“仔细回忆一下。”
“我的病太严重，什么也记不起来啦。”
“嗯，还是我帮你记吧。有什么邮件寄给你吗？”
“邮件？”
“突然收到一个小盒子！”
“我头痛，我活不了啦！”
“听好，福尔摩斯！”传出一阵沙沙声，似乎病入膏肓的人正被他用力地摇晃着。但我藏在那儿却不能吭声。“你必须听我说，你要听我说。你记得一个盒子——一个象牙盒子吗？礼拜三收到的。你将它打开，能记起吗？”
“没错，没错，我是将它打开了。有一个特别尖的弹簧在里边，好像是在开玩笑。”
“绝对不是开玩笑。你被骗了。你真是个蠢货，这是你的报应。谁让你来得罪我的？假如当初你不那样对我，我现在也不会如此对你。”
“我想起来了，”福尔摩斯吃力地说道，“里边的弹簧！它把我刺出血来啦，那个小盒子就在桌子上搁着的。”
“就是它，没错！我装在衣袋中拿走算了。你没有任何的证物了。你现在知道了一切吧，福尔摩斯。你明白了，你是被我害死的，你能合上你的双眼。维克托·萨维奇的命运我最清楚不过，因此我让你也来感受感受。你就要完蛋了，福尔摩斯。我会坐在你旁边，亲眼看着你完蛋。”
福尔摩斯的声音越来越微弱，几乎听不见了。
“你哼哼什么？”司密斯问道，“将煤气灯弄亮一些？哦，天快黑了，对吗？行，我帮你弄吧？我能将你看得更加清楚。”他走过房间，一下子一片光亮。“还要我帮你做什么事吗，伙计？”
“火柴，香烟。”
我感到惊喜，几乎大喊起来。他说话的力度又回到了从前，虽然仍有些吃力，但这是我希望听到的声音。好长一段时间，都是寂静的。我觉得柯费顿·司密斯默不吭声，十分诧异地呆在那儿，盯着我的朋友。
“到底是怎么回事？”我终于听到他说话，声音几乎在颤抖。
“自己充当主角是演戏最可取的办法。”福尔摩斯说道，“实话告诉你吧，我整整三天没吃东西没喝水，谢谢你的好心，倒了一杯水给我。可是，最让我难以忍受的还是香烟。哦，香烟在这儿。”我听到划火柴的响声。“噢，真舒服。喂！喂！我听到有一位朋友上来了。”
脚步声从外边传进来。门被推开，莫顿警长走进来。
“一切顺利，你要找的人就在这里。”福尔摩斯说道。
警长发出了一惯的警告：“我正式逮捕你！以你谋杀维克托·萨维奇的罪名。”
“还应该加一条。一个名叫歇洛克·福尔摩斯的人也曾被他企图谋害。”我的伙伴边笑边说，“为了帮助病人，警长，柯费顿·司密斯先生太高尚了，他扭大煤气灯，把我们的信号发出。想起来了，还有一个小盒子在罪犯上衣右边的衣袋中。为了安全起见，还是脱下他的外衣吧。谢谢你。假如我是你，我会非常小心地拿着它。放在那里，在审判中或许有用。”
忽然传来一阵嘲杂和扭打声，接着是铁器的碰撞声和苦苦的喊叫声。
“你越挣扎就越痛苦，”警长说道，“不要再挣扎，听见了吗？”咔嚓一声响，手铐锁上了。
“计谋设得真好啊！”一片吵闹声。“上被告席的不是我，应该是福尔摩斯。他让我来给他帮忙。我为了救他，才来的。他肯定会狡辩，他所讲的话是我说的，由此可见，他真的是头脑不清。福尔摩斯，你想怎么说谎就怎么说谎吧。我说的和你说的一样不可怀疑。”
“哦，上帝啊！”福尔摩斯大声叫着，“我竟然把他给忘了。我亲爱的伙伴，太对不起，你被我彻底遗忘啦！没必要向你介绍柯费顿·司密斯先生，因为在我之前，你与他已经见过面。有马车在外边吗？我换一套衣服就和你一块去，或许我到警察局对你们还有些帮助。”
“这身装扮，我已不需要，”福尔摩斯说。他在整理自己衣服的时候，喝了一杯葡萄酒，吃了一些饼干，精神也振作起来了。“但是你清楚，我的生活习惯是毫无规律的，我并不在乎这一些，但对别人或许不能。主要是哈德森太太完全相信我的一切，因为我需要她做中间人。她告诉你，你再告诉他。你不会介意吧，华生？你应该明白，你不具备表演的天才，假如我的机密让你知道，你绝对不会风风火火地去找他来，全部计划的关键部分就在此。我明白他是有意来报复我的，因此我断定他绝对会来瞧瞧他的杰作。”
“但是你的那幅面孔，福尔摩斯，你那幅苍白的面孔如何解释呢？”
