钟繇在书法上是下过苦功的，曾自称：“吾精思书学三十年，坐与人语，以指就座边数步之地书之，卧则书于寝具，具为之穿。”可见其矢志专一的学习态度。据西晋虞喜《志林》一书载，钟繇曾发现韦诞藏有蔡邕的练笔秘诀，便苦求韦诞借阅给他，但因书太珍贵，韦诞没有给他。于是钟繇忽然情急失态，捶胸顿足，以拳自击胸口，伤痕累累，这样大闹三日，终于昏厥而奄奄一息。曹操马上命人急救，钟繇才大难不死，渐渐复苏。尽管如此，韦诞仍不肯将秘诀借给钟繇。钟繇无奈，时常为此事而伤透脑筋。直到韦诞死后，钟繇才派人掘其墓而得其书，从此书法进步迅猛。
钟繇在中国书法史上影响很大，历来都认为他是中国书史之祖。他在书法史上首定楷书，对汉字的发展有重要贡献。钟繇之后，许多书法家竞相学习钟体，如王羲之父子就有多种钟体临本。后张昶、怀素、颜真卿、黄庭坚等在书体创作上都从各方面吸收了钟体之长、钟论之要。
钟繇处在隶楷错变的时代，因此在他的真书中也带有浓厚的隶意。他的小楷体势微扁，行间茂密，点画厚重，笔法清劲，有一种自然质朴的意味。唐朝张怀瓘《书断》评曰：“真书古雅，道合神明，则元常第一。”又云：“元常真书绝妙，乃过于师，刚柔备焉。点画之间，多有异趣，可谓幽深无际，古雅有余，秦汉以来一人而已。”后人将其与王羲之并称“钟王”。
王羲之
王羲之王羲之（303-361），字逸少，号澹斋，原籍琅琊（今属山东临沂），后迁居山阴（今浙江绍兴），是东晋伟大的书法家，被后人尊为“书圣”。因他曾任右军将军、会稽内史，世称其“王右军”、“王会稽”。
王羲之小时候就师从当时著名的女书法家卫夫人学习书法。以后他遍游名山胜川，采众家之长，草书师法张芝，正书得力于钟繇，观摩学习“兼撮众法，备成一家”，达到了“贵越群品，古今莫二”的高度。
他最大的贡献，就在于创造出“天质自然，丰神盖代”的行书，把书写从实用上升到讲究意趣的境界。被后人誉为“书圣”。王羲之的书法与两汉、西晋相比，最明显的特征就是用笔细腻，结构多变。他的草书浓纤折中，正书势巧形密，行书遒劲自然，给人以静美之感，成为后世书家临摹的法帖。
王羲之对真书、草、行诸体书法造诣都很深，代表作品主要有：楷书《乐毅论》、《黄庭经》；草书《十七帖》；行书《姨母帖》、《快雪时晴帖》、《丧乱帖》；行楷《兰亭序》等。
欧阳询
欧阳询（557-641），字信本，衡州（今衡阳）人，祖籍潭州临湘（今湖南长沙）。隋时欧阳询官至太常博士，唐时封为太子率更令，所以也被称为“欧阳率更”。与同代另三位大书法家虞世南、褚遂良、薛稷并称初唐四大家。与颜真卿、柳公权、赵孟并称楷书四大家。因其子欧阳通亦通善书法，与其子并称“大小欧阳”。
欧阳询笃好书法，几乎达到痴迷的程度。据说有一次欧阳询骑马外出，偶然在道旁看到晋代书法名家索靖所写的石碑。他骑在马上仔细观看了一阵才离开，但刚走几步又忍不住再返回下马观赏，赞叹多次，而不愿离去，便干脆铺上毡子坐下反复揣摩，最后竟在碑旁一连坐卧了三天三夜方才离去。
欧阳询练习书法初学王羲之，后来独辟蹊径自成一家，以法度谨严、笔力险劲著称，被称为唐人楷书第一，号称“欧体”。
欧阳询擅长诸体，尤其以楷书成就最大，骨气劲峭，法度齐整，于平整中见险绝，于规矩中见飘逸，“若草里惊蛇，云间电发。又如金刚怒目，力士挥拳”。宋《宣和书谱》誉其正楷为“翰墨之冠”。他的作品有，楷书《九成宫醴泉铭》、《皇甫寺碑》、《化度寺碑》等，行书以《仲尼梦奠帖》、《张翰帖》等最为著名。
据史书记载，欧阳询的形貌很丑陋，但他的书法却誉满天下，人们都争着想得到他亲笔书写的尺牍文字，一旦得到就视作瑰宝，作为自己习字的范本。唐武德（618－624）年间，高丽（今朝鲜）特地派使者来长安求取欧阳询的书法。唐高祖李渊感叹地说：“没想到欧阳询的名声竟大到连远方的夷狄都知道。他们看到欧阳询的笔迹，一定以为他是位形貌魁梧的人物吧。”
