麒麟鱼是海洋中一种蓝色的鱼类，往往也能够呈现出橙色、黄色、蓝色和绿色，就像19世纪中国满清官员穿着的丝制袍服，因此早期发现者又将这种神奇的鱼类称为“满洲鱼”。
麒麟鱼天生注定漂泊。麒麟鱼夫妇完成交配后，会快速游回珊瑚礁。受精卵被留了下来，一切听从命运安排。在水流的带动下，受精卵四处飘动并孵化出麒麟鱼幼仔，最后会在某个珊瑚礁一个舒适的角落安顿下来。安顿下来之后，幼仔以浮游生物为食，在珊瑚礁内逐渐长大直至死去。
麒麟鱼天生高贵，对食物非常挑剔。它们与鸟类相似，在觅食前会对面前的食物进行一番研究，动作缓慢并且小心谨慎，主要以小型甲壳类、无脊椎动物以及鱼卵为食。由于绝大多数猎物都藏身于阴暗的地方，因此麒麟鱼都拥有一双目光敏锐的眼睛。在太阳落山前，麒麟鱼的求偶好戏正式上场。雌鱼会来到珊瑚礁中它们最喜欢的地方，欣赏雄鱼上演的求爱活动。雄鱼不辞辛苦地表演旨在能够吸引其中一位异性，最后抱得美人归。
尽管拥有异常华美的外表，麒麟鱼却是一种生性害羞的动物，它们喜欢栖身于受保护的珊瑚礁内。游动时，它们的鳍快速摆动，就像是一只正在盘旋的蜂鸟。它们的个头很小，身长最多也不过4英寸，同时又喜欢在底部觅食，因此很难被发现。这种难觅踪影让很多潜水者拍摄完美照片的梦想最终化为泡影。
这样，拍摄麒麟鱼便成为许多潜水爱好者和野生动物摄影师们的一大宠爱和追求，致使很多爱好者干脆将它们养在家中。但出人意料的是，麒麟鱼脱离于自然环境下，过得非常苦闷，一点也不快乐。生活在水族馆的麒麟鱼经常以“饿死”这种方式走向生命的终结。
正是麒麟鱼这种宁死不做花瓶的臭脾气，导致至今从来没人成功宠养过它，使得它们的后代永远在珊瑚礁中自由自在地上演精心编排的求爱之舞。
