后来,格洛里亚和他解除婚姻,也不再帮他在舞台上演出了,加之电视的竞争,卡拉纳格的剧团每况愈下。1963年圣诞前夕,卡拉纳格得了脑出血,过了几天就在盖尔多夫医院里去世。
拉斯维加斯的超级明星
处于内华达沙漠包围之中的拉斯维加斯是美国剧场、旅馆、夜总会和赌窟的代名词,市里马路纵横,车来人往。入夜,灯火辉煌,通宵达旦。谁要是在拉斯维加斯当了明星,那他肯定会世界闻名,因为拉斯维加斯是一个世界性都市。
在这个城市里,有两个男子汉坚持了13年的演出,这是很不寻常的事情。他们叫西格弗里德和罗依,是两个超级魔术家,前者来自德国的巴伐利亚,后者来自荷兰的佛里斯兰。
拉斯维加斯的魔术表演方式和欧洲不同,超级大魔术是家常便饭。金发的西格弗里德及他那黑发的伙伴罗依,一个从左、一个从右登上舞台,女助手以舞蹈动作上场,向表演者抛出玫瑰色的羽毛围巾。两位表演者从这些羽毛围巾中变出红鹳,接着用一块布将长方形的空玻璃箱很快遮一下,突然又从玻璃箱里变出无数的红鹳来;一个女子在空中悬浮,然后又被电锯锯成两半,这两半被分开,最后女子又消失;从一个特大的香槟酒杯里变出一个少女,少女又变成鳄鱼……节目一个接一个,使人目不暇接。
西格弗里德早就立志要当魔术家,但他学的是旅馆业,经营过欧罗巴旅馆、老柏林旅馆以及不来梅旅馆,曾以斯图尔德的名字,作为业余魔术师在沙龙变魔术,因而认识了罗依,从此开始了他们的友谊与合作。独特的风格和新颖的节目使西格弗里德和罗依在拉斯维加斯活跃了13年。
女子魔术
在18世纪以前,当杂耍魔术师巡回演出时,尽管有他们的妻子、女儿甚至情人跟着旅行,并作为不出面的助手协助演出,但她们从来不上场。直至魔术开始在沙龙和剧院演出,妇女才登上魔术舞台。然而她们在舞台上多数是为了做装饰,因此一般都是些漂亮的少女、少妇在露面。此外,有女子参加演出,可以把一些观众的注意力吸引到她们身上,所以女子在魔术舞台上仅仅被当作一种工具。
在通常情况下,魔术师的妻子总是作为女助手出场的,这一则可以节省开支,二则魔术师不必担心女助手离开剧团时把秘密带走。因此许多著名魔术家的妻子都同台演出。如霍迪尼的妻子比阿特丽斯、贝拉奇尼的妻子拉比亚塔、卡拉纳格的妻子格洛里亚。有几个魔术家的妻子在台上与她们的丈夫是平等的。格洛里亚不仅当助手,而且也亲自表演,她也是魔术师,不过这是她丈夫有意安排的,也是为了吸引观众,演出当然以卡拉纳格为主。他妻子归根到底还是处于从属地位,没有卡拉纳格,就没有格洛里亚。
一个女子要在魔术舞台上与男子同样地进行表演,似乎是不可想象的。但瑟斯顿却独有见解,让他女儿珍妮学魔术,并且只要有机会就让她上场。1928年,她在波士顿首次随父亲登台演出。
1935年10月的一次演出前,瑟斯顿突然得了脑出血,珍妮毫不犹豫地跳上舞台,代替父亲演出。以后几天同样由她撑台。原先以为父亲会恢复健康的,但后来发现他的左手瘫痪,不能再演魔术了。从此,这位23岁的珍妮就真的成了演出的主角,报纸为她大肆宣传。可是六个月后父亲去世,剧团也就解散了。
不过,直到20世纪60年代,虽然时而可以看到女魔术师的表演,然而她们的数量毕竟少得可怜。只是近些年来,情况才有所变化。从1979年起,国际魔术大赛中规定有女子比赛项目,国际魔术总会在布鲁塞尔魔术大赛中设有女子魔术奖。女魔术家菲·埃利萨于1979年在布鲁塞尔举行的国际魔术大赛中曾获得女子魔术第一名。
“心灵术”与魔术
施“心灵术”者可以直接与死者取得联系,通过他的嘴说出死者的情况。信者不乏其人,连著名侦探小说《福尔摩斯探案集》作者柯南道尔也研究“心灵术”。“心灵术”实际上用的是魔术手段,后来被魔术师们揭穿。但“心灵术”及其形式却成为心理魔术的题材。
