，你可以不相信这些，但你会后悔莫及的。”
“‘你给我闭嘴！我那可怜的克罗纳曾经告诉过我，他以前受到一些莫名其妙的女人的攻击，我明白他是受害者，他是无辜的。’梅恩小姐的声音也尖锐了起来。
“‘什么？他是无辜的？’吉尔蒂小姐好像快要疯了起来，‘你已经无可救药了！’
“‘福尔摩斯先生，我们就这样告别吧，我不想在我家的会客室听到这么难听的声音。’梅恩小姐的声音充满了火药味。
“我正想再对梅恩小姐说几句话，这时吉尔蒂小姐早已控制不住自己的愤怒了，她已经扑了上去，幸亏我及时拉住了她的手，如果不是我及时拉住吉尔蒂小姐的手，后果真是不堪设想。我费了好大的劲才把吉尔蒂小姐拽出了梅恩将军府，把她推上了马车。我到现在都还不敢相信，吉尔蒂小姐愤怒的时候，劲大得连我都拽不动。现在想想，梅恩小姐做得也太过份了，我们是好心好意帮助她，不过这些都不重要了，重要的是我们应该怎样走好第二步。就这样吧，我过一段时间再跟你联系吧，等我的好消息！”
福尔摩斯说完付了帐，然后大步流星头也不回地走出了酒店，很快就消失在大街上。两天后，我在街道的宣传栏道上，看到了让我心惊肉跳的消息，大字标题是：
《神探被人暗算》
报纸上有一块显眼的地方报道了赫赫有名的私家侦探福尔摩斯在某日上午被人暗算，差点被杀死，受了重伤，等等。我不敢再呆在宣传栏旁边了，我必须用最快的速度赶到贝克街，要知道报纸上说了侦探本人坚持要求在家中治疗，他拒绝住院。
在福尔摩斯贝克街的房间里，我看到了非常有名的外科医生莱思利爵士，他告诉我，“你不用太担心，他没有什么危险，他的头部有两处裂伤和几处严重的肿块。我刚刚已经替他缝合了，我想应该没有大的问题了。”
房间里昏暗了起来，因为现在已经是夕阳西下了。我的朋友福尔摩斯，他半躺在床上，头上的绷带不时渗透出血迹，的确，他的伤势很重。我心里真是担心极了，他可是我的好朋友福尔摩斯啊。我哽咽着，想说点什么，但最终还是什么也没有说。
“华生，我的朋友，你别这样伤心，”他的声音并不清晰，他还是说了出来，“你伤心什么呢？我好好地活着哩，别担心，我会马上恢复健康的。”
“我能够为你做点什么吗？这件事情八九不离十是克罗纳那个混蛋派人干的，你说吧，我要去教训他！我立刻会让他尝尝我的厉害！”
“别太冲动了，我的朋友，我们可不能像他们那样不懂事，我已经有办法对付他们了。”
“你现在帮我立刻向外界透露我的伤势已经到了无法控制的地步。这样鱼儿会马上上钩的，有人会向你打听消息，我告诉你，你一定要不断地重复讲我只有几天的寿命了，我的伤势真是太严重了，你这样说吧，没错的。”
“你还有什么吩咐吗？”
“你赶快找到约翰，让他尽快去告诉吉尔蒂小姐暂时避一下风头，她的麻烦可能也不小。”
“嗯，我立刻出发，还有没有其他的事情？”
“谢谢，就这么多。希望你每天都来一次，有些事情有一个朋友帮忙还是很好的。”
我用最快的速度找到了约翰，然后我们俩也用最快的速度，安全地带着吉尔蒂小姐去了乡下。那个地方非常安全，除了我、约翰和吉尔蒂小姐，再没人知道。
我对外界透露的关于着名私家侦探福尔摩斯的伤势情况，早已经被外界传播得十分热闹了。外界说，福尔摩斯马上就要去见上帝了。这令福尔摩斯本人非常愉快，他的伤势在外界的遮掩下，不但没有那么糟糕，反而好得非常快。一句话，他马上就可以开始他正常的工作了。
我把臭名昭着的克罗纳会在三天后坐船前往美国办事，然后再回来和维傲兰·梅恩小姐结婚等一系列消息告诉了福尔摩斯，他的脸色立刻忧虑了起来。
