成功者很清楚，按阶段、有步骤地设定目标是如何重要。成功者之所以成为成大事者，最重要的原则——成大事是在一分一秒中积累起来的。
目标不仅使我们的行动有依据，人生有意义，而且还能激励我们的斗志，开发我们的潜能。这仿佛是个定律。
在人生的前方设定一个目标，并且把它不仅当作理想，同时也把它当作是一个约束，就像跳高，只有设定一个高目标，才能跳出好成绩来。
你为自己的人生设立了什么目标呢？
事实上，大多数人所度过的一生是无意义无目标的人生。他们只是日复一日、年复一年地打发光阴，他们除了一天老似一天外，别的什么变化也看不到。人生的失败者在其一生中从未达到过自我解放，从未做过给自己一个人身自由的决断。他们去工作是为了看看世上又发生了什么事情。他们宝贵的时间和精力，都浪费在观看别人如何实现别人的目标上了。
而那些成功者往往从起步时就有了奋斗目标：应该成为一个什么样的人？最终想得到什么？当自己离世以后，能为后者留下些什么？——成大事者思索，并且表达。
成功者很清楚，按阶段、有步骤地设定目标是如何重要。“五年计划”，“一年计划”，“六个月达标”，“本年度冬季运动会的目标”等等。然而，成功者之所以成为成大事者，最重要的原则——成大事是在一分一秒中积累起来的。
一个成功者的目标，对自己和家庭，从现实利益到长远利益都应是周全的。
目标，应该是明确的。怎样才能进行积极的“目标设定”呢？其秘诀就在于明确规定目标，将它写成文字妥为保存。然后仿佛那个目标已经达到了一样，想象与朋友谈论它，描绘它的具体细节，并从早到晚保持这种心情。
人生大目标是人生大志，可能需要10年、20年甚至终生为之奋斗。这样的大目标的设定是很难精确详细的。尤其是对经验不足、阅历不深的人来说，更是如此。但随着成大事者经验的增加，阶段性的中短期目标的实现，人会站得更高，这样对人生大目标的确会逐渐清晰明确。
心理学研究表明，太难和太容易的事，都不容易激起人的兴趣和热情，只有比较难的事，才具有一定的挑战性，才会激发人的充满热情的行动。目标是现实行动的指南，如果低于自己的水平，做些不能发挥自己能力的事情，则不具有激励价值；但如果高不可攀，拿不出一项切实可行的计划来，不能在一两年内明显见效，则会挫伤人的积极性，反而起消极作用。
那么如何掌握一个合适的程度呢？情况完全因人而异。个人的经验、素质水平和现实环境的条件是我们制定短期目标的依据。
比如建房屋，在经验不足时，可先做小房子，当有盖大房子的经验时，便可超出常规盖大房子，盖摩天大厦。如果完全没有盖小房子的经验，却突然要制订盖大房子的目标，这就不现实可行了。
设定目标，是我们成功的重大起步，必须配合具体的行动计划做充分的思考。目标将是我们行动的指南，如果目标错了，我们就会走错路，做无用功，浪费我们的宝贵时间和生命。因此，无论如何，我们不能在设立目标时草率行事。
西方有句谚语：“用一天好好思考，胜过一周的蛮干徒劳。”设立目标时，要在自己的阅历、素质和社会环境条件与需要等诸多因素上反复琢磨、论证、比较，一定要把它当作人生最重要的事情来做，切勿草率，否则贻害自己。
划出一段时间用于思考
斯太菲克发现：划出一段时间，专用于思考，对于成功地吸引财富是十分必要的。
思想能控制行动。只要懂得控制自己的思想，你便可以创造出促使自己成就某事、获得成就的欲望。
如何将模糊微弱的“愿望”转变成清晰强烈的“欲望”，是一个十分现实而且很深奥的问题。若当真能转变成功，心中便会萌生一种力量，驱使自己向前行进。
