龚遂是西汉时代著名的清官。他博学多才曾任掌领宫殿门卫和侍从的高级官职。龚遂为人忠厚，办事刚强果断，在大节上从不含糊，敢于批评国王的过失，督察朝廷官员，国王和国中大臣没有一个不敬畏他的。
有一个时期，渤海（河北省沧州一带）附近郡县闹灾荒，饥民纷纷起来造反，当地官员制服不了他们。汉宣帝想要选一位能够治理渤海的人。垂相和御史大夫推荐龚遂，认为可用。
当时龚遂已经七十多岁了，宣帝召见时，看见他形状矮小，心里有点看不起他，就问他说：“渤海郡（jun）法纪废驰，饥民作乱，我非常担忧。你准备用什么办法来平息盗贼，好让我放心？”
龚遂回答说：渤海远在海边，没有受过朝廷的教育感化，那里的百姓饥寒交迫，而地方官吏又不加体恤，所以逼得子民盗了皇上的兵器，在水上摆弄罢了，并非有心叛乱啊卫如今是要我镇压他们呢，还是去安抚他们？
宣帝听了龚遂的回答，非常高兴地说：选用贤良，本来就是为了安抚百姓啊！
龚遂说：“我听说治乱民就象理乱绳一样，是不能急于求成，只能慢慢治理。我请求垂相和御史大夫暂且不要用法令条文框住我，让我根据实际情况自行处置。”
宣帝同意了龚遂的意见，额外赏赐黄金，派他到渤海郡任行政长官（太守）。
龚遂到达渤海郡界。郡中听说新任太守到了，派出军队前往迎接。龚遂叫军队统统回去，随即发出公文指示所属各县：“把所有追捕盗贼的官吏一律撤回；凡是拿锄头镰刀等农具的全部算良民，官吏不得追究；只有拿兵器的才算盗贼。”然后不带随从，单独一人乘车到府，郡中一致拥护，成群结伙的饥民也都解散。渤海还不有少结伙打劫和拦路抢夺的人，听了龚遂的命令，也都纷纷解散，放弃兵器，改拿锄头。盗贼于是全部平息，百姓得到安居乐业。龚遂这才命令打开粮食仓库救济贫民，挑选清廉的官吏安抚百姓，让他们各自营生。
龚遂经过调查研究，了解到渤海地方风俗奢侈，重视工商业，轻视农耕，便亲自带头厉行节俭，劝导百姓务农种桑，要求每人种一株榆树，百棵蔬菜，五十棵葱，一畦韭菜；每户养两只母猪，五只鸡。如果发现百姓有带刀佩剑的，就要他们把刀剑卖掉，去买牛和犊。春夏两季劝百姓到田野耕作，到了秋冬就督促他们收割，还让家家户户多储果实、菱角、芡实之类，以防灾荒。由于龚遂深入群众，进行劝导，郡中都有积蓄，官吏和百姓都殷实富厚，打官司之类的事也逐渐减少了。