“克罗纳这个恶棍，他一定心虚了，狗急跳墙，他想到外面去躲避风头。华生，你知道我的脾气，在快要结局的时候，我怎么会让我们的敌人逃走呢，是你出马的时候了。”
“我的朋友，你吩咐吧。”
“嗯。难为你了，我希望你在这一天里呆在房子里面，什么地方也不要去，你只要专心地去看一些有关中国瓷器方面的书籍，好好地研究一下，知道得越多越好。”
听完他的吩咐，我立刻就去做了，我相信我朋友的决定。这一天，我废寝忘食地狠狠把自己关在房间里面，硬是把一本厚厚的有关中国瓷器方面的专业书啃完了。那一天，我可惨了，我差点把我和我朋友的名字都忘记了，我只记得我的脑子里只保存着一本中国瓷器知识介绍的书，中国的瓷器史我记得很牢。
第二天的福尔摩斯再也不是伤痕累累的福尔摩斯了，他已经完全康复了，生龙活虎，手脚十分敏捷。为了证实他的健康状况，他特地在我的面前做了几个擒拿歹徒的动作。
“你不知道，我的朋友，你很幸运，别人还以为你要去见上帝了呢！”
“谢谢，华生，你做得非常棒。这恰恰是我需要的。你的瓷器知识掌握得很好了吧？”
“凑和着吧，我也不敢夸海口，只不过是死记硬背了一些东西，这一两天可能还能应付着，但是过了几天后，我恐怕又要重新再背一遍了。”
“很好，我只需要一天就行了，你假扮成一个瓷器专家应该没有什么问题吧？”
“应该不是很大的问题。”
福尔摩斯听我这么一说，又看到我一脸的自信，他自己也笑了笑。他从壁炉架上取下一个用中国丝绸包裹着的小盒子。拆开盒盖，盒里面是一个做工精美的小托盘。
“你可别小看了这个东西，它可是中国明朝的皇宫御器。我想在英国可能找不到第二件了。如果完完整整地凑足一套的话，一定是价值连城的宝贝，很遗憾，除非是在中国北京的皇宫里才能再次找出这么一套来。现在咱们这件是价值连城的宝贝，只要有鉴赏眼光的收藏家一看到它没有不动心的。”
福尔摩斯轻轻地把它放在我的手上。
“你要我拿着它干什么？”
“别担心，这是你的身份，”福尔摩斯微笑着从口袋里取出一张名片，名片上赫然印着“西尔·巴特医生。”
“西尔·巴特医生是你现在的身份，今天晚上你就拿着这件宝贝去拜访一下可恶的克罗纳男爵吧。在晚上他还是有时间的，你可以先写一封信给他，在信中告诉他你会带一件价值连城的明朝皇宫御器去见他，不要忘记你的西尔·巴特医生的身份，这是必不可少的。免得让他怀疑，你不妨也骗一骗他，你也是一个古董收藏者，一个偶然的机会得到了这件宝贝，听说男爵是一个瓷器方面的专家，所以特地拿来一同鉴赏，并且有意出售。”
“应该卖多少钱呢？”
“这是你应该做的事，这个托盘是詹姆斯爵士托人送过来的，听说这玩意儿是他的委托人的最重要的收藏品之一。你为什么不向克罗纳这个瓷器专家请教一下价值呢？”
“不错，看看克罗纳这个瓷器专家会给个什么样的价格。”
我马上就写了一封短信，派人去送给克罗纳男爵。晚上的时候，我精心打扮了一番，确定自己和“西尔·巴特医生”的身份相符合后，带着价值连城的托盘，来到了克罗纳男爵的别墅里。
“晚上好，巴特医生，请坐。”克罗纳手上还拿着一个棕色的花瓶，他的眼睛发着亮光，很明显他对自己的收藏品十分爱护。
“你说你有一件中国明朝的价格不菲的御器想请我鉴赏，是这样吗？”
“是这样的，克罗纳男爵。”我笑着跟他打了一个招呼，然后不慌不忙地拿出了小托盘，他一看到这个小托盘，眼睛的亮光就更加明亮了。他把我递给他的小托盘拿到了灯光下，非常安静地坐在书桌前，全神贯注地盯着那个小托盘。
