猫鼬，直立身高仅12英寸，是一种小型、花面的哺乳动物，居住在地球上最炎热、最干旱的沙漠里。猫鼬长着长长的尾巴和深色的皮肤，眼睛周围的黑色圈纹，就像戴着一副太阳镜，显得十分聪明可爱。
猫鼬的天敌包括各种鹰和隼，尤其是生活在非洲的猛雕常常追得它们无处可逃。再加上猫鼬体内没有脂肪储存功能，如果它们每天没有进食就会饿死。所以如何教自己的后代掌握捕食的本领和逃避天敌，就成为它们牵涉到物种延续的大问题。
Thornton和McAuliffe两位科学家通过观察发现，猫鼬对后代的教育实践堪称一绝。他们对此作了以下记录：鼬崽出生后，母鼬会带着它们钻出地洞，到户外享受阳光。同时，母鼬在它们面前动作敏捷地示范捉蚱蜢，并咬掉蚱蜢的翅膀和硬壳，用嫩肉喂小鼬，让小鼬感受嫩肉的美味。
小鼬稍稍长大时，母鼬会带回一只奄奄一息、还在抖动翅膀的蚱蜢，但它没有帮鼬崽处理食物，而是把蚱蜢直接放在小鼬面前，让小鼬自己动手。开始小猫鼬由于经验不足，无法卸掉蚱蜢的坚硬部分，常常使一息尚存的蚱蜢突然拍起翅膀夺路想逃。这时，一直在旁边观战的母鼬马上用爪子打掉了蚱蜢的翅膀，并示意鼬崽们继续。母鼬一边温情脉脉地注视着小猫鼬，一边发出呜呜声表示满意。难度降低了，小猫鼬信心十足，一会儿就把蚱蜢处理好，狼吞虎咽地吃掉了。
随后，母鼬开始把活蹦乱跳的蚱蜢带回家。在小猫鼬对付蚱蜢的过程中，它会在一旁监督，如果小猫鼬打退堂鼓，母鼬就用鼻子或爪子反复把猎物推到小猫鼬面前，鼓励它们更勇敢些。这样反复几次，小猫鼬通常就会成功地吃掉猎物。
随着小猫鼬的长大，成年猫鼬会把越来越不容易进食的猎物放到它们面前。母鼬开始给年幼的猫鼬吃死蝎子、受伤的蝎子，然后是活蝎子。等小猫鼬再长大一些，可以进食一些体型较大的哺乳动物时，母鼬就把死老鼠带回来。为了避免鼬崽在和老鼠的搏斗中受伤，又能尽快教会他们格斗的方式，母鼬用爪子轻轻拨动死老鼠，假装猎物还在挣扎。这一招很管用，两只小鼬崽马上全神贯注地和那只被母鼬控制的死老鼠周旋起来。它们不断试探它，拨弄它，轮流向它进攻，最终成功地美餐了一顿。而一直在旁边诱导鼬崽学习格斗的母鼬也发出了温柔的鼓励声。
为了教育幼崽，母鼬每天的捕食时间和食量都有所下降，但它依旧无怨无悔地从事着这种费时费力的“教学工作”。事实证明，在母鼬的教育下，小猫鼬成长得十分迅速，它们很快就能和活老鼠决一死战了。最后，连杀死一条眼镜蛇也不在话下。
Thornton和McAuliffe两位科学家还发现，猫鼬有着惊人的词汇量，彼此能很好地交流，甚至表达复杂的思想。鼬王时而发出低低的“咕咕”声号召大家一起活动，时而发出咆哮声向大家宣布有外敌入侵。在“教学”活动中，每当鼬王或哨兵发出某种声音信号时，母鼬就会马上低头对身边的小猫鼬反复强调这个声音，仿佛是在说：“孩子，记住，这是号召行动的声音！这是进攻的意思……”母鼬利用一切机会教导小猫鼬懂得自己族群的“语言”，让它们尽快学会躲避危险，并参与集体行动。
看到这里，我们不禁被母鼬无比的耐心和鼓励所感动，它就像一个高尚的园丁一样。Thornton和McAuliffe认为，母鼬的教育之道实际上是三点：循序渐进、因材施教和鼓励诱导，而这正是人类教育提倡的三个要素。一直以来，人们都以为只有人才真正懂得教育，而动物充其量也只会模仿。猫鼬，却用自己对后代的教育实践给人类上了宝贵的一课。