欧阳询不仅是一代书法大家，而且是一位书法理论家。他在长期的书法实践中总结出练书习字的八法，即：“如高峰之坠石，如长空之新月，如千里之阵云，如万岁之枯藤，如劲松倒折、如落挂之石崖，如万钧之弩发，如利剑断犀角，如一波之过笔”。欧阳询所撰《传授诀》、《用笔论》、《八诀》、《三十六法》等都是他自己学书的经验总结，比较具体地总结了书法用笔、结体、章法等书法形式技巧和美学要求。
张旭
张旭（675-750），字伯高，一字季明，吴郡（江苏苏州）人，初仕为常熟尉，后官至金吾长史，故又人称“张长史”。张旭以草书闻名，被称为“草圣”。
《古诗四帖》张旭为人洒脱不羁、学识渊博，与李白、贺知章关系很好，杜甫将他三人列入“饮中八仙”。张旭是一位非常有个性的草书大家，他时常喝得大醉，呼叫狂走，然后落笔成书，甚至以头发蘸墨书写，把满腔情感倾注在点画之间，旁若无人，如醉如痴，如癫如狂。所以又有“张颠”之称。唐文宗曾下诏，以李白诗歌、裴旻剑舞、张旭草书为“三绝”。
当时人们只要得到张旭的片纸只字，都视若珍品，世代珍藏。相传，张旭有个邻居，家境贫困，听说张旭性情慷慨，就写信给张旭，希望得到他的资助。张旭非常同情邻人，便在信中说道：您只要说这信是张旭写的，要价可上百金。邻人将信照着他的话上街售卖，果然不到半日就被争购。
张旭精通楷草，以草书成就最高。他自己以继承“二王”传统为自豪，字字有法，另一方面又效法张芝草书之艺，将当时流行的“今草”，发展为笔法放纵不羁、笔势连绵回绕、字形变化多端的“狂草”。后人论及唐人书法，对欧、虞、褚、颜、柳等诸家均有褒贬，唯独对张旭无不赞叹。
相传他见公主与担夫争道，又闻鼓吹而得笔法之意；在河南邺县时爱看公孙大娘舞西河剑器，并因此而得草书之神。颜真卿曾两度辞官向他请教笔法，创造了沉着雄浑的“颜体”。
他的传世书迹除楷书《郎官石柱记》外，草书有《肚痛帖》、《古诗四帖》等较为著名。
颜真卿
颜真卿（709-785），唐京兆万年人，字清臣，开元进士，迁殿中侍御史，被杨国忠排挤，出为平原太守，故世称颜平原。安史之乱，颜抗贼有功，入京历任吏部尚书、太子太师，封鲁郡开国公，故又世称其颜鲁公。德宗时，被宰相卢杞陷害，被派往叛将李希烈处劝降，为希烈所留，忠贞不屈，被缢杀。
颜真卿小时候家里贫困，没钱买纸和笔，就用笔醮黄土水在墙上练字。后来曾跟随“草圣”张旭学习书法。
在书法史上，他是继“二王”之后成就最高、影响最大的书法家。他广收博取，一变古法，创造了方严正大、朴拙雄浑、大气磅礴的“颜体”，对后世影响巨大。他的楷书一反初唐书风，化瘦硬为丰腴雄浑，结体宽博而气势恢宏，骨力遒劲而气概凛然，这种风格与他高尚的人格相映照，是书法美与人格美完美结合的典例。欧阳修曾说：“颜公书如忠臣烈士，道德君子，其端严尊重，人初见而畏之，然愈久而愈可爱也。其见宝于世者有必多，然虽多而不厌也。”他与柳公权并称“颜柳”，有“颜筋柳骨”之誉。
颜体书对后世书法艺术的发展产生了深远影响，唐以后很多名家，都从颜真卿变法成功中汲取经验。尤其是行草，唐以后一些名家在学习“二王”的基础之上再学习颜真卿而建树起自己的风格。苏轼曾云：“诗至于杜子美，文至于韩退之，画至于吴道子，书至于颜鲁公，而古今之变，天下之能事尽矣。”
颜真卿的书迹作品有：楷书《多宝塔碑》、《麻姑仙坛记》，行草书《祭侄文稿》、《争座位帖》、《裴将军帖》、《自书告身》等。
怀素
怀素（725-785），唐代书法家，俗姓钱，字藏真，湖南长沙人。因他出家为僧，书史上称他“零陵僧”或“释长沙”。