“三天不吃不喝，你的脸会好看吗？华生。关于其他，仅需一块海绵便能处理好。将凡士林抹在头上，滴点颠茄在眼中，涂点口红在颧骨上，涂一层蜡在嘴唇上，便能解决一切。许多时候我就想以生病为题材写文章。不时地说说半个克朗啦，牡蛎啦，和其他无聊的话题，就可以产生神情混乱的效果。”
“可是事实上你并未染上疾病，你为何不让我走近你呢？”
“你问这个呀，我亲爱的朋友，你觉得我是真的看低你的医术吗？尽管我这个病入膏肓的病人多么虚弱，可是我的脉跳正常，体温正常，这是不可能逃过你锐利双眼的，只有我与你之间相隔四码以上的距离，才可以逃过你的双眼。我如果不这样做，司密斯又怎么会被你骗到我的圈套之中呢？不会的，华生。我不可能打开那个盒子。当你打开那个小盒子，从盒子侧边看，你便会发现有一个像毒蛇牙齿一样伸出来的弹簧。这个恶魔想继承遗产，但萨维奇却阻碍着他，我相信，可怜的萨维奇就是被他用这种恶毒的方法给谋杀的。我清楚，我收到过千奇百怪的邮件，只要是我收到的邮件，我都非常小心谨慎。我非常明白，我故意让他知道我已中了他的阴谋，这样我才会杀他个措手不及，让他不打自招。我装病的表演完全像艺术家吧。感谢你，华生，你必须帮我换上衣裳。我到警察局协助办完事之后，我们一起到辛普森餐馆痛快地吃一顿，好好补充一下这几天损失的能量！”
5失踪迷案
“为什么一定是土耳其式的呢？”歇洛克·福尔摩斯注视着我的靴子问道。那时我正在椅子上躺着，我的一丁点细微变化都逃不过他那洞察秋毫的眼睛。
“是英式的，”我诧异地回答道，“我是在牛津街一个名叫拉提墨的商店购买的。”
福尔摩斯不好意思地笑了笑。
“洗澡！”他说，“我是说洗澡！为何不洗英式清除疲劳的澡，却偏偏去洗那个什么土耳其浴，价钱那么高还把人洗得懒洋洋的！”
“近段日子我又犯了风湿病，感觉自己老了许多，全身发软。土耳其浴不失为一种强身健体的药——这是一个新奇的发现，它可以清洗各个器官。”
“还补充一句，”我又说道，“对于大脑逻辑性非常强的人来说，我绝对不相信我的靴子和土耳其浴之间存在什么明显的关系。但是，你若是愿意对我讲明一切，我会非常感谢你的。”
“这一环扣一环的推理其实非常简单，华生。”福尔摩斯边说边对我眨着眼睛，样子非常顽皮，“假如我问你今天早晨和你一块乘车的是谁，那么表现出的仍是一种不变的逻辑推理思维。”
“你指出的新例证并不能回答我所问的问题，我也不承认。”我有些不满。
“太妙了，华生！你的反驳能力不赖。让我回想一下，我们在说些什么？先说后边一点吧——马车。你看，你的外衣左边袖口和肩上都有泥斑，显然是马车溅的。如果你坐的位置是马车中央的话，泥水或许不会溅到你的身上；就算溅了，也应该是两边都有才对。由此可见，你是坐在马车的一边，这就非常明白了。也就证明有人和你坐在一起，这一点也非常明显。”
“确实非常明显。”
“太简单了，是不是？”
“但是靴子和土耳其浴又该怎么解释呢？”
“同样，非常简单。你有自己特殊系靴子的方式，可这次我突然发现你的靴子上多了一个漂亮的蝴蝶结，这可不是你的习惯。因此可见，你脱过靴子。可是那个结到底是谁给你打的呢？或者是靴匠，或者是浴室的侍应生。但是靴匠的可能性太小，因为你的靴子还非常新。很明显是浴室中的侍应生。非常滑稽，是不是？但是，土耳其浴的效果还是达到了。”
“什么意思？”
“你出门的目的是为了改变一下环境，那我就建议你去个好地方。罗萨恩如何？我亲爱的华生——上等车票，并且所有的花费都报销。”
“太好了！到底是怎么一回事？”
福尔摩斯躺在扶手椅上，将一个笔记本从衣袋中取了出来。
“她们是世界上最危险的一个阶层，”他说，“那些居无定所，又无亲戚朋友的女人。她们本性善良，但却经常被别人利用。她们孤苦无助，到处漂泊。只要她们手头宽裕，今天到高级旅馆过夜，明天又到国外去旅行。她们常常在寄膳公寓中迷失自我，在孤独中颓废，在无助中沮丧。即使突然消失，也不会引起别人注意。弗兰西斯·卡怀科思现在不知道会不会遇到什么麻烦，这是我一直担心的问题。”
他终于有了谈话的主题。这时，我轻松了许多。福尔摩斯此时此刻把笔记本翻得哗哗作响。