著名舞台魔术家哈里·霍迪尼为了弄清“心灵术”的真伪,和妻子比阿特丽斯约定了一种密码(他妻子于几年后公开了这一密码)。如果他们两人中有一人先去世,那么就试用没有第二个人知道的密码进行“阴间”和“阳间”的联系。
丈夫死后,妻子就拼命参加“心灵术”活动,但没有一个“心灵术”者能说出霍迪尼生前与比阿特丽斯约定的密码。1928年2月8日,“心灵术”者阿瑟·福特突然道出了正确的密码,在以后的许多“心灵术”活动中,比阿特丽斯从福特那里又得到大量的有关丈夫在另一个世界的消息。但后来记者们揭露说,这一切纯粹是一个骗局:比阿特丽斯和这位“心灵术”者在长期接触中有了感情,同时为了耸人听闻和金钱利益,她背弃了丈夫的遗愿,与这位“心灵术”者一唱一和地演出了一场滑稽戏。比阿特丽斯起先为福特争辩说,她从未把密码告诉他。几年后,她对这一切厌烦了,于是承认说,她根本没有通过福特得到过霍迪尼来自“阴间”的任何消息。
“神视”和汉努生
“神视”又称感应术,是心理魔术的一种,其表演方法巧妙、效果神奇,但说穿了却一点不奇怪。这种魔术一般都用代码表演,就像用莫尔斯电码传递消息一样,往往是两位表演者合作演出一段“双簧”。
当台上的表演者(第二表演者)蒙上眼睛坐在那儿时,另一位表演者走到观众中,让观众给他看一件常用物品,如皮夹子、驾驶执照、钱包之类,同时与观众进行交谈,在不知不觉中把必要的信息传递给台上的表演者。后来,观众的要求越来越高,于是魔术师想出了新花招,以更复杂的方法:在睁眼的情况下,用视觉信号——手势、脚的动作传递信息;在蒙眼的情况下,则用语言信号、用那些在观众听来完全是极普通和极正常的语言传递信息。比如通过提问题的方式,问题中所用的某些词、句实际上就是传给台上那位表演者的信号。此外还可用变了音调的喃喃自语、故意咳嗽或用脚蹬地等“通讯”手段,这时连语言也用不着了。
埃里克·扬·汉努生是一位杰出的德国心理魔术家。他原名叫赫尔曼·施泰因施奈德,生于1889年。一生从事过多种职业,当过马夫、歌手、空中飞人演员、驯兽者,最后专门表演“神视”及字迹鉴别术。几年后,他成了“神视”大明星。
汉努生用很简单的方法表演,比如“识读肌肉”:他把自己的眼睛蒙起来,叫一位观众把一枚钉子藏在观众厅的某个地方,然后拉着这位观众的手,蛮有把握地走到藏钉子的地方,把钉子取出来。实际上,汉努生是在让这位观众为他引路,他之所以拉住观众的手,是因为他要从这位观众的心理变化中获得信息。心理变化必然引起呼吸的变化、走路动作的变化以及手臂动作的变化。当他们快要走近钉子的时候,这位观众就会小有激动和紧张,这种紧张和激动又在他的肌肉上得到反应,汉努生善于发现这些细微的变化。如果汉努生真的能料事如神,那么,在纳粹登台前他应该逃出德国,然而他没有这样做,因为他无法料到。
魔术的复兴
经过20世纪50年代的萧条和60年代的困惑,魔术重新繁荣起来。有人说,魔术的繁荣主要取决于观众,而不在魔术家。魔术家在困惑年代照样表演,但他们抱怨观众的兴趣越来越衰退,没有观众就难以表演魔术。而现在人们对魔术重新产生了兴趣,魔术成了茶余饭后赏心悦目的消遣手段。晚会上和电视中固然都少不了魔术节目,商家也聘请魔术师做广告,甚至连幼儿园和家庭也会请魔术师来招待和娱乐客人。
今天,魔术受欢迎的重要原因之一是因为人们在观看职业魔术师表演时,往往产生一种想“自执魔杖、自变魔术”的好奇心,他们并不满足于被动地坐在剧院里看魔术,很多观众后来因此也就成了业余魔术师。
当前魔术表演的主要形式有两种:一是舞台演出,二是夜总会和电视演出。今天美国的魔术家几乎只在夜总会和电视台表演;在联邦德国,有的魔术家整个晚上仅一个人在台上表演,而不再指挥一大群跑龙套的演员(助手),有时演完一套节目的时间会长达90分钟。
魔术世界人才辈出,魔术节目层出不穷,传统魔术和现代魔术交相辉映,是今天的魔坛生气勃勃、气象万千的根本原因和动力。