怀素以“狂草”闻名，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成，和张旭齐名，被称为“张颠素狂”或“颠张醉素”。怀素性格狂放，不拘小节，喜好饮酒，每当饮酒兴起，不分墙壁、衣物、器皿，任意挥写，时人谓之“醉僧”。
怀素从小就喜欢书法，见到古人的笔墨，就下工夫学习。因为家里贫寒，买不起纸张，就找来一块木板和圆盘，涂上白漆练字，把木板都磨穿了。后来，怀素又在寺院里种上芭蕉树。芭蕉长大后，他摘下芭叶，铺在桌上，临帖挥毫。由于怀素勤奋练习，老芭蕉叶剥光了，小叶又舍不得摘，于是想了个办法，干脆带了笔墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，不论酷暑严冬，坚持不懈地练字。他写完一处，再写另一处，从未间断。这就是有名的怀素“芭蕉练字”。他勤学精研，写坏了很多笔头，埋在一起，名为“笔冢”。后他终以“狂草”出名，“运笔迅速，如骤雨旋风，飞动圆转，随手万变，而法度具备”。
怀素善以中笔纯任气势作大草，如“骤雨旋风，声势满堂”，达到“忽然绝叫三五声，满壁纵横万千字”的境界。虽然运笔疾迅，但怀素却能于通篇飞草之中，极少失误。其草书虽率意颇逸，千变万化，终不离魏晋法度，这确实要归功于他从极度苦练中得来。
他存世草书墨迹很多，著名的有《东陵圣母帖》、《论书帖》、《苦笋帖》、《千字文》和《自叙帖》等。
柳公权
柳公权（778－865），字诚悬，京兆华原（今陕西耀县）人，官至太子少师，故世称“柳少师”。他二十九岁进士及第，在地方担任一个低级官吏，后来唐穆宗偶然看见他的字，十分喜欢，就被朝廷召到长安。穆宗曾问柳公权用笔之法，公权答道：“用笔在心，心正则笔正。”当时穆宗荒纵，听了柳公权的话，脸色都变了，知道他是进行笔谏。
柳公权的书法在唐时极负盛名，民间更有“柳字一字值千金”的说法。他书法初学王羲之，后来遍观唐代名家书法，认为颜真卿、欧阳询的字最好，便吸取了颜、欧之长，避开颜字肥壮的竖画，把横竖画写得大体均匀而瘦硬，又吸收魏碑中斩钉截铁棱角分明的特点，把点画写得像刀切一样爽利深挺，自成一体，世称“柳体”。他的字取匀衡瘦硬、追魏碑斩钉截铁之势，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结构严谨，世有“颜筋柳骨”的说法。与欧阳询、颜真卿、赵孟合称“楷书四大家”。柳公权享年八十岁，一共臣事七位皇帝，历唐代宗大历十三年（778年）至唐懿宗咸通六年（865年），最后以太子少师死于任上。
苏轼
苏轼（1037-1101），字子瞻，号东坡居士，眉山（今属于四川）人。他和父亲苏洵、弟弟苏辙以诗文著称于世，世称“三苏”。苏轼擅长行书、楷书，取法李邕、徐浩、颜真卿、杨凝式，而能自创新意，用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣。他与黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”。
苏轼早年学“二王”，中年以后学颜真卿、杨凝式，晚年又学李北海，又广泛涉猎晋唐其他书家，形成丰腴跌宕、天真深厚的风格。他讲自己的书法时说：“作字之法，识浅见狭学不足，三者终不能尽妙，我则心目手俱得之矣。”他讲他的书法艺术创作过程时说：“我书意造本无法，点画信手烦推求。”他重在写“意”，寄情于“信手”所书之点画，追求自然天真、不事雕琢的艺术风格，“合于天造、厌于人意”，不求于工而工，无意于佳而佳，有一种自然天成的淡雅之美。
苏轼的书法，用笔多取侧势，结体扁平稍肥。这与他独特的执笔方法也很有关，苏轼执笔为“侧卧笔”，毛笔侧卧在虎口之间，有点像握钢笔的姿势。