下面是将“愿望”转变成“欲望”，使梦想成真的方法：
首先，将以后一段时间内想做的事情或想要的事物全部列出。
其次，如果你觉得不可能全部列出，可以把太笼统或自忖能力不可及的事项删去。但基本上仍尽量保留每一项，将可能列出的事情全数记在白纸之上。
最后，写完之后，你再仔细地从头看一遍，若发现有即使花上半年时间也不见得能完成的事项，便加以删除。
原则上，留在表里的事项皆须具备在这一段时间内可以完成的条件。
需注意的是，列这张表时，心中必须先有明确的概念，深知自己所追求的到底是什么。想清楚后，列表时才能依照欲望的强度大小决定各事项的顺序。
而在这种决定顺序的过程中，你便不难发现最适合自己的方向及所谓的“第一欲望”。这种列表的方法，对于做决定来说，可以说是最实在的，也是最有效的方法。第一欲望找出后，应清楚地写在一张明信片大小的纸上，然后把它贴在自己容易看到的地方。譬如：洗脸台旁、床头或桌子前方等。
如此继续一段时间后，相信你会愈来愈感觉到自己正在逐渐走向目标。
然而，必须注意，这种方法一定需要一段时间后才会显出它的成绩。如果只做个一二天，你是不可能收到什么效果的。此外，这种增强欲望强度的方法必须以积极的态度从事，否则就没有意义，而且任何一丝消极的意念，皆有可能使你前功尽弃。
而你持续做的结果是，经过四五个星期后，透过你的眼睛，卡片上的文字逐渐产生了变化——原本单纯的梦想已经变成强烈的欲望，这便奠定了你迈向成功的第一步。
斯太菲克在美国伊利诺伊州亨斯城退役军人管理医院疗养。在那里，他偶然发现思考的价值。经济上他是破产了，但在他逐渐康复期间，他拥有大量的时间，他想到了一个主意。斯太菲克知道：许多洗衣店都把刚熨好的衬衣折叠在一块影纸板上，以保持衬衣的硬度，避免皱纹。于是他给几个洗衣店写了几封信。
从回信中获悉这种衬衣纸板每千张要花费4美元后，他的想法是：以每千张1美元的价格出售这些纸板，并在每张纸板上登上一则广告。登广告的人当然要付广告费，这样他就可从中得到一笔收入。斯太菲克有了这个梦想，就设法去实现它。出院后，他就投入了行动。
由于他在广告领域中是个新手，他遇到了一些问题。但是，虽然别人说“尝试发现错误”，但对斯太菲克而言，“尝试导致了成功”。
斯太菲克继续保持他住院时所养成的习惯：每天花一定时间从事学习、思考和计划。
此后，他决定提高他的服务效率，增加他的业务。他发现衬衣纸板一旦从衬衣上被撤除后，就不会为洗衣店的顾客所保留。于是，他给自己提出这样一个问题：“怎样才能使许多家庭保留这种登有广告的衬衣纸板呢？”解决的方法展现于他的心中了。他在衬衣纸板的一面，继续印一则黑白或彩色广告，在另一面，他增加了一些新的东西——一个有趣的儿童游戏，一个供主妇用的家用食谱，或者一个引人入胜的故事。
有一次，一位男子突然抱怨他的一张洗衣店的清单不见了。后来，他发现他的妻子把它连同一些衬衣都送到洗衣店去了，而这些衬衣他本来还可以再穿穿。他的妻子这样做仅仅是为了多得一些斯太菲克的菜谱。
然而，斯太菲克并没有就此停止不前。他雄心勃勃，不断地扩大着他的业务。
精心安排的一段思考时间，给斯太菲克带来了可观的财富。他发现：划出一段时间，专用于思考，对于成功地吸引财富是十分必要的。
只有在十分冷静的情况下，我们才能想出最卓越的主意。当你抽出一段时间从事思考时，不要以为你是在浪费时间。思考是人类建设其他事物的基础。如果你能把你的时间的1%用于学习、思考与计划，那么，你达到目标的速度将是惊人的。