“弗兰西斯小姐”，他又说道，“是已经死去的拉佛敦伯爵唯一的直系后裔。也许你还没有忘记，男性继承人几乎吞掉了所有的财产，她得到的是非常有限的一点财物。还好，那中间还有一点点西班牙的银质手饰品和做工精美的宝石首饰。她非常喜欢这些东西——非常喜欢，以至于不愿存到银行里去，时刻都戴在身上。弗兰西斯小姐非常可怜：刚步入中年，长得也俊俏，但是一次突然的事故使她变成了一个孤独无助的人——一个被别人遗弃的女人。在二十年前，她生活得非常幸福。”
“她到底怎么了？”
“这就是摆在我们面前的问题。事实上我对弗兰西斯小姐并不了解，我只知道她是一个非常遵守规矩的人。在这四年里，她每隔两个礼拜就给朵卜妮太太寄一封信。她以前的家庭女教师是朵卜妮小姐，她很久以前就退休了，一直住在次波维尔。就是这位朵卜妮太太告诉我这一切的，弗兰西斯已经五个礼拜没给她写信了。她收到的最后一封信是从罗萨恩的民族旅馆寄出的。弗兰西斯小姐好像已不在那儿，她连地址也没留。她的家人非常担心，只要我们调查清楚了，他们花再多的钱财都愿意。”
“仅仅朵卜妮太太与她有来往吗？她肯定与其他人还有来往吧？”
“有个地方是她必联系不可的，那就是银行，华生。希尔帷施特银行有她开的帐户，我调查过了。她用支出的倒数第二张支票支付了罗萨恩的账单，而且数额非常大。或许她身上还剩下一些现金。在那之后仅支付过一次钱。”
“支付给谁的？在什么地方？”
“给玛里亚·黛温支付的。不清楚是在什么地方支出的，只清楚是三个礼拜之前从蒙皮利埃的里昂内银行兑现的。数额是五十英镑。”
“玛里亚是谁？”
“我早调查过了，弗兰西斯·卡怀科思小姐以前的女佣就叫玛里亚。关于她为何要支付那些钱还需继续调查，但是我绝对相信你马上就可以将这件事调查得水落石出。”
“我去调查？”
“这就是为何要你作一次健身旅行到罗萨恩去的原因。要清楚，这时候，老雅伯拉汗斯正处在他这一生中最提心吊胆的时候。再说，我原本也不便到国外去，我走了，伦敦警察厅会感到孤独无助，那些罪犯们又会开始准备行动。除了你就没有别的合适人选了，我亲爱的朋友。如果我的浅薄见解可以值两个便士一个字那么昂贵的价钱，我将时刻恭候在欧陆电报线这头，任凭你的差遣。”
我在两日之后就到达了罗萨恩的民族旅馆。那位谁都知晓的摩赦经理热忱地接待了我。从他那儿我知道了弗兰西斯小姐在那儿呆过几个礼拜。她绝对不会超过四十岁，但仍然是那样秀丽，由此可知她年轻时肯定很美丽动人。她住在这儿的时候和谁都和睦相处，别人都喜欢和她交往。关于那些珍贵宝石的事，摩赦先生一点也不清楚，奇怪的是那些侍应生却知道。她的屋子中有一只非常沉的箱子，常常小心地锁着。她的女佣玛里亚·黛温与弗兰西斯同样受人欢迎。实际上她已和旅馆中的一位侍应生领班订婚了。调查她的地址是非常容易的，她在蒙皮利埃特哈洋路11号居住。我一字不露地记下了我这次行动的情况，感觉自己特别聪明，就算是福尔摩斯自己来调查情况也不会好到哪里去。
惟有一个地方等着去调查：弗兰西斯小姐神秘失踪的原因在目前掌握的线索中找不到答案。她在罗萨恩好像非常开心，我们有足够的理由断定她原决定在这儿呆完这个季节。她的屋子非常华美，能看到波光粼粼的湖面。可她偏偏离开了，仅在头一天告诉了旅馆方面，一个礼拜的房租也白给了。仅仅那女佣的未婚夫朱乐思·伟巴克知道一点点情况。他告诉我们一两天前有一个身材高高的、皮肤黑黑的、长满胡子的人来到旅馆里。她的突然离开，肯定与这个人有关联，“一个野人——绝对的野人！”朱乐思·伟巴克说道。此人在城里有住宅。有人发现他在湖边亲切地和弗兰西斯小姐谈着什么。在那之后，他还来找过她，但是她不再见他。他是个英国人，不过不知他的名字。然后，这位小姐马上离开这儿了。朱乐思·伟巴克说那位小姐的离去就是因为那位男子的到来，甚至朱乐思·伟巴克的未婚妻也如此说。惟有一件事朱乐思不愿意告诉我——玛里亚离开她主人的原因。他什么都不肯说。如果我想搞清楚，惟有到蒙皮利埃去问玛里亚。