苏轼的书法，后人赞誉颇高。黄庭坚曾说，“本朝善书者，自当推（苏）为第一”。
其代表作有《天际乌云帖》、《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》、《春帖子》、《爱酒诗》、《寒食诗》、《蜀中诗》、《醉翁亭记》等。
黄庭坚
黄庭坚（1045-1105），字鲁直，号山谷道人、涪翁，江西修水人，后世称他黄山谷。他自己说：“余学草书三十余年，初以周越为师，故二十年抖擞俗气不脱。晚得苏才翁、子美书观之，乃得古人笔意。其后又得张长史、怀素、高闲墨迹，乃窥笔法之妙。”
黄庭坚大字行书凝练有力，结构奇特，几乎每一字都有一些夸张的长画，并尽力送出，形成中宫紧收、四缘发散的崭新结字方法。黄庭坚的书法与苏东坡风格迥异。有一次，黄庭坚问苏轼，我的字写得如何，苏轼开玩笑地说，你的字是“树梢挂蛇”。黄庭坚听后大笑，说那您的字便是“石压蛤蟆”了。苏轼的字饱满而不失灵逸，而黄庭坚的字纤细而略带凝重，他们俩的比喻倒是十分贴切。
黄庭坚早期学习草书十分用功，但是成就不大。有一次他到京城一座寺中游玩，应住持之请写了一幅草书。同行的钱勰认为他的字太俗。黄庭坚不解，钱勰说是因为他没有见过怀素《自叙帖》缘故。黄庭坚受到打击，从此不再做草书，思索着如何在草书上有所突破。后来，他在黄龙江上见到船工划桨，整齐如一的划桨动作激发了黄庭坚的灵感。不久，他又见到了怀素《自叙帖》真迹，弥补了当初的遗憾，他下苦功夫临摹研究，得其精髓，草书写法突飞猛进。
黄庭坚的书法强调个性创造，注重心灵、气质对书法的影响，反对工巧、崇尚生拙，成为宋朝书坛的杰出代表，与苏轼一起成为一代书风的开拓者。
米芾
米芾（1051-1107）字元章，号襄阳漫士、海岳外史、鹿门居士，祖籍山西太原，后定居江苏镇江。因他个性怪异，举止癫狂，遇石称“兄”，膜拜不已，因而人称“米颠”，又因徽宗诏其为书画学博士，人称“米南宫”。米芾能诗文，擅书画，精鉴别，集书画家、鉴定家、收藏家于一身。与苏轼、黄庭坚、蔡襄并称“宋四家”，合称“苏黄米蔡”。其书体潇洒奔放，又严于法度，传世作品有《蜀素帖》、《研山铭》等。
米芾平生于书法用功最深，成就最大。米芾称自己的作品是“集古字”，对古代大师的用笔、章法及气韵都有深刻的领悟。后来他当上书画博士，饱览内府藏书，熟谙千载故事、古人得失，如数家珍。他少时苦学颜、柳、欧、褚等唐楷，打下了厚实的基本功。苏轼被贬黄州时，他去拜访求教，东坡劝他学晋。元丰五年（1082年）开始，米芾潜心魏晋，以晋人书风为圭臬，寻访了不少晋人法帖，连其书斋也取名为“宝晋斋”。今传王献之墨迹《中秋帖》，据说就是他的临本，形神精妙至极。
米芾的书法技巧所取得的成就堪称中国书法史上的高峰，他的线条极尽变化之能事，在毫不费力的经营中脱落出一种完全出人意料的招式。明代董其昌《画禅室随笔》谓：“吾尝评米字，以为宋朝第一，毕竟出于东坡之上。即米颠书自率更得之，晚年一变，有冰寒于水之奇。”皇帝询问书法，米芾自称自己是“刷字”，明里自谦而实点到精要之处，“刷字”，体现他用笔迅疾而劲健，尽兴尽势尽力。小至尺牍、题跋都具有痛快淋漓、欹纵变幻、雄健清新的特点。
米芾的书法能够取得巨大的成就，完全来自于后天的苦练。米芾每天坚持练习，从未间断。他曾说：“一日不书，便觉思涩”。他的儿子米友仁说他甚至大年初一也不忘写字。
赵孟頫
赵孟頫（1254-1322），字子昂，号雪松道人，又号水晶宫道人，湖州（浙江吴兴）人，宋太祖子秦王德芳的后裔。宋灭亡后，他归故乡闲居，后来奉元世祖征召，历仕五朝，官至翰林学士承旨，荣禄大夫，封魏国公，谥文敏。赵孟擅长篆、隶、楷、行、草各体，冠绝古今。